— Ні, самі дерева.
На деревах Стржижовицького лісу ще теліпалось безформне шмаття побляклого мазуту, який у передсмертній агонії видирався стовбурами вгору, ніби маючи намір знову впасти на землю сніжинками, набрати молодечої сили нових бурих хмар, що досі облітали беззахисну землю. Однак сніг, що випав, на небо вже не повертався. Він мусив обов’язково розтанути.
Мазут справді нагадував останній сніг у весняному березовому лісі. Лишившись тільки на деревах, руді клапті ковзали з гілок, які полегшено розпростувались і, погойдуючись, струшували з себе залишки краплин.
У лісі дощило. Мертвий тягар раз у раз падав на землю з плюскотом, і весь ліс коливався мов живий.
Заплющивши очі, Павла всім єством сприймала цей дух звільнення, який буває в лісі навесні після відходу зими й темряви… Тільки б це назавжди лишилося в нашому житті, хай безповоротно утвердиться спокій, мир і світло!.. Повернувшись до Еди, вона обняла його й поклала голову йому на плече. Передай мені своє тепло, любий, а головне — впевненість. Адже мене постійно не полишають туга й зневіра…
Еда мовчки гладив дружину по голові, спостерігаючи за зникненням мазуту. Впавши додолу, руде шмаття світлішало, лопалось, й рідина з нього витікала й сохла, наче вода на сонці.
— Отже, все позаду, — мовив Еда і закурив.
Павла також узяла сигарету, але оскільки вона вже давно не палила, то зайшлася кашлем.
П’янка атмосфера перемоги й всеосяжного ентузіазму… Нарешті й у комунальній квартирі ми полюбили одне одного.
Ріта Недомова (яка всі чотири дні облоги провела вдома і, кажучи її словами, «хоч раз добре виспалась») принесла дві пляшки шампанського. Перший келих вона з усмішкою подала Леоні, яка їй також усміхнулася (вперше в житті), і на знак примирення обидві жінки обнялись. Тепер усе мало бути чудово!
— Напевно, треба якось відзначити цю подію… — несміливо запропонував наш голова Станіслав, і ми всі до цього палко приєдналися.
Жінки позносили з квартир залишки продуктів, включаючи ті ласощі, якими досі смакували кожен лише вдома, в темряві. Швидко дійшли згоди, що куховаритиме Тіна, яка вміє це робити найкраще за всіх. Ріта допомагатиме їй як офіціантка. Павла охоче (!) помила ванну, а Леона, яка відверто зізналася (вперше в житті), що на кухні від неї мало користі, добровільно (!!) пішла мити туалет. Станіслав, Міхал і Тібор одмивали сходи, які від першого аж до четвертого поверху були вкриті мазутовою пилюкою. Навіть задерикуватий і ледачкуватий Еда Роган власноручно помив вікна в клубі, а потім ще й у холі, куди ще досі, крім Станіслава, ніхто не заходив… Натомлений цією зовсім незвичною для нього роботою, він вискочив на вулицю перекурити, але, перейнятий загальним ентузіазмом, поклав сигарету назад у пачку й почистив килими у комунальній квартирі. Коротше кажучи, це був день див, і нехай так буде завжди!
Тіна приготувала чудову піцу з яєць, з Рітиного вина, Леониних португальських сардинок та неперевершеного італійського пармезану. Зібралися всі, крім Міхала. Ріта ще перед вечерею привела його до Тіниної квартири й промовила:
— Для тебе є наказ від Тіни. Вона звеліла, щоб ти сьогодні ж забрав свої музичні ящики.
— Чому вона сама мені цього не скаже? — тихо запитав Міхал.
— Так буде краще для вас обох.
— Чому?
— Вони їй уже не потрібні, до неї повернувся Тібор. Він здивувався, звідки взялась така дорога апаратура, і я змушена була все перебрати на себе. Але тепер я також не ночуватиму тут, розумієш? Тепер нам обом зась.
Міхал посмутнів, став навколішки й почав демонтувати свій музичний комбайн. Ріті навіть стало його шкода.
— Одне слово, з Тіною тобі не пощастило, але ти не сумуй, — заспокоювала Міхала Ріта. — Незабаром знову відчиняться ресторани, я візьму тебе з собою до «Павука», і ти зустрінеш там гарну молоду дівчину, чуєш? Або ще краще — дамочку. Або найліпше — й дівчину, й дамочку, правда ж? Ти, Міхале, тільки слухайся мене.
Але Міхал уже її не чув, з не потрібного нікому апаратурою він мовчки вийшов у коридорні сутінки.
Коли Ріта в клубі розкоркувала ще дві пляшки вина, Станіслав попросив хвилину уваги.
— ТСЗ практично скінчився, наші квартири знову освітлюватимуться й обігріватимуться, ми повернемося додому… — поволі говорив він. — Тож голова тут уже не знадобиться. Я дякую вам за довіру…
Ми перебили Станіслава, запевнивши, що вдячні своєму голові й не дозволимо йому припинити свою діяльність, у якій завжди буде потреба, ну, коротше кажучи, він був і лишається найкращим серед нас. У ті хвилини ми були одностайні.