— Ты хорошо выглядишь, милая.
Когда Макс опустил меня, я прижалась к его щеке долгим шумным поцелуем, а затем большим пальцем стерла оставленное там пятно от губной помады.
— Я скучала по вам, ребята. — Оглядевшись, я спросила: — Где ваши женщины?
Я так давно не видела девушек. Тина, жена Ника, была самой приятной женщиной, которую вы когда-либо встречали. Она напоминала мне Анику. Елена, жена Макса, чертовски милая и веселая. Нат была огненно-рыжей, замужем за Ашером, приемным братом Ника и Макса. Мы с ней так похожи, что это пугает. И еще Лола, маленькая брюнетка с заразительной улыбкой. Ее мужем был Диего, более известный как Ловкач, двоюродный брат Ника и Макса, по маминой линии. И, наконец, была Мими, настоящая задира, которая просто предпочла тако хот-догу.
Выражение лица Ника стало мягким.
— Их сегодня здесь нет. — И когда мое лицо осунулось, он поднял руки в умиротворяющем жесте. — Эй, не стреляйте в посыльного. Вини их в том, что они стали мамами.
— Кто-то должен бороться с маленькими ужасами, — согласился Макс, который затем добавил с легким смешком, — и я, черт возьми, не подхожу для этой работы.
Ага. Я поняла. Это было отстойно, но они были мамочками и теперь у них другие приоритеты.
— Ну, — согласилась я с улыбкой, — по крайней мере, я увидела вас, ребята.
— Ты же знаешь, что тебе не нужно приглашение, Нас, — упрекнул Макс.
Ник быстро согласился.
— Ты можешь приходить, когда захочешь. Тина и девочки будут рады вас видеть.
Боже, они были такими милыми. Искренне благодарная за предложение, я сказала:
— Мне бы этого очень хотелось.
Можно было совершенно точно определить, что Ник и Макс были братьями. У них была такая же оливковая кожа, как и у их мамы, темные волосы, и у обоих были леоковские глаза цвета золотистого виски. Более того их улыбки были одинаковыми. Но если у Ника на щеке была единственная ямочка, у Макса их было две.
Несомненно, многие женщины были по уши влюблены в этих мужчин, и не поймите меня неправильно, я понимала почему. Мои кузены были красивы, а их сестры? Вау. Восхитительны.
Макс заметил девушек позади меня.
— О, черт, — сказал он дразняще. — Их много.
Оба мужчины приветствовали девушек объятиями и поцелуями, заставив их затаить дыхание, и по какой-то неизвестной причине, когда Макс поцеловал Мину в щеку и назвал ее «малышка», ее щеки покраснели, и она захихикала. Громко.
Братья сопроводили нас наверх, в эксклюзивную, закрытую часть клуба, и когда подошла белый кролик в прозрачных белых колготках и на каблуках, с бакенбардами и всем остальным, Ник сказал ей:
— Кэрри, эти девушки — семья.
Кэрри, казалось, поняла, что это значит, потому что улыбнулась, а затем склонила голову.
— Да, мистер Леоков.
— Мне жаль покидать вас, но мне нужно позаботиться о кое-каком дерьме. Спокойной ночи, дамы, и, если я вам для чего-нибудь понадоблюсь… — Ник указал на высокую светловолосую барменшу, — …скажи шерифу, и она даст мне знать. Хорошо?
Ник и Макс попрощались, и дружелюбная официантка спросила:
— Что я могу предложить вам выпить?
Мы болтали о нашем заказе и, когда женщина вернулась с нашими шотами, я достала бумажник. Положив руку в шелковой перчатке на мою, Кэрри многозначительно улыбнулась.
— Семья не платит, мэм.
Мы не платим?
Девочки замолчали, а затем Кара спросила:
— Серьезно?
— Да. — Симпатичная официантка сдержала смех.
Тут же Кара наклонилась вперед и заявила:
— Тогда мне понадобятся еще два раунда этих штуковин.
Я хлопнула ее по руке.
— Нет, тебе не нужно. — Я повернулся к Кэрри. — Она больше не хочет.
Но официантка только подмигнула мне, а потом ответила Каре:
— Сейчас подойду.
Мы смотрели, как она уходит, и я повернулась, чтобы посмотреть на Кару. Зная, что ведет себя дерьмово, она развела руки, само воплощение невинности, и усмехнулась.
— Что?
— Ты невероятная, — пробормотала я, и она взяла стакан, опрокинула его с ухмылкой и поморщилась. Ей повезло, что я любила ее. Быстро сфотографировав ее, я отправила снимок мужчине, который ее не заслуживал, потом поставила рюмку перед Миной, затем перед Аникой. — Пейте, дамы, и ни о чем не беспокойтесь. Я сегодня дежурю, и обещаю, что буду держать ваши волосы подальше от ваших лиц, пока вы будете блевать.
Кара приложила руку к сердцу и фыркнула.
— А еще говорят, что рыцарство мертво.
Аника не нуждалась в дальнейшем поощрении. С нетерпеливой улыбкой она залпом опрокинула шот, затем поморщилась.
— Мне уже лучше.
Не желая отставать, Мина осушила стакан, поморщилась, а затем кашлянула.
— Мне тоже.
Телефон завибрировал в моей руке.
Алессио: Может, ты, бл*дь, уже прекратишь?
Я хмыкнула про себя.
Я: Нет <3
Еще одна серия шотов была выпита, и на этот раз я была совершенно счастлива сидеть сложа руки и смотреть, как мои девочки прекрасно проводят время. Я хотела бы, чтобы мы жили в мире, где четырем женщинам, одетым так же, как мы, выпивающим и хорошо проводящим время, можно было гарантировать их безопасность, но слишком часто женщин обвиняли в том, что с ними случалось, когда они находились под влиянием алкоголя, используя то, во что они были одеты, в качестве оправдания.
Сегодня я буду их часовым.
— Итак, Аника, — сразу же приступила к делу Кара, озорно глядя через кабинку. — Ты сейчас положила глаз на кого-нибудь?
Щечки Аники красиво покраснели, и когда она взяла еще один шот, я подумала, что она не собирается отвечать на этот вопрос. Но она сделала глоток как босс, затем со стуком поставила стакан на стол и прохрипела.
— Есть один парень. Был один парень.
Мои уши навострились. Это очень быстро привлекло мое внимание.
— Кто? — немедленно вырвалось у меня изо рта, и это вырвалось громко.
Аника пожала плечами, словно сожалея о своем признании.
— Это неважно. — Она издала легкий смешок, но в нем не было юмора. — Это не имеет значения. Я все испортила. Слишком долго ждала. Я ему больше не нужна.
Хм?
Это было неправдоподобно.
Аника идеальная женщина. Она любящая и нежная. Я буквально видела, как мужчины из кожи вон лезли, лишь бы удостоиться секунды ее внимания. Но, конечно, она оставалась скромной. Это чертовски расстраивало, что она понятия не имела о своей привлекательности.
Иногда она была настолько невнимательной, что это причиняло боль.
Мина в замешательстве нахмурилась.
— Ты умная, красивая и верная. Как он может не хотеть тебя?
В этот момент Аника с горечью ответила:
— Лев не хотел меня, — тут же на ее лице застыло выражение ошеломленного удивления, и она приоткрыла рот. — Мина, я…
Мой мозг хлопнул рукой по рту, чтобы заглушить вырвавшийся воющий крик.
О, нет.
Она не просто так сказала.
Но Мина, святая, просто отмахнулась от нее.
— Мы не говорим о Льве. Мы говорим о твоем неуловимом кавалере. Ты сказала, что он больше не хочет тебя. Это означает, что он сделал это в какой-то момент. — Она осторожно спросила — Что-то изменилось?
— Да. — Любопытство всегда было моей слабостью. Я повернулась всем телом к Анике. — Что изменилось?
Алкоголь расслабил ее. Ее брови нахмурились, а губы опустились, выражение лица было полно сожаления.
— Я сказала ему кое-что. То, что, я думала, хотела в то время, но я не имела это в виду. Думаю, я сказала то, что сказала, потому что боялась его напористости, и теперь у меня нет второго шанса. — Она пожала плечами, и неуверенная улыбка тронула ее губы. — Мы не можем вернуть все назад.
Нет. Это не могло закончиться до того, как началось. Аника была солнечным светом и радостью, и она заслуживала счастья.
— Я отказываюсь верить, что ты ничего не можешь сделать, — заявила я, наклоняясь.
Еще одна порция шотов опустела, и Аника облизала губы, медленно моргая, пока ликер делал свое дело.
— Поверьте мне. Это закончилось. Он пытался, он боролся, и все, что я делала, это отвергала его снова и снова. А этот парень, — она посмотрела на каждую из нас, — он не из тех, кто прощает и забывает.