–Я вижу вам приглянулась коробка… В таком случае, я слушаю ваши предложения…
Уже давно тут действовало негласное правило: если что- то не поделили покупатели, то будет некий аукцион.
Старик что- то проворчал, а потом громко, почти крикнув, сказал своим скрипучим и противным голосом, вытянув руку с выпрямленным кривым пальцем:
–Даю 7!
–Десятка.
Начались торги. Первая сумма была не очень- то и большой, но при этом сразу стал виден настрой участников торгов.
–В таком случае, 20…
–25!
Почти за каждым криком старика следовал ответ Аврен. Она только держала руку в кармане, где лежала толстая пачка денег, а он уже начал дрожать. Тоненькие ножки начали подгибаться, а глазики заметались.
–Двадцать восемь…
–35 наличными, тут и сразу…
Более длинная фраза его отвлекла, поэтому девушка победила. Она сразу расплатилась, а он, чувствуя себя униженным, удалился, попутно на выходе из вагона злобно взглянув на неё. Казалось, что в его глазу не то загорелся огонь, не то промелькнуло щупальце…
Аврен купила коробку, попутно заплатила за книгу, после чего отнесла в особое место, где стояли купленные товары. На полу мелом были отмечены границы, а рядом стоял ещё один бугай. Там уже находились ещё некоторые вещи, а девушка, положив всё туда, пошла смотреть дальше. Впереди были ещё три вагона.
К полуночи она уже всё осмотрела, а поэтому пошла к машине. В руках была ещё одна коробка, а остальное уже ждало её в минивэне. По пути она увидела Арндта. Тот вальяжно шёл к своему купе, размахивая новой тростью. Чёрная и длинная, она сияла в лучах света, который падал от фонарей, или от фар. Набалдашник был в форме головы пуделя…
На торгах они действовали порознь, что позволяло им купить больше разного, что могло бы заинтересовать обоих, а потом обменяться. Аврен села за руль, после чего на секунду задумалась. Тут она почувствовала, словно что- то поползло по сиденью сзади… В зеркале она увидела свои глаза, а позади… Будто огромная улыбка из белоснежных зубов, которые за секунду стали абсолютно чёрными, а между ними стала появляться какая- то жидкость, пахнувшая как битум. Воздух затрясся, а в голову что- то ударило.
Она тряхнула головой, после чего всё пропало. Оглянувшись назад, она увидела второй ряд сидений, совершенно чистый и без единой пылинки. Внизу коврики тоже были без грязи. За год к такому она уже успела привыкнуть, поэтому спокойно завела машину, после чего передёрнула рычаг и направилась в город. По пути она хотела посетить свои предприятия.
Ночные поездки ей не особо нравились, но в тот день это было даже приятно. Мимо проплывали дома с закрытыми окнами, которые занавешивали чем- то плотным и тёмным, а кое- где ещё горел слабый свет. На улице лишь изредка слышался слабый вой ветра, а кроме него- не было ни звука, ни души. Аврен проехала мимо дома Арндта, где горел свет на первом этаже. За окном был силуэт парня, склонившегося над чем- то на столе. Но вот уже и её автомастерская.
Невысокий аккуратный домик из бордового кирпича с маленькими окнами и широкими воротами из металла. Аврен припарковалась рядом, после чего вышла и открыла дверь. На улице стояла тишина, а также запах влажного мха и хвойных деревьев.
Внутри было огромное помещение, где находился пикап и какой- то фургон, а под ними- домкраты. Вдоль стен тянулись столы, станки и ящики из железа, где- то ещё были два холодильника, равномерно гудевшие. Аврен подошла к одному из ящиков, который открыла и посмотрела внутрь. Разглядывая разные детали карбюраторов, она поняла, что не знает зачем приехала.
В тот же миг на улице раздался визг шин и рокот работы двигателя. Какой- то автомобиль словно сорвался и уехал, лишь изредка раздавались повизгивания покрышек на влажном асфальте, да грохот. Аврен пыталась понять зачем приехала, но решила как можно скорее выбираться. На улице она с трудом закрыла дверь, после чего села за руль. Не без некого беспокойства она развернулась назад, где увидела все свои новоприобретённые предметы на своих местах.
Арвен быстро поехала из Вердзена, словно её подгоняло нечто. То ли страх, то ли опасения, то ли интуиция. Девушка была уверена, что надо скорее оказаться в доме, а то будет плохо… Но тут она вспомнила, что так не боялась уже давно, месяцев десять, если не больше. Минивэн сбавил ход, а девушка поняла, что уже в лесу.
Левой рукой она нащупала в нагрудном кармане что- то небольшое, после чего успокоилась. Теперь, включив дальний свет, она неспеша направилась вперёд. Вдали она увидела очертания деревьев, такие жуткие в ночное время. Казалось, что что- то неведомое, извиваясь и изгибаясь ползло впереди, так и норовя напасть. Но уже паника не могла захватить её разум, Аврен твёрдо держала руль и изредка переключала передачи. Вскоре показался её особняк, который навис над долиной на своей возвышенности.