Здесь никого, кроме них. Пока никого. Где-то в этом же виртуально-цифровом пространстве в их сторону уже движутся Охотники. Эти парни — виртуальные, но если они убьют «бегуна», то бишь его оцифрованное перенесенное в Игру сознание, то умрет и его пребывающее в реальном мире тело. Просто как арбуз. Того, кто избежит смерти от рук Охотников, возвращают к жизни, вынимают из морозильной камеры, и дают денег, которых не потратить и до смерти.
Дрель. Самурай. Костолом. Электрик.
Эти имена знал каждый фанат «Бегущего человирта», и для любого «бегуна» каждое из них — синоним слову «смерть».
Вокруг стоят брошенные автомобили, точно раскиданные ребенком игрушки, — дорогие иномарки, которыми обычно пестрит Москва, машины поскромнее. Он увидел даже пару мотоциклов и один брошенный горный велосипед.
Сквозь асфальт пробиваются тропические растения, мутация слепленных вместе пальм, лиан и чего-то еще, последние торчат и шевелятся, словно щупальца каракатиц. В машинах выбиты стекла, из салонов на проходящих «человиртов» смотрят бело-серые черепа.
Огромные, толстые, как канаты, похожие на вьюнки растения оплели здание Макдональдс, застыли в окнах, будто чьи-то огромные пальцы.
— Смотрите, — произнесла женщина, которую звали Виктория Кашевич, в отвращении указывая на забегаловку «короля фастфуда». Там в окнах, вцепившись лапами во «вьюнки», сверкают желтыми глазами пауки размером с овчарку.
Она невольно сделала шаг к Корзону, он оказался ближе всех, но вовремя спохватилась.
— Какие большие и мерзкие, — вырвалось у нее.
Виктория машинально оглядела своих четверых спутников. По сравнению с остальными, Корзон показался самым надежным и сильным.
Евгений смерил взглядом остальных «бегунов». Кашпировский (или просто Кашп, как он представился), Брадов и Морзунок. Последний — мальчишка лет двадцати-трех.
Со стороны Макдональдса донесся гул, будто внутри включился циклопический пылесос. По стене кафе зазмеились трещины.
Девушка вздрогнула и посмотрела на место, куда неоднократно ходила перекусить. Все, кроме Корзона, инстинктивно сжались. По побледневшим лицам стало ясно, что опасность им в новинку. Евгений подумал, какого черта они забыли в этом виртуальном телешоу, и кого сюда вообще набирают.
Стена кафе с грохотом взорвалась. Сквозь брызнувшие во все стороны камни и штукатурку на солнце заблестели огромные сверла. На бегунов, набирая скорость, двинулось что-то вроде джипа на гусеницах. На капоте, бампере и дверцах с бешеной скоростью вращаются массивные сверла.
Бегуны как по команде бросились бежать. Джип-трактор, как назвал его про себя Корзон, мчится следом, с легкостью преодолевая портики бордюров, трещины в асфальте, расталкивая стоявшие всюду на широкой проезжей части пустые автомобили. За спиной бегунов со звоном крошатся под его гусеницами стекла.
— Итак, дамы и господа, телезрители! — раздался голос Курта Дизеля. Корзон его узнал, но никак не мог определить источник звука. — Первым бегунов настиг легендарный непобедимый охотник — Дрель!!
Судя по шуму, телестудия взорвалась аплодисментами.
— К слову, наши сегодняшние бегуны — весьма и весьма опасны! — продолжал Дизель. — Самые отчаянные убийцы и насильники с Луны-75. Их специально привезли на Землю, дав выбор — умереть или в случае выигрыша — отправиться в скитание к звездам колонизировать новые планеты и избавить от себя общество нормальных людей!
Джип догонял. Корзон слышал рев смертоносных дрелей всего в нескольких метрах за спиной. Голос ведущего продолжал что-то вещать.
Он обернулся. Беглый, но профессиональный взгляд сотрудника УБТ сказал ему о преследователе все, что требовалось. Крепкий светловолосый здоровяк восседает за рулем открытого, поставленного на гусеницы внедорожника, руки дергают за рычаги. На лице сияет улыбка, как в рекламе жвачки.
Рядом с Корзоном бежит Виктория, чуть впереди — Брадов и Кашп. Кашпировский несётся быстрее всех. Пацан отстает, дышит тяжело, лицо сделалось бледным.
— Врассыпную! — гаркнул Корзон, отскакивая в сторону и уходя с линии атаки Охотника, который уже в паре метров от них. Евгений решил, что тот всего лишь играет, наслаждается зрелищем трусливо убегающих жертв, прежде чем дать полный ход и намотать всех на чертовы дрели.
Услышав его крик, Брадов рванул вправо. Виктория только ускорила бег, но джип все равно настигает.
Корзон остановился, тяжело дыша. Джип пронесся мимо. Евгений бросился следом.
Он успел заметить, как Морзунок споткнулся. Упал.