— Саша использует громкие слова. Я знаю, это иногда сбивает тебя с толку.
— Ребята, — взмолилась Мина, но ее быстро оборвали.
— Разве нет? — Кора одновременно вздохнула.
— Ты получаешь пользу от этого разговора? — Вик поднял свой стакан и отхлебнул из него. — Возможно, есть еще один разговор, из которого можно было бы извлечь больше пользы. Я знаю, что, когда ты закончишь со мной разговаривать, сможешь затеять небольшую светскую беседу.
Аника легко вздохнула.
Нихрена себе. Его понесло не туда.
Я была официально зла и слегка наклонилась в его сторону.
— Что это значит?
— Ты умная девочка. Должна понять.
Встав так грубо, что мой стул громко затрещал, я указала на него и сказала сквозь стиснутые зубы.
— Кухня. Живо.
Шаги позади меня подсказали мне, что он следует за мной, и когда я прокралась в соседнюю комнату и открыла дверь в кладовую, то чуть не втолкнула его туда и закрыла за собой дверь.
— Не могу поверить, — прошептала я, а когда повернулась к нему лицом, спросила: — В чем чертова проблема?
Вик скрестил руки на груди со скучающим видом.
Не смей. Не смей выглядеть таким равнодушным. Не тогда, когда мы оба все знаем.
Я ненавидела это в нем.
Мое выражение лица было умоляющим, я говорила тихо.
— Я пытаюсь, Вик. Я очень стараюсь. Думаешь, мне легко? — Я начала ходить по комнате. — Я вижу тебя на работе. Я вижу тебя дома. Почему-то ты всегда там, где я. И, позволь мне сказать тебе, то, что ты ведешь себя, как осел, не помогает. Если быть до конца честной, это больно.
Но он был непоколебим.
— Это то, чего ты хотела, Нас, — пробормотал он безо всякого интереса. — Я никогда не говорил, что буду притворяться, что счастлив по этому поводу.
Он был серьезен?
Нет. Я никогда этого не хотела.
— Разве мы не можем просто поладить? Ради всех остальных?
— Ладить? — Его глаза потемнели, когда он сделал шаг ко мне, потом еще один. — Это то, что ты хочешь?
Почему он должен быть таким красивым?
Почему он так засучил рукава, давая мне неприличный вид на свои слегка покрытые жилками руки? Блин. Он знал, как мне это нравилось.
Кроме того, почему все должно было закончиться ссорой? Я так устала ругаться.
Не то чтобы я возражала против того, чем заканчивались наши ссоры, потому что все они заканчивались одинаково.
В ту секунду, когда поняла, что мы делаем, я ахнула, и мои глаза расширились. Хмурость исчезла с моего лица, и я быстро приклеила огромную улыбку, которую не чувствовала.
— Нет-нет-нет-нет-нет. — Из моего рта вырвался торопливый шепот.
Но когда он попытался заговорить, я прижала палец к его губам, слегка сжимая их, и зашикала на него. Мой голос стал мягким, безмятежным.
— Внутренний голос. Мы сохраняем спокойствие. Мы не спорим. Все хорошо. Мы счастливы, мы улыбаемся, и мы двое взрослых просто разговариваем. Это все. — Натужный смех покинул меня. — Мы хорошо проводим время.
Вик внимательно наблюдал за мной, и по тому, как он нахмурил брови, я могла сказать, что он был сбит с толку внезапной сменой направления.
— Почему ты ведешь себя так странно?
— Я? Нет. — Моя улыбка дрогнула, но лишь слегка.
— Ты.
Я покачала головой, и у меня заболели щеки.
— Нет. Я просто пытаюсь избежать конфликта.
— Почему? — Его густые брови подозрительно нахмурились. — Раньше ничего подобного не было.
Мой фильтр «мозг-рот» запнулся, и, клянусь Богом, правда была хуже любой лжи, которую я могла бы придумать.
— Потому что, если мы поссоримся, то поцелуемся. А если мы поцелуемся, велика вероятность, что ты окажешься рукой у меня в трусиках. Если это случится, я приду и захочу, чтобы ты оседлал меня, как дворняга, укравший чистокровку. И именно этой ситуации я пытаюсь избежать.
И вот оно. Я так устала от боя, что даже не хватило такта покраснеть.
Из всего, что он ожидал услышать, я могла сказать, что это было не чистосердечное признание, которое он только что получил. Я знаю это, потому что он потерял большую часть напряжения, которое висело на его плечах.
— Почему? Похоже, мы хорошо проводили время, — ответил он остроумно.
Так и было.
Мой всхлип был чисто внутренним.
Это действительно так.
Моя фальшивая улыбка исчезла.
— Я не хочу борьбы. — Я попыталась говорить сдержанно, но мой голос дрожал.
— Но мы намного лучше, когда ссоримся. — Его неуклюжая фигура подходила все ближе и ближе, толкая меня назад, пока моя задница не ударилась о стену. Меня пронзил гул сознания, и мое сердце забилось. — Помнишь?
О-о.
Я была в ловушке.
Ледяные голубые глаза держали меня в плену, когда он совершенно спокойно объяснил.