Гавинг разглеждаше лицето на русото момиче. Какво знае тя? И какво иска? Ако целта е всички да загинат, никой нищо не може да направи… Но усещаше, че има и още нещо… Нещо, което тази руса красавица ненавижда дори повече от бунта.
Трябва да предприема нещо, рече си той. Може би ще накарам момичето да проговори, ако започна да давам глупави идеи на Образования. Понякога това помага…
— Бихме могли да открием откъде изтича въздух — каза с фалшив ентусиазъм той. — Достатъчно е само да запалим нещо и да проследим пътя на пушека…
— Браво — изгледа го презрително Лори. — И докато разберем къде е, ще си изгорим всичкия кислород!
— Да имаш други идеи? — присви очи Гавинг.
— Молекулите… частиците на въздуха се движат по-бавно, когато е студено…
Върху командния панел блещукаха многобройни жълти цифри и схеми. Образования докосна стрелката на една вертикална линия, след това бавно започна да мести пръст към себе си. Стрелката се раздвои, едната линия покорно тръгна след пръста му.
— И през ум не ми беше минало, че можем да регулираме температурата в кабината — призна той. — Същевременно знаех, че нещо я топли, иначе отдавна да сме замръзнали… Е, сега ще ни стане по-студено, но ще живеем по-дълго. Гавинг, не е зле да предупредиш Клейв и останалите. Да се облекат добре, а след това ще опитаме с пушека…
— Крайно време е да ме пуснеш до проклетия пулт за управление! — не издържа Лори.
Гавинг се извърна, за да скрие усмивката си. Лори може и да желае тяхната смърт, но не би позволила на Образования да ги спаси без нейна помощ.
— Защо просто не му обясниш какво да прави? — попита той. — Нима е толкова сложно?
— Не става! — отсече Лори.
— Както искаш — сви рамене Гавинг и се извърна към Образования: — Да опитаме ли с пушека?
— Най-много да се изтребим сами — въздъхна онзи, помълча малко, после се извърна към пленницата: — Лори, зная, че винаги си искала да управляваш КАРМ… И се сещам, че мястото за Чирак на Учения в момента е свободно…
Лори разкърши ръце и огледа похитителите си. Пръстите й бяха изтръпнали, дланите я боляха. Много й се искаше да скочи върху тези диваци, но я спря изражението на Джефър. Дълбоко замислен, той изведнъж заприлича на Кланс, очакващ от нея верния отговор на поредния глупав въпрос…
Небето беше черно като въглен. Звездите изглеждаха като миниатюрни копия на Вой, но бяха хиляди и сърцето й неволно потръпна. Господи, дори аз се плаша от тази гледка, рече си тя. А какво ли изпитват диваците? Погледа известно време как усърдно се тъпчат с късове сурово месо, на лицето й се появи усмивка.
После протегна ръка покрай Образования и натисна един бял клавиш.
— Приказывать „Глас“ — заповяда в микрофона тя, извърна се към останалите и презрително подхвърли: — Слушайте внимателно, нещастници!
— Слушам. — В кабината отекна глас, който не принадлежеше на никой от присъстващите. — Моля за идентификация.
Всички разговори секнаха. Един от гигантите на джунглата се хвана за арбалета, но Лори презрително му обърна гръб.
— Аз съм Лори, Чирак на Учения — проговори тя. — Искам общи данни за състоянието ни.
— Горивните резервоари са почти празни. Мощността е изчерпана, акумулаторите се зареждат. Въздушното налягане пада. След пет часа ще бъде опасно ниско, а след седем — смъртоносно. Всички дисплеи са на разположение.
— Защо пада налягането на въздуха?
— Всички шлюзи са затворени. Моля за разрешение да потърся причината.
Лори отново натисна белия клавиш, после поклати глава:
— Това ще ни убие. Очаква ни смърт от задушаване. Страхотна гледка, но няма кой да я види… — Очите й красноречиво се спряха върху лицето на Образования.
— Защо изключи дисплея? — попита той.
— Защото, ако остане включен, Гласът може да приеме част от разговора ни за заповед към него и да стори нещо непредвидено.
— А ще разговаря ли с мен?
— С теб?… — започна презрително тя, после изведнъж й хрумна нещо друго: — Да, но първо трябва да бъдеш идентифициран и вложен в паметта му… Х-м… Опитай… — Пръстът й отново натисна белия клавиш.
— Приказывать „Глас“ — каза Образования.
— Моля за идентификация — обади се с готовност машината.
— Аз съм Учения на Туфата Куин. Имаме ли достатъчно гориво да се върнем в Мъгливия пръстен?