РІЗНІ НАРОДИ сприймають буру недугу по-різному. Вище католицьке духівництво проголосило багатозвіра виплодом диявола; в густонаселених азіатських та африканських країнах його сприймають досить байдуже, приречено, більшість людей через недоїдання або справжній голод практично не постраждали від БЗУ.
В СРСР, як і в інших східноєвропейських соціалістичних країнах, бура хвороба, подібно до алкоголізму, вважається небажаною, тому проти неї всіма засобами ведеться пропаганда й медична просвітницька робота.
Значно відмінною є ситуація в США та Західній Європі, де уряди і так звана «велика преса» займають у ряді випадків вичікувальну позицію — зокрема, напередодні різних виборів — з огляду на високий процент «бурих» виборців, тому рішучу боротьбу проти БЗУ проводять, головним чином, університети, бібліотеки, профспілки, громадські організації та різноманітні товариства. Зараз, одначе, виникають і толерантно-ліберальні погляди, нібито БЗУ є звичайнісінькою «ознакою технологічної доби», «продуктом технічного прогресу», «неминучістю цивілізації», «виявом вільного вибору особистого забарвлення», «матеріалізацією пригнічених складових людського єства» і т. п.
Серед правих екстремістів, особливо в північній Італії, виявилися й щирі прихильники БЗУ, які заснували так звану «коричневу бригаду», вона вже має на своєму рахунку чимало терористичних актів і викрадень, до яких запопадливо приєднався й ряд інших підпільних організацій. На площі банда з чотирьох гнідаків відкрила вогонь по машині папи римського, який залишився неушкодженим тільки завдяки броні автомобіля.
У південних сільськогосподарських районах США бура недуга оцінюється з соціального боку як кольорова шкіра, тим часом на стінах будинків нью-йоркського Манхеттену щоночі вивішуються гасла «Буре — це прекрасно!»
Статистики різних країн наводять дані, ніби БЗУ просяк (подібно до куріння) всі соціальні верстви. Загальноприйняте правило «Чим вищий інтелект, то менший БЗУ» має аж занадто винятків. (Наприклад, академіки й члени-кореспонденти ЧСАН загалом охоплені хворобою на 43 відсотки більше, ніж працівники празьких пралень.) Хоч може здатися, ніби люди з вищою освітою хворіють менше, проте й це теж проблематично.
Хворі, що мають бурість до 60 відсотків за міжнародною шкалою Ріменса-Валашека, не становлять небезпеки й можуть собі працювати, жити родинним і громадським життям, бурість впливає на них подібно до алкоголю. Проте бурість понад 70 відсотків дуже часто призводить до антисоціальних учинків (вандалізм у парках, телефонних будках, транспорті), з чим, на жаль, ми зустрічаємось і в нас.
Групи «цілком бурих» (full brown) підлітків у бурих шкіряних комбінезонах (ці підлітки називають себе «бурими ангелами») виїжджають потужними мотоциклами полювати на дівчат і жінок, яких затягають на оргії в бурих притонах. Це наганяє жах на все каліфорнійське узбережжя. «Якийсь бурий потоп, — зізнався нашому кореспондентові негритянський священик К. К. Вільямс, — проте люди ще не сприймають його належно серйозно».
IV
Після м’якого зручного ліжка — сніданок у м’якому кріслі, звідти — прямісінько на пружинне сидіння автомобіля, з якого — в службовий фотель установи. Увечері все навпаки. Чудово, чи не так?! Сідниці постійно ковзають по чомусь м’якому й присипляючому. Навіщо людині взагалі потрібне тіло?
Головний інженер об’єднання ПЧХП Еда Роган розлючено підхопився зі шкіряного фотеля, зваливши його, а потім сопучи поставив на місце.
Знову спрага доймає! Але пити не буду! Він ковзнув оком по заскленій карті «ПАВУТИННЯ» на стіні. Мій шедевр уже зрікся мене…
Зосереджений погляд почав розсіюватися, за хвилину Еда Роган уже ледве був здатний розібрати малюнок, який поспіхом накреслив напередодні бурого потопу. Йому здавалося, що вся його свідомість перемістилась до нижньої частини тулуба. Еду й досі дивував сьогоднішній звірячий сон про жратву, випивку та голу жінку — Леону Бімоньову — в ліжку.
Він судомно вдихнув. Ну, досить!
— За годину повернусь! — попередив він секретарку Тіну в приймальні.
Потім збіг до душової в підвалі, роздягся й почав щосили працювати над собою: сорок виважувань на холодних плитах, двадцять підскоків до стелі; після сотого присідання з піднятими руками бурі переплетіння на тілі стали клоччям, а після нових гімнастичних вправ і крижаного душу Еда змив із себе кілька кілограмів багатозвіра.