Коли Карла проїла в кав’ярні «Савой» усі сімейні заощадження, чоловік врізав їй виваркою, а Карла вдарила чоловіка. Не маючи грошей на їжу, вони змушені були говіти, тож схудли й побілішали, ставши запопадливими прибічниками АТ.
В АТ, безумовно, щось є, але в мене на нього просто не вистачає нервів, та й взагалі все це невчасно… Зав’язавши хусточкою БЗУ в себе на шиї (у такому вигляді не варто з’являтися серед білих), я, похиливши голову, перебігла лікарнею й подалася до м’ясної крамниці.
Спільне харчування мені надзвичайно подобається: я тепер взагалі не мушу куховарити — Тіна варить на всіх, не допускаючи мене навіть до плити. Тібор вимагає щодня щось приносити. Найкраще, безперечно, м’ясо, однак це сильно б’є по кишені, тому я купую фарш для кров’янки. Станіслав увесь час приносить хрін! — копає його під огорожею старого кладовища.
Купивши кілограм найдешевшого фаршу, я поспішила додому, щоб викупатись і причепуритися.
— Досить там уже вовтузитись, — нетерпляче гукав Станіслав зі спальні. — Бігом сюди!
— Біжу вже, мій дикунчику.
Станіслав пробачив мою маленьку зраду, бо я пояснила йому, що вчинити інакше було неможливо. Тібор нахвалявся, що коли я не приєднаюся до них, то розповість чоловікові про мої пообідні побачення з Едою… Це завдало б Станіславові більшої прикрості, ніж іще кілька кілограмів БЗУ. Наше подружнє життя варте більшого, правда? Отож я вчинила так задля кохання.
Він дужий мов бугай, і зайві кілограми БЗУ йому зовсім не шкодять, навпаки… Станіслав завжди був фантастичним коханцем, але тепер він просто неперевершений. Хоча йому ще не вистачає Единої фантазії та винахідливості, проте в нього стільки моторності й сили… Він неначе водоспад на бурій річці Міссісіппі. Це чарівно, що тепер ми з чоловіком можемо сходитись одразу ж по обіді таємно, мов коханці, адже щовечора змушені відвідувати комуналку, де майже зовсім не спілкуємось.
Щовечора все починається заново, ми всі (крім білої Павли Роганової, яка перестала ходити сюди) розміщуємося на купах матраців, перин і ковдр просто долі. Вмостившись у начальницькому кріслі, Тібор розподіляє денну здобич, роздає накази, відзнаки й покарання.
Наш ватажок веде всіх впевненою рукою, ні з ким не панькаючись. Тіна й Мія виконують роль його дружин. Арсен Кралік — радник, що лише плете дурниці, тож Тібор більше звертається до Ріти, а останнім часом уже більше — до Еди, котрий і тут швидко вибрався нагору. Польда Штрунц — охоронець, Станіслав же й Міхал повинні виконувати важку працю. А я… власне, нічого. Руда банда жодної First Lady не потребує.
Тібор розглядав сьогоднішню здобич: Тіна здобула шматок м’яса, Ріта — пляшку рому та ящик пива, Арсен — три пакети тютюну, Польда — півмішка картоплі, Мія — якісь незугарні ремінці й собачий ошийник (очевидно, краде їх у своїй крамниці), а Еда — десять банок консервованих абрикосів. Цей негідник лишив собі ключ від нашого гніздечка на третьому поверсі й далі його потрошку грабує. Міхал і сьогодні нічого не приніс.
— Знову цей закривавлений фарш, нічого дешевшого не було? — кривляться члени банди, побачивши мою покупку, а тоді, глянувши на здобич Станіслава, протягли: — Знову хрін? Кому він потрібний?
— Бімоням слід підтягтись! — вирішив наш начальник. — Тіна, Ріта й Мія принесли гарні речі, вони можуть обігріватись біля електрокаміна цілий вечір. Міхал одержить двадцять п’ять ударів ланцюгом, а потім піде із Станіславом відкидати сніг.
Банда ще не пробачила Станіславові (та й мені) тих часів, коли наш будинок був білим і мій чоловік уперто примушував усіх тренуватись. Тепер він змушений робити найчорнішу роботу, але він ні пари з вуст… Гнідість виявляється в кожного по-різному: у Станіслава, скажімо, — це повна покора. Мій чоловік тепер свідомий гнідак, як колись був свідомим біляком. Аж надто свідомий, сказала б я… проте таким він був завжди.
Міхалові зараз усе до лампочки. Після вироку ватажка він ліниво скинув сорочку, Польда прив’язав ременями його за руки до перекладини й почав бити, а Мія тим часом відраховувала удари, й собі стьобаючи хлопця. Це надзвичайно болісне покарання, але на Міхалові такі товсті нарости БЗУ, що під час екзекуції він лише кілька разів сіпнувся, а коли Мія відрахувала всі двадцять п’ять ударів, Міхал спокійно натяг сорочку й пішов чистити сніг зі Станіславом. Ці двоє, мов приручені цуценята, повзають на череві за ложку розчинного порошку.