Амос відпустив бороду більше у знак солідарності але тепер мав розкішну левову гриву, яку вирішив зберегти і надалі, бо виглядала вона напрочуд гарно.
Голден відправив використаний рушник у циклічну камеру, штовхнувся до люку що вів з каюти до трапу, потім поплив до ходової рубки.
Не те щоб це була повноцінна ходова рубка. «Сомнамбулісту» було майже сто років і його життєвий цикл цілком очевидним чином підходив до кінця. Якби цей зламок не став у нагоді для місії, то скоріш за все фредові люди відправили б старигана на брухт. В останній піратський рейс він вже йшов напівмертвим. Проте перед цим він два десятка років був на «харчовому» рейсі Ґанімед-Церера та й в реєстрі був відміченим як регулярний відвідувач йовіанських супутників, тож зараз він міг прибути з вантажем допомоги.
Фред вважав що з огляду його постійних прибуттів на Ґанімед, є шанс що митники і військові просто махнуть рукою і пропустять без огляду.
Як виявилось, це було занадто оптимістично.
Коли капітан прибув, Наомі працювала за пультом керування. На ній був такий самий зелений спорт костюм, лише ім’я на кишені відрізнялося – Естанца.
Старпом посміхнулась йому, а потім махнула, аби показати щось на своєму екрані:
- Ця група суден перевіряє кожен борт перед посадкою.
- Холєра, - відреагував Джим, збільшуючи телескопічне зображення аби краще розглянути борти і ідентифікувати маркування.
- Це точно оонівські кораблі. - На зображенні щось невеличке швидко рухалось від одного з земних кораблів до великого ваговоза, що стояв першим у черзі. – А це схоже на абордажний шкут13.
- Що ж, добре що ти не місяць її ростив,- сказала Наомі, ухопивши пасмо його волосся, - з цими кущами на голові і жахливою бородою, тебе рідна матір не впізнає.
- Я сподіваюсь, вони не забрили мою матір, - Джим спробував підлаштуватися під легкість її тону, - тре’ попередити Амоса про їх появу.
Голден, Наомі і Амос у короткому, зайнятому рундуками проході прямо перед зовнішнім люком, чекали поки оглядова команда закінчить шлюзування. Наомі виглядала високою і суворою у свіжовипрані капітанській формі і магнітних черевиках.
Капітан Естанца командувала «Сомнамбулістом» десять років перед атакою піратів, при якій і втратила життя. Голден вважав, що заміна відповідає регаліям.
Позаду неї розташувався насуплений Амос, у костюмі з патчем головного інженера. Навіть в умовах мікрогравітації на їх поточній орбіті навколо Ґанімеду, він виглядав зсутуленим. Джим робив усе для того, аби удавати позу і дещо розлючений вираз обличчя.
Шлюзування завершилось, і внутрішні двері відійшли вбік. Шість морпіхів у повних бойових обладунках і молодший лейтенант у простому скафандр клацнули, вмикаючи магнітні підошви. Лейтенант швидко огледів команду і щось по відмічав щось у своєму терміналі. Він виглядав таким самим замученим як і Амос. Голден міркував, що нещасний молодий офіцер виконуючи гівняний обов’язок висаджуватися на кораблі увесь день, так само поспішав закінчити процедуру, як і вони поспішали спекатись його.
- Ровена Естанца, капітан і мажоритарний власник приписаного до Церери ваговоза «Плачучий сомнамбуліст», - він не зробив це питанням, але Наомі відповіла:
- Так, сер.
- Мені подобається ім’я, - лейтенант навіть не відірвався від терміналу.
- Сер?
- Ім’я корабля. Воно незвичне. Клянуся, якщо я висаджусь ще хоч на одному кораблі названому на честь чиєїсь дитини чи дівчини14, з якою колись був проведений чарівний вікенд на Титані, я почну штрафувати людей просто за брак креативності.
Голден відчув, як напруга зароджується в основі хребта і піднімається до скальпу. Цей лейтенантик може бути зморений роботою, але він розумний і проникливий, що тут-таки одразу і було продемонстровано.
- Ну, цей саме названий на честь сопливих трьох місяців, які я провела на Титані, після того, як він мене покинув, - сказала Наомі з посмішкою, - непогана річ на перспективу, можливо. Хоча мені варт було назвати його на честь моєї золотої рибки.
Лейтенантова голова раптом піднялася, потім він почав реготати:
- Дякую, капітане. Це я вперше сьогодні засміявся. Всі інші налякані до усирачки, а ці шість шматків м’яса, - він вказав на морпіхів позаду, - позбавлені почуття гумору хімічним способом.
Джим зиркнув на Амоса. Це він фліртує з нею? Я думаю що він фліртує з нею. Мармиза механіка могла означати будь-що.
Лейтенант щось натиснув на терміналі і мовив:
- Протеїн, вітамінні добавки, очищувачі води і антибіотики. Можу я швиденько глянути?
- Так, сер, - вказуючи жестом на люк, - прямо сюди, будь-ласка.