Авасарала посміхнулась.
- Ти жиєш у своєму світі, мій дорогенький.
- Так і є, - погодився Арджун, ворушачи пальцем по екрану термінала. Потім підняв голову і запитав:
- Ти ж не проти?
- За це я тебе й люблю. Залишайся там. Читай про пост-ліризм.
- Що ти збираєшся робити?
- Те що й завжди. Намагатимусь утримати цивілізацію від вибуху, поки там є діти.
Коли вона була маленькою, її мати намагалась навчити її в’язанню. Навички не затримались, але інший важливий урок було вивчено. Одного разу, моток пряжі був погано зв’язаний, і роздратоване смикання Авасарали робило ситуацію ще гіршою. Її мати узяла у неї туго скручену плутанину і замість того аби розплутати власноруч і віддати назад дівчинці, вона сіла поряд на підлозі схрестивши ноги і вголос почала розповідати як розплутати вузол. Жінка була м’якою, розважливою і терплячою, шукала місця де є ненатягнуті нитки допоки раптом моток почав розмотуватися вільно.
Там у списку було десять суден, від стародавнього транспортів, що їх забрали зі звалища до пари фрегатів під командуванням відомих їй капітанів. Це були не значні сили, але достатні для провокації. М’яко, розважливо, терпляче Авасарала почала їх роздирати.
Транспорт був першим, тому що з ним найпростіше. Вона плекала хлопців що займаються підтримкою і безпекою роками. Комусь озброєному схемою та логами знадобилося чотири години аби відшукати болт, який не замінили за розкладом і ще пів години по тому аби підписати обов’язкове відкликання. «Ву Дзао» - краще озброєний з фрегатів знаходився під командуванням Голли Ішігави-Маркс. Його особова справа описувала надійного, кваліфікованого моряка. Він був компетентним, позбавленим уяви і лояльним. Переговори з трьома людьми просунули його на голову департаменту по нагляду за будівництвом, там він скоріш за все не сильно нашкодить. Уся команда «Ву Дзао» була викликана назад на Землю для присутності на церемонії аби поздоровити його. З другим фрегатом було складніше, але варіант вона знайшла. І так як конвой був досить маленьким то він отримав вищий статус медичного і корабля підтримки цілком справедливо.
Та вузол не бажав розплутуватися. Троє суден, які вона не могла вивільнити були старими і недостатньо озброєними. Якщо дійде до бою, то вони себе покажуть не з кращого боку. І через це марсіянці могли б розсердитись якщо тільки шукатимуть для цього привід.
Вона не вважала що марсіянці шукатимуть. А якщо вона помилилась, це теж буде цікаво.
- Чи побачить адмірал Нґуєн комбінацію? – запитав Еррінрайт. Він був в готельному номері десь на іншому боці планети. Позад нього проглядала ніч а сорочка була розстібнута зверху.
- Дозвольте йому, - відповіла Авасарала, - і що він зробить? Побіжить жалітися матусі що я в нього забрали улюблені іграшки? Якщо він не може грати з дорослими хлопцями, то він не має бути йобаним адміралом.
Еррінрайт посміхнувся і хруснув суглобами пальців. Він виглядав стомленим.
- Які кораблі туди дістануться?
- «Бернадетта Кое», «Арістофан», «Феодоровна», сер.
- Так. Ці. Що ви плануєте сказати щодо них марсіянам?
- Нічого, якщо вони не запитають, - відповіла Авасарала, - А якщо запитають то я можу їх відкликати. Другорядне судно медпідтримки, транспорт і манюсінький бойовий кораблик аби відганяти піратів. Ну тобто це не те, якби ми відправили туди пару крейсерів. Тож ну їх в сраку.
- Я сподіваюсь що ви це скажете більш тактовно?
- Звісно сер, так і буде. Я ж не дурна.
- А Венера?
Вона зробила довгий видих, дозволивши повітрю шипіти крізь стиснуті зуби.
- Це клятий чиряк на сраці, - відказала вона, - я отримую щоденні звіти, але ми не знаємо навіть на що дивимось. Сітка, яку воно будувало на поверхні тепер скінчена і наразі зламана, але там ще є структури, що ростуть зі складною радіальною симетрією. Але не по осі обертання. По осі екліптики. Тож що б там унизу не було, воно орієнтує себе з думкою про цілу сонячну систему. Спектрографія ж демонструє сплеск оксидів лантаноїдів і золота.
- Я не розумію що це означає.
- Як і всі інші, сер. Але розумники вважають що це може бути батарея дуже високотемпературних надпровідників. Вони намагалися відтворити кристалічні структури в лабораторіях і знайшли щось таке, що не можуть пояснити. Виходить так, що штука внизу кращий фізико-хімік аніж ми тут. Що взагалі ні хуя не сюрприз.
- Якийсь зв’язок з Ґанімедом?
- Лиш один, - доповіла Авасарала, - і більш нічого. Ну як мінімум непрямі.