— Не бажаєш допомогти, Станіславе? Я вже змокла вся… — підлещується до нього Ріта Недомова. Ну й бестія! Бура, як мавпа в джунглях (я лише елегантно забронзовіла), вона ввесь час мотається між своїми й чужими, мов спійманий звір, і тільки чекає, коли гнідаки знову зберуться з духом… Я б не хотіла жити разом з нею. У тренувальному приміщенні вона слухняно підстрибує, але тільки-но повернеться додому — нахлебчеться води, нажереться «м’ясця» й нанюхається розчинного порошку. Нічим їй не дошкулиш, пройді!
Моєму чоловікові ТСЗ явно пішов на користь, посилюючи його впевненість у собі. Тепер він уже не просто голова, а господар комунальної квартири, поверху й цілого будинку, його суддя й володар… Таким чином і я, нарешті, перетворилася на First Lady. Хіба ні? Ха-ха! Людина повинна все випробувати, хоча аж на таке мій Станіслав просто не здатен. Спітнілий, він сопе на перекладині, Тіна з Рітою присідають, я теж мушу займатися вправами, Міхал тренується ретельно, він і свою матір, Павлу, підбив на фізкультуру, а до них нарешті мусив приєднатися й Еда… Ми, мабуть, уже ніколи не спекаємося цього «тренувального приміщення», де ми робимо вправи під звуки Станіславового свистка.
Можливо, це й корисно для здоров’я, однак надзвичайно нудно.
В усякому разі, добре, що Станіслав після роботи ходить чергувати до міського штабу ТСЗ, тож я маю вдосталь вільного часу. Швидко роблю покупки, бо в період боротьби з БЗУ Станіславові вистачає на вечерю шпинату, а в комунальній квартирі мені прибирати не доводиться — там завжди прибирає котрась «арештантка». Отже, я стала вільною жінкою!
Таким чином ми з Карлою Сладічковою чимчикуємо після роботи прямісінько до кав’ярні «Савой», де маємо вже постійне місце в жовтому закапелку. Тут навдивовижу затишно, офіціанти у фраках продають з-під поли сигарети, а гардеробниця пропонує за п’ять крон порцію розчинного порошку, який ми підсипаємо до віденської кави зі збитими вершками.
— Як там твій ревнивий Станіслав? — посміхається Карла, сьорбаючи зміцнену каву.
— Вже двічі приходив з розбитим писком, а одного разу — кульгаючи. Одне слово — інспектор ТСЗ!
— Він у тебе такий старанний.
— І, як завжди, все перебільшує. Просто Станіслав занадто порядний, і йому прикро, що навколо забагато гнідих, а білих майже не стало. Всі ми тією чи тією мірою гнідо-білі. Станіслав і досі не може зрозуміти, що бути сьогодні бурим — така ж буденна річ, як мати кілька кілограмів надмірної ваги…
— Це вже тепер у кожного другого, — додає Карла, яка має цілих двадцять отих зайвих кілограмів.
— Сьогодні гнідість така ж звичайна хвороба, як, скажімо, кашель у заводському селищі.
— У нас в Усті це знають навіть п’ятирічні діти.
— Я взагалі думаю, що гніді тепер займаються тим, чим, власне, хотіли займатися завжди, та тільки тепер зважились.
— Бо їм мається краще, ніж білим, — мовила бура Карла, витягаючи з сумки пакетик розчинного порошку.
— Хочеш?
— Звичайно, адже вдома на мене чекає лише шпинат і скакалка.
Ми ще двічі досипали собі порошку, після чого Карлу, як завжди, розібрала ненажерливість, і Карла змолотила чотири порції шоколадного торту, двісті грамів копченої ковбаси, п’ять булочок і збиті вершки з яєчним коньяком.
На мене розчинний порошок діє інакше, я починаю розглядатися по кав’ярні, де сидить чимало симпатичних чоловіків. Вони посміхаються до мене, виразно поводячи пальцями по своїх бурих звірятках, що виглядають з-під манжетів сорочок. Я охоче спробувала б із тим… або он з отим, але Станіслав, напевно, вбив би мене. Як добре, що не треба ловити чоловіка в кав’ярні, адже вдома у мене є коханець. Я ніколи не забуваю про самоповагу.
Але в комуналці вдень нудно, мов у казармі, кожен дивиться, як би звідти чкурнути, краще посидіти вдома в холоднечі й темряві, навіть до телевізора збирається троє-четверо, а буває — й жодного. Еда, білий, наче відро з-під вапна, не бажає побути зі мною навіть годинку… хоча я б із задоволенням трошки розважилась. Я його мало не благаю, а він увесь час пручається, хай йому чорт, я для нього наче запархатіла!
— Якщо дратуватимеш мене, поскаржуся Станіславові, що ти палиш на сходах! — пригрозила Леона Еді.
— Тоді мені доведеться тренуватись на десять хвилин довше? — глузував з неї він.
— Скажу Станіславові, щоб він зайнявся твоїм тілом, а його це тішить, ти ж знаєш!
— А якщо ми добре розважимось у тепленькій зараженій квартирі?
— Тоді знову станеш моїм любчиком, і Станіслав дасть тобі спокій.