Я раскинула руки, указывая на свой огромный дом.
— Это слишком большой дом для одного человека. Он достаточно большой для десяти человек. — Затем я поджала губы и признала — Черт, он достаточно велик для небольшой секты.
Аника хранила молчание, но я видела, что она обдумывает это. Я почти могла видеть, как ее мозг делает расчеты. Наконец она тихо сказала.
— Я подумаю об этом. Спасибо, Нас.
Я предложила не из жалости. Я не лгала. Я действительно хотела бы, чтобы она была здесь.
Удовлетворенная, я ответила:
— Пожалуйста.
В этот момент из кухни вышла Мина, неся поднос с уже наполненными рюмками, нарезанным лаймом и солью, а затем пропела.
— Давайте сделаем это. — Она вручила каждой из нас рюмку с долькой лайма. Мы все по очереди облизали себе руку и посыпали это место солью. — И нет лучшего способа начать вечеринку, чем испачкать милых девчонок текилой.
— Черт возьми, да, — откликнулась я. Как только я почувствовал запах текилы, у меня потекли слюнки, и не в хорошем смысле.
Как и большинство подростков-идиотов, я когда-то напилась ею в стельку, и теперь текила была на вкус как в тот раз, когда я чуть не погибла в поле с кучкой качков, смеющихся надо мной.
Однако отец не воспитал ни одной слабозадой сучки. Нет. Когда они выпили, я тоже опрокинула рюмку. Мне казалось, что в моем желудке кипит аккумуляторная кислота, но моя улыбка оставалась непоколебимой. И то, как Аника хихикала, прикрывшись рукой, этого стоило.
Я поднялась наверх и приготовила для нее горячую ванну в примыкающей к моей комнате ванной. Пузырьки с ароматом ванили и лаванды пахли божественно и сладко. Я положила полотенца в пределах досягаемости, выключила свет и включила форсунки.
Когда заметил Анику, колеблющуюся в открытом дверном проеме, я сказала:
— Не торопись, ладно? Мы никуда не спешим.
Ее легкого кивка было достаточно. Но как только я направилась к выходу, чтобы оставить ее одну, она позвала меня. Я повернулась, и то, что сказала Аника, разбило мне сердце.
— Не знаю, что бы я без тебя делала, Нас. — Она выглядела опустошенной, как будто уже потеряла меня. Ее голос дрожал. — Ты мой лучший друг.
Я шагнула обратно в комнату и взяла обе ее руки в свои, слегка наклонившись, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.
— Навсегда, детка.
Аника покачала головой… у нее было учащенное дыхание:
— Может быть.
Хм? Она что, сошла с ума?
— Ани, — начала я. — Тебе пришлось бы сделать что-то чертовски плохое, чтобы потерять меня как друга.
— Я знаю, — был ее приглушенный ответ, глаза блестели от непролитых слез.
Ух ты. Она действительно была в беспорядке.
— Вот именно, — заверила я, сжимая ее пальцы. Я была так уверена в ней, что добавила. — Этого никогда не случится. — Отпустив ее руки, я зловеще указала на нее и приказала. — Не уходи оттуда, пока хорошенько не сморщишься. Ты меня слышишь?
Губы Ани растянулись в натянутой улыбке.
— Да, мэм.
Я присоединилась к Мине и Каре, которые были заняты сборами. Мина спустила штаны для йоги, прежде чем надеть темные джинсы.
— Нас, что случилось? Она в порядке?
На тихие любопытные вопросы у меня не было ответа. Я натянула футболку через голову, пока рылась в гардеробной в поисках, что бы надеть.
— Твоя догадка так же хороша, как и моя.
Кара в трусиках и лифчике надела красивое черно-белое мини-платье. Оно открывало много кожи, доходя до середины бедра.
— Бедняжка. Она выглядит потрясенной.
Она такой и была. Я никогда раньше не видела, чтобы она вела себя так, словно боялась собственной тени.
Я не была оптимистом. Я старалась ею быть — действительно пыталась — но больше всего я была реалистом. Я усвоила, что, когда что-то пахнет дерьмом, значит, поблизости есть дерьмо. Итак, когда я без предупреждения вошла в ванную, произнеся: — Извини, детка. Мне просто нужно взять… — мое сердце остановилось при этих словах.
Вид спины Аники приковал мои ноги к месту.
Не в силах говорить, я впитывала все глазами. Пестрые синяки покрывали ее спину и плечи. Отметины на ее предплечьях поблекли до зеленовато-желтого цвета, что говорило мне о том, что они были там некоторое время.
— Какого хрена? — это все, что мне удалось выдавить.
Лицо Аники помрачнело, и она тихо выдохнула.
— Ничего страшного.
Повторите? Простите?
Звуки разговора Кары и Мины сказали мне, что они не слышали моего вскрика.
Мои ноги снова начали работать, и тогда я двинулась на нее. С видом решимости она выпрямилась в ванне и заговорила.
— Действительно. Это ничего. — Я не мог не заметить, как она избегала моего обеспокоенного взгляда. — Я, э-э, снова начала танцевать.