Я откусила кусочек тоста и, положив остаток на тарелку Дэви, осторожно произнесла:
— Не думала, что мне нужна причина.
Поняв свою глупость, Ларедо сел прямо, забыв о газете, и сказал с абсолютной убежденностью.
— Тебе здесь рады, милая. Всегда. В любое время. Несмотря ни на что.
Если бы это только не заставило мое маленькое сердце петь.
— Хорошо, — я ухмыльнулась ему через стол, и когда он подмигнул мне, в моей груди стало теплее.
Мужчина, сидящий слева от меня, сделал то, что делал всегда. Изо всех сил стараясь слиться с окружающей обстановкой, Алессио потягивал эспрессо. Когда почувствовал на себе мой взгляд, он поднял голову и поднял бровь.
— Что?
Моя улыбка была обманчиво безмятежной. Слова не соответствовали чувствам.
— Когда ты перестанешь валять дурака и позвонишь ей?
Он громко вздохнул, а затем сказал:
— Как насчет того, чтобы не лезть не в свое гребаное дело, Нас?
Я испустила неженственное «Пффф» и моргнула, глядя на него.
— Ты вообще меня знаешь? — я тихо рассмеялась. — Это не в моем характере.
Его челюсть на мгновение сжалась, но затем он мрачно улыбнулся, шрамы на лице растянулись.
— Скажи-ка, как дела у Вика?
Ох. Беда, беда.
— Туше, — пробормотала я, забирая кофе прямо из его рук и объявляя его своим, громко отхлебывая и заканчивая довольным: — А-а-а.
Он посмотрел на меня так, словно собирался задушить, и смех подкатил к моему горлу.
— Ой, не обижайся. Ты знаешь, что я люблю тебя. — Мои губы скривились. — Как и ты. — Я сделала глоток крепкого, мягкого кофе. — Ну ладно. Терплю тебя.
Когда Мина узнала, что у нее есть брат, она, черт возьми, не ожидала, что это будет злобный Скарфо со шрамом. И да, им потребовалось некоторое время, чтобы сблизиться, но теперь они любили друг друга так же сильно, как я любила своих братьев и сестер. Это было классно. Мне понравилось, что у них были корни друг в друге, корни, которые уходили глубоко. Это была связь, которую никто другой не мог дать.
Сначала Алессио отказался от Мины. Усугубило ситуацию, когда Мина обнаружила, что Саша был человеком, который оставил эти шрамы на лице ее брата. Мой старший брат нечасто вытворял глупости, но переспать с распутной женой Алессио определенно занимало первое место в списке.
Ага. Это было дерьмовое шоу.
Любой, у кого хоть немного мозга, мог бы понять, что шрамы были травмой, которую Алессио никогда не сможет пережить. Довольно тяжело, когда напоминание так явно написано на лице.
Не имело значения, что внешность Алессио была изуродована, Кара бросила лишь взгляд на задумчивого придурка и захотела его. Один совместный вечер, один нежный поцелуй. Это все, что потребовалось.
Карина Алкаева была влюблена. И, как мудак, которым он был, Алессио отказался звонить ей.
И так как я не была полной дурочкой, в глубине души понимала, что Алессио чувствовал себя недостойным ее. Не имело значения, что сердце Кары было у него в руках. Черт, она реально могла бы вырезать эту чертову штуку и вложить окровавленные, бьющиеся мышцы прямо ему в ладони. Алессио все равно было бы трудно принять тот факт, что кто-то, похожий на него, может привлечь внимание кого-то, похожего на нее.
Понравился ли мне этот выбор мужчины для Кары? Нет, но я действительно не могла отговорить ее. Мой вкус в мужчинах не совсем соответствовал звезде Мишлен.
Я ничего не хотела больше, чем счастья для Кары, и поскольку настоящие друзья поддерживают друг друга, если Кара решит, что Алессио тот человек, который принесет ей это, тогда я помогу, чем смогу.
Это был медленный процесс, но я работала над ним.
Был только один способ приблизиться к этому. Я должна была действовать тонко. Сдержанно.
Итак, я вытащила телефон из заднего кармана, мои пальцы пробежали по экрану. Рядом со мной зазвонил телефон Алессио. Он поднял его и открыл сообщение.
Изображение Кары заставило его сжать пальцы на телефоне.
— Что это за хрень? — натянуто спросил он.
Мои пальцы продолжали скользить по телефону. Телефон Алессио продолжал звонить. Одну за другой я отправляла фотографии Кары этому идиоту, который отказывался признать, что чувствует то же, что и она.
— Нас, — предупредил он, опасно сузив глаза. Его пальцы так крепко сжали мобильник, что я подумала, он может сломать эту чертову штуковину.
Его телефон продолжал пищать. Я просто продолжала посылать изображения и откровенно сказала ему:
— Я хочу, чтобы ты посмотрел на нее. Посмотри на это лицо. Не пойми меня неправильно. Я понятия не имею, что она в тебе нашла, детка, но она хочет тебя, так что я продолжу это делать. Я собираюсь показать тебе, что ты упускаешь, потому что эта женщина сделала бы тебя самым счастливым мужчиной во всей чертовой вселенной, но ты слишком слаб, чтобы претендовать на нее. И, знаешь что, Скарфо? Однажды она найдет мужчину, который не будет отталкивать ее каждый раз, когда она протягивает руку. Нет, этот человек будет достаточно храбр, чтобы взять ее за руку и подарить свое сердце, лишь бы это сделало ее счастливой. — Сжав челюсти, он уставился в стол. Когда его щека задергалась, я пожала плечами и отложила телефон. — Это можешь быть ты, а можешь — и не быть. Она не собирается ждать вечно.
Отправив последний файл, я наблюдала, как его глаза сосредоточились на видео, где Кара кусает кекс. Ее голос звучал: «Сделай фото».
Затем я: «Я пытаюсь. Что у тебя с телефоном?»
Она нахмурилась: «С моим телефоном все в порядке. Ты просто идиотка».
«Подожди. Он что-то делает. — Раздался мой смех. — Вот дерьмо. Он в режиме видео».
Кара откинула голову назад и залилась смехом. Ее плечи вздрогнули, и она попыталась прикрыть губы, покрытые ванильным масляным кремом, издав веселое: «Как неловко».
Я увеличила ее лицо и поддразнила: «О да. Лижи его, детка». Когда я сказала то, что сказала дальше, у меня возникло ощущение, что она, возможно, не оценила бы то, что я отправила это видео самому мужчине. — Давай, милая. Представь, что ты только что закончила с Алессио. Слизывай этот крем».
Все тело Алессио напряглось, когда Кара посмотрела в камеру полуприкрытыми глазами и облизала губы своим маленьким розовым язычком, закончив звенящим смехом.
Вскочив так быстро, что тяжелое кресло из красного дерева отлетело назад, Алессио повернулся и вышел из комнаты, крепко сжимая в руке телефон.
Видите? Тонко. Это как водить ногтями по классной доске.
Возможно, я была не единственной, кто заметил растущую штуковину в его боксерах. И только потому, что я чувствовала себя стервой и мне надоела его капризная задница, я закричала ему вслед:
— Тебе не пришлось бы дрочить, если бы ты просто позвонил ей.
— Настасья! — воскликнул удивленно дядя Ларедо.
Получив строгий выговор, я замкнулась в себе и надулась.
— Прости, дядя, но это правда.
Рядом со мной Дэви Лобо толкнул меня в руку, затем закатил глаза.
— Мужчины, да?
Я почти фыркнула. Боже, он был очарователен.
Все, что я могла сделать, это улыбнуться ему в ответ и тихо выразить свое согласие.
— Мужчины.
Подводить людей было для меня больным местом. Высвободив остаток дня, я решила навестить подругу, которой очень пренебрегала. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что позволяла своему разрыву с Виком повлиять на мою дружбу с ней. Я не была у нее в гостях довольно давно и ощущала, что чувство вины давит на меня.
Мой желудок скрутило, когда я осознала, что в последний раз была у нее дома как раз перед тем, как покончила с ее братом.
Действительно? Неужели это было так давно?
К сожалению, да.
Итак, я не была у нее в гостях несколько месяцев.
Так что да. Наверное, я была ужасным другом.
Я имею в виду, что мы по-прежнему разговаривали по телефону, как минимум пару раз в неделю, и виделись на работе, но у меня на сердце было тяжело от осознания того, что в последнее время меня не было рядом с ней. Что еще хуже, так это то, что Аника была для меня постоянной на протяжении всей моей жизни, всегда готовой бросить свои дела, если и когда она мне понадобится.