— Нет, — тут же сказал он, и гнев, грозивший перекинуться через край, погас.
— Именно, — сказал я, а затем добавила: — Ты ведь знаешь, что я отвела бы ее только в то место, которое считаю безопасным, верно?
— Да. — Он вздохнул, и я улыбнулась, зная, что он сдается. Я поняла, что он полностью сдался, когда Лев сказал: — Я хочу, чтобы она писала мне каждый час, Настасья.
— Хорошо, — согласилась я, зная, что это лучшее, что я могу получить.
— Каждый час, — повторил Лев.
Я говорила сквозь стиснутые зубы, изо всех сил стараясь не сорваться на него.
— Я слышала тебя, moy brat.
— Я отвезу вас, — добавил он, и я действительно громко расхохоталась.
Боже, он был в ярости. Но когда Ани скривилась и приложила руку к сердцу, я быстро поняла, что могло быть намного хуже.
— Ты не сделаешь ничего подобного. Мы возьмем такси туда и обратно. И Мина будет писать тебе каждый час, чтобы ты знал, что с ней все в порядке. Вот так все будет, Лев, — ответила легким голосом ему.
Его мгновенное молчание сказало мне, что он борется, но, на удивление, он отпустил это.
— Хорошо.
— Идеально. — Я широко ухмыльнулась, а затем поспешно закончила разговор, прежде чем он передумал. — Мне нужно позвонить Каре. Люблю тебя. Пока.
Когда я набрала номер Кары, она радостно ответила.
— Что случилось, сучка?
— Девичник, — это все, что я сказала.
Она издала небольшой возглас.
— Черт возьми, ДА. Мне нужно оторвать голову от этих книг. Я скоро закончу, — затем она повесила трубку.
Что ж, это было легко.
Я глубоко вздохнула, чувствуя невесомость и счастье. Повернувшись лицом к Анике, я положил свою руку на ее и сжала:
— Мы собираемся повеселиться сегодня вечером.
— Знаю, — ответила она с нежной улыбкой.
Ужин был приятным. Лучше, чем я ожидала.
Мне было интересно, как будут складываться отношения между Миной и Аникой, но мне не стоило волноваться. Когда Мина приехала ко мне домой, она бросила один взгляд на жалкое состояние Аники, подошла и обняла ее, проявляя всю заботу в мире.
— У тебя все нормально? — спросила Мина, нежно поглаживая ее по спине, и я тихо напомнила себе, что Мина — прекрасный человек.
Аника выглядела немного неловко, но было ясно, что она оценила этот жест, потому что, когда она отстранилась, то изобразила благодарную улыбку.
— Мне станет лучше, когда мы выпьем.
Не прошло и минуты, как моя входная дверь распахнулась. Я вскинула руки и проворчала:
— У всех есть ключи от моего дома?
В дверях стояла крошечная Кара, ее светлые волосы были собраны в высокий хвост, и она держала бутылку текилы.
— Кто-то заказал ночь траханья?
— Значит, меня никто не слушает? — раздраженно добавила я. — Отлично.
— Идеальное время. — Мина взяла бутылку из рук и потрясла ею перед Аникой. — Напитки перед ужином скоро прибудут, — и исчезла на кухне.
Кара подошла к Анике, долго стояла перед ней, ее улыбка угасла, и она тихо спросила.
— Ты в порядке, кукла?
Аника задумалась.
— Вообще-то, да. Просто хочу быть вдали от дома… — Она вздрогнула, обняв себя. Выражение ее лица было серьезным, ответ был тихим шепотом. — Мне нужна была ночь не дома.
То, как она это сказала, заставило мое сердце остановиться, а перед моими глазами лихорадочно затрепетал большой красный флаг.
Я нахмурилась.
— Знаешь, ты можешь остаться здесь со мной, — предложила я. — Я вроде как привыкла к компании, и с уходом Кары, мне неприятно это признавать, но иногда мне становится одиноко.
Кара хлопнула себя ладонью по груди и протяжно произнесла:
— О-о-ой, — и я показала ей средний палец.
Сучка.
Аника на мгновение замолчала, и я поняла, что она не уверена, было ли мое предложение искренним.
Я раскинула руки, указывая на свой огромный дом.
— Это слишком большой дом для одного человека. Он достаточно большой для десяти человек. — Затем я поджала губы и признала — Черт, он достаточно велик для небольшой секты.
Аника хранила молчание, но я видела, что она обдумывает это. Я почти могла видеть, как ее мозг делает расчеты. Наконец она тихо сказала.
— Я подумаю об этом. Спасибо, Нас.
Я предложила не из жалости. Я не лгала. Я действительно хотела бы, чтобы она была здесь.
Удовлетворенная, я ответила:
— Пожалуйста.
В этот момент из кухни вышла Мина, неся поднос с уже наполненными рюмками, нарезанным лаймом и солью, а затем пропела.
— Давайте сделаем это. — Она вручила каждой из нас рюмку с долькой лайма. Мы все по очереди облизали себе руку и посыпали это место солью. — И нет лучшего способа начать вечеринку, чем испачкать милых девчонок текилой.
— Черт возьми, да, — откликнулась я. Как только я почувствовал запах текилы, у меня потекли слюнки, и не в хорошем смысле.
Как и большинство подростков-идиотов, я когда-то напилась ею в стельку, и теперь текила была на вкус как в тот раз, когда я чуть не погибла в поле с кучкой качков, смеющихся надо мной.
Однако отец не воспитал ни одной слабозадой сучки. Нет. Когда они выпили, я тоже опрокинула рюмку. Мне казалось, что в моем желудке кипит аккумуляторная кислота, но моя улыбка оставалась непоколебимой. И то, как Аника хихикала, прикрывшись рукой, этого стоило.
Я поднялась наверх и приготовила для нее горячую ванну в примыкающей к моей комнате ванной. Пузырьки с ароматом ванили и лаванды пахли божественно и сладко. Я положила полотенца в пределах досягаемости, выключила свет и включила форсунки.
Когда заметил Анику, колеблющуюся в открытом дверном проеме, я сказала:
— Не торопись, ладно? Мы никуда не спешим.
Ее легкого кивка было достаточно. Но как только я направилась к выходу, чтобы оставить ее одну, она позвала меня. Я повернулась, и то, что сказала Аника, разбило мне сердце.
— Не знаю, что бы я без тебя делала, Нас. — Она выглядела опустошенной, как будто уже потеряла меня. Ее голос дрожал. — Ты мой лучший друг.
Я шагнула обратно в комнату и взяла обе ее руки в свои, слегка наклонившись, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.
— Навсегда, детка.
Аника покачала головой… у нее было учащенное дыхание:
— Может быть.
Хм? Она что, сошла с ума?
— Ани, — начала я. — Тебе пришлось бы сделать что-то чертовски плохое, чтобы потерять меня как друга.
— Я знаю, — был ее приглушенный ответ, глаза блестели от непролитых слез.
Ух ты. Она действительно была в беспорядке.
— Вот именно, — заверила я, сжимая ее пальцы. Я была так уверена в ней, что добавила. — Этого никогда не случится. — Отпустив ее руки, я зловеще указала на нее и приказала. — Не уходи оттуда, пока хорошенько не сморщишься. Ты меня слышишь?
Губы Ани растянулись в натянутой улыбке.
— Да, мэм.
Я присоединилась к Мине и Каре, которые были заняты сборами. Мина спустила штаны для йоги, прежде чем надеть темные джинсы.
— Нас, что случилось? Она в порядке?
На тихие любопытные вопросы у меня не было ответа. Я натянула футболку через голову, пока рылась в гардеробной в поисках, что бы надеть.
— Твоя догадка так же хороша, как и моя.
Кара в трусиках и лифчике надела красивое черно-белое мини-платье. Оно открывало много кожи, доходя до середины бедра.
— Бедняжка. Она выглядит потрясенной.
Она такой и была. Я никогда раньше не видела, чтобы она вела себя так, словно боялась собственной тени.
Я не была оптимистом. Я старалась ею быть — действительно пыталась — но больше всего я была реалистом. Я усвоила, что, когда что-то пахнет дерьмом, значит, поблизости есть дерьмо. Итак, когда я без предупреждения вошла в ванную, произнеся: — Извини, детка. Мне просто нужно взять… — мое сердце остановилось при этих словах.
Вид спины Аники приковал мои ноги к месту.
Не в силах говорить, я впитывала все глазами. Пестрые синяки покрывали ее спину и плечи. Отметины на ее предплечьях поблекли до зеленовато-желтого цвета, что говорило мне о том, что они были там некоторое время.
— Какого хрена? — это все, что мне удалось выдавить.
Лицо Аники помрачнело, и она тихо выдохнула.