— Ничего страшного.
Повторите? Простите?
Звуки разговора Кары и Мины сказали мне, что они не слышали моего вскрика.
Мои ноги снова начали работать, и тогда я двинулась на нее. С видом решимости она выпрямилась в ванне и заговорила.
— Действительно. Это ничего. — Я не мог не заметить, как она избегала моего обеспокоенного взгляда. — Я, э-э, снова начала танцевать.
— Что? — Я скептически нахмурилась.
— Я снова танцую, — повторила она.
Мои глаза сузились.
— Ты не говорила об этом.
— Ну… — несколько резко и раздраженно возразила она, — …тебя действительно не было рядом, Нас.
Ее выстрел попал в цель, и у меня сжалось сердце.
Она была права. Меня не было рядом.
Подавив внезапную вину, которую я почувствовала, я медленно произнесла с сомнением.
— Ты говоришь мне, что выглядишь так из-за… танцев?
В ее глазах не было света.
— Да. — Она облизала губы и невесело рассмеялась. — Ты будешь удивлена, как трудно вернуться к этому после семилетнего перерыва. Мое тело уже не такое гибкое как раньше. Я падала снова и снова. На прошлой неделе я подвернула лодыжку. Именно поэтому я ходила на работу в балетках.
Да, я задавалась этим вопросом.
Красный флаг в моей голове продолжал развеваться. Но у меня не было реальных причин сомневаться в ней.
Моя циничная натура заставила меня спросить:
— Ты бы сказал мне, если бы у тебя были проблемы, верно?
Аника моргнула на мгновение, прежде чем посмотрела на меня без капли эмоций и сказала:
— Ты единственный человек, которому я доверяю.
Мой счетчик дерьма сработал, когда я заметила, что она не совсем ответила на мой вопрос. Однако моя любовь к ней подсказала мне, что Аника не будет хранить секреты. Не от меня.
Слегка успокоившись, я еще раз взглянула ей на спину, и из меня вырвалось абсолютно честное:
— Ты выглядишь дерьмово, детка.
Тогда Аника рассмеялась. Настоящий смех. Музыкальный, звонкий смех. И чем дольше это продолжалось, тем меньше стеснения было у меня в животе. Тем более, когда она посмотрела на меня, и к ее глазам вернулась теплота.
— Знаю.
Я любила Анику. Она была не просто другом. Она была членом семьи. И я защищала свою семью.
Если бы кто-то даже попытался причинить ей вред, я бы убила их без колебаний.
— Я беспокоюсь о тебе, — неохотно призналась я.
— Я беспокоюсь о тебе, — она многозначительно приподняла острую бровь.
Да, хорошо. Я поняла. Нам нужно было лучше общаться.
Я глубоко вздохнула.
— Я была дерьмовым другом.
— Нет. — Она покачала головой. — Я должна была надавить сильнее. Заставить тебя поговорить со мной.
Так что, думаю, я была не единственной, кто чувствовал нужду и чувство вины.
Когда Аника закончила принимать ванну, я помогла ей надеть обтягивающее черное платье с высоким воротником и длинными рукавами, скрывающими ее синяки. Все мои инстинкты кричали мне, чтобы я получше следила за своей подругой. И если я обнаружу, что что-то не так, даже Бог помешает мне получить ответы.
Аника вышла из ванной, и пока Мина кричала, Кара издала громкий волчий свист. Как замечательные люди, которыми они были, они раскручивали Анику до тех пор, пока она неловко смеялась, полностью покраснев от непрекращающихся комплиментов.
Как только облачилась в маленькое платье пыльно-розового цвета, с открытыми плечами и длинными рукавами, я надела туфли на каблуках телесного цвета с открытым носом и схватила клатч телесного цвета в тон. Бросив последний взгляд в зеркало, я взбила волосы, длинные темные локоны волнами падали мне на спину, затем накрасила губы лилово-розовой помадой, и все было готово.
Было 8 часов вечера, когда мы прибыли в маленькое итальянское заведение, в котором никто из нас раньше не бывал, и от одного взгляда на меню у меня потекли слюнки. В нем были все мои любимые блюда.
Углеводы, углеводы и еще раз углеводы.
Принесли нашу еду, и мы ели с энтузиазмом. Мы, смеясь, громко разговаривали, чтобы нас было слышно друг другу. По общему мнению, мы все официально полюбили этот ресторан. Затем последовали еще несколько напитков и непринужденная беседа. Когда я встала, чтобы сходить в туалет, украдкой позаботилась о счете, к большому неудовольствию девочек.
Как бы то ни было, они переживут это.
Ближе к 22:00 мы все сели в такси и вскоре прибыли в пункт назначения.
Мой желудок сжался от волнения, когда мы миновали очередь и направились внутрь. Это был самый популярный ночной клуб в Нью-Йорке, и, к счастью для нас, он принадлежал моим кузенам.
Улыбаясь, смеясь и болтая, мы с нетерпением вошли в «Белый кролик».
Глава 5
Настасья
Клуб был набит битком, и море тел на танцполе, казалось, двигалось волнами под плотную жаркую музыку. Предвкушение бурлило во мне. Я знала, что не только я это ощущаю, потому что девчонки тоже просто стояли и улыбались толпе посетителей. Нам нужно было дать волю. Нужно было.
Если мы собирались расслабиться, это было подходящее место.
Ночной клуб, оформленный в стиле «Алисы в стране чудес», имел репутацию элитного, и понятно почему. Большие черно-белые плитки на танцполе искривлялись, скручивались, становясь все меньше и меньше по мере того, как достигали середины, создавая иллюзию падения в дыру. Кроличью нору — если быть точной. Справа находилась огромная статуя Чеширского кота, около которой люди выстраивались в очередь, чтобы сделать селфи. Официантки разного роста, форм и цвета кожи расхаживали в откровенных костюмах, держа подносы. Они выглядели либо как Алиса — длинные светлые парики, крошечные голубые платья-передники с пышными рукавами, белые чулки в сеточку и белые туфли, либо как сексуальные белые кролики — волосы собраны наверх в высокий пушистый белый хвост, на голове длинные пушистые уши, белые чулки, выкрашенный в черный цвет нос и бакенбарды.
Меня охватила гордость.
Так что подайте на меня в суд.
Леоковы умели управлять клубом.
Я взяла Анику за руку, она сжала руку Кары, Кара переплела свои пальцы с пальцами Мины, и я повела их налево от танцпола. Я дала ему знать, что мы придем, и, как и ожидалось, он ждал нас у входа в VIP-секцию.
Николай Леоков, мой двоюродный брат и владелец «Белого кролика», широко улыбнулся, увидев меня, и как только я заметила эти фирменные леоковские ямочки, то ускорила шаг, моя походка превратилась в бег трусцой. В тот момент, когда я оказалась достаточно близко, он раскрыл свои объятия, и я бросилась в них, счастливо смеясь.
Меня не волновало, если я казалась нетерпеливой. Мне нечасто доводилось видеть своих двоюродных братьев. У всех нас был свой бизнес, и в случае с Ником днем у него была роль любящего отца растущей семьи.
Его грубый смешок согрел мое ухо, и он покачал меня из стороны в сторону, а затем поцеловал в волосы. Я закрыла глаза вдыхая. Его запах был уникальным запахом Ника. Дорогая кожа и сандаловое дерево.
В нем было что-то такое. Будь то его рост или телосложение, или медово-теплый взгляд, он обладал способностью заставлять меня чувствовать себя в безопасности, неприкасаемой.
Я не обманывала своего брата. Я бы никогда не стала подвергать своих друзей или семью опасности. А пока Ник присматривал за нами, «Белый Кролик» был безопасным местом. Мы были защищены в этих стенах. Никто не собирался связываться с бывшими членами фирмы.
Ревела музыка, и Ник отстранился, чтобы посмотреть на меня, в уголках его глаз появились морщинки.
— Проклятие. Я до сих пор не могу поверить, что ты превратилась из «узловатых коленок» в модель с подиума.
Во-первых… о, как мило.
Во-вторых…
— Привет! — Я ударила его по руке, изображая возмущение, но не смогла удержаться от смеха. — У меня никогда не было узловатых коленей, большое спасибо.
Из-за спины Ника раздался голос:
— Да, были. Я никогда раньше не встречал человека, которому пришлось настолько изменить колени.
В поле зрения появился ухмыляющийся Макс Леоков, брат Ника, и мое сердце так переполнилось, что было готово разорваться. С радостным писком я подпрыгнула, и он поймал меня, посмеиваясь. Крепко сжал меня, нежно держа за затылок.