Венера мигала світлом в заплутаному порядку. Густий, хмарний покрив кружляв, немов підхоплений планетарного розмаху штормом. А потім розквітнув з поверхні, вистріливши товсті сліди венеріанської атмосфери своїм пробудженням.
- Іди вже в ліжко, - відказала Наомі, потім нахилилася до крісла і узяла його руку, - поспи трохи.
- Воно таке велике. Ти бачила як воно порозкидувало всі ті судна з дороги? Байдуже, немов кит пливе крізь хмарку чебачка.
- Ти можеш з цим щось зробити?
- Це кінець, Наомі, - відповів Голден, переводячи погляд з екрану на Наґату, - А якщо це кінець? Це більше не якийсь там інопланетний вірус. Це річ, заради побудови якої сюди і прибула протомолекула. Ось заради чого вона хотіла перепрограмувати все життя на Землі. Це може бути будь-чим.
- Ти можеш з цим щось зробити? – повторила вона. Слова були жорсткими, але голос приємним, пальці її стискалися.
Голден повернувся до екрану, знову запустивши відео. Немов захоплені сильним вітром, тузень кораблів відкинуло від Венери, і закрутило немов листочки. Поверхня атмосфери почала закручуватись вихорами.
- Нехай, - відказала Наомі, підводячись, - я йду в ліжко. Не буди коли зайдеш. Я виснажена.
Капітан кивнув їй не відволікаючись від екрану. Масивна формація перетворила себе на обтічну стрілу, немов мокра церата яку зірвало з прищіпки і понесло вітром. Полишена позаду Венера виглядала якоюсь здрібнілою. Немов з неї заради побудови чужинського артефакту видерли життєдайну силу.
І ось вам, будь ласка. Після усієї колотнечі з людською цивілізацією що опинилася у хаосі просто по факту її існування, протомолекула закінчила роботу заради якої прибула сюди мільярди років тому. Чи виживе людство? Чи протомолекула хоча б помітила їх, виконуючи своє грандіозне завдання?
Не єдиний кінець історії лякав Джима. А перспектива появи чогось нового, чогось повністю поза людським досвідом. Щоб не трапилося надалі, ніхто готовим не буде.
Це лякало до неможливості.
Позаду нього чоловік прочистив горло.
Голден інстинктивно повернувся геть від екрану. Чоловік, що стояв біля камбузового холодильника, немов завжди там знаходився, мав на собі пом’ятий сірий костюм та капелюха з загнутими догори крисами і круглою плоскою тулією. Яскраві блакитні світляки відділялися від його щік, збираючись позаду нього в повітрі. Він відмахнувся від них як від комарів. Виразом на його обличчі була суміш дискомфорту і вибачення.
- Привіт, - озвався детектив Міллер, - нам тре’ переговорити.
Нотатки
[
←1
]
Хабітат – (фант.) місце, де створено сприятливі для життя людини умови
[
←2
]
рем (англ. rem) — несистемна одиниця еквіваленту (дози) ядерної радіації (рем = 0.01Св). У середньому особа отримує дозу 300 мрем рік–1
[
←3
]
Стампі – (англ.) коротун.
[
←4
]
Клітка Фарадея — замкнена у просторі огорожа, сформована з електропровідного матеріалу (у вигляді суцільних елементів або сітки). Така огорожа нейтралізує зовнішні статичні та динамічні електричні поля в середині себе. Пристрій отримав назву від імені англійського фізика Майкла Фарадея, який винайшов його у 1836 році.
[
←5
]
Фантастичний термін. Від англ. та яп. mecha або meka – гуманоїдний робот, який контролюється людиною. Використовується для важких робіт або бойових дій.
[
←6
]
Вільне падіння — рух фізичного тіла в умовах, коли на нього діє лише гравітаційна сила. Попри слово падіння в назві, під дією сили тяжіння тіло не обов'язково повинно рухатися вниз. До прикладів вільного падіння належать рух тіла, підкинутого вертикально вгору або під кутом до горизонту, обертання Землі навколо Сонця тощо.
[
←7
]
Поясу – поясу астероїдів
[
←8
]
Белтерський від англ. Белт – пояс. В данному випадку Пояс астероїдів, де на той момент жили десятки мільйонів людей.
[
←9
]
Тут – найширша частина судна.
[
←10
]
Контро́льна су́ма — деяке значення, розраховане на основі набору даних з використанням певного алгоритму, що використовується для перевірки цілісності даних при їх передачі або збереженнію. Популярність використання контрольних сум для перевірки цілісності даних зумовлена тим, що подібна перевірка просто реалізується у двійковому цифровому обладнанні, легко аналізується і добре підходить для виявлення загальних помилок, що викликані наявністю шуму в каналах передачі даних.