Он резко встал и неожиданно для меня протянул руку. Я, конечно же, пожал ее. Не каждый удостаивается подобной чести.
— Спасибо, Вик. Выздоравливай, ни о чем не переживай. А злодеев мы найдем и накажем.
Наследник развернулся и энергично ступая по кафельной плитке, покинул палату. А я, довольный произведенным эффектом, улыбнулся. Может, моя просьба покажется глупой: дождись совершеннолетия и на законных основаниях проведи экспертизу, а получается, я упустил великолепный момент выпросить у императора нечто полезное и важное?
Будь вместо меня кто-то другой, более циничный и расчетливый, например, Ворон, он бы извлек пользу из случившегося. Но я считал, что не продешевил. Ведь уверенность в кровном родстве с Мамоновы дает очень широкие возможности, пока я нахожусь под опекой Булгаковых. Имея на руках мощный козырь, смогу соединить родителей и обрести настоящую семью.
О тех баснословных богатствах, которыми владел мой возможный отец, я даже не думал в этот момент. Я строил иные планы, и они мне очень нравились.
Глава 5
— Он в самом деле так и сказал? — не скрывая удивления от нахальной просьбы молодого антимага, спросил Мстиславский, внимательно выслушав старшего сына о результатах поездки в Императорский госпиталь на Таганке.
После долгого вечернего совещания с силовыми министрами государь объявил двухчасовой перерыв на ужин, и пока большинство из них, не уезжая из императорской резиденции, спешно подкреплялись во внутреннем буфете, он вместе с сыном прогуливался по парку. Раскаленное июльское солнце, уставшее освещать взбаламученную последними событиями Москву, закатывалось за горизонт, и только мощные кроны деревьев сохраняли прохладу на территории резиденции. Погодники уже несколько дней сидели без работы из-за прямого приказа Брюса прекратить необязательные магические манипуляции, кроме тех, которые позволяли отслеживать любое перемещение причастных к террористической атаке людей и обмен информацией по амулетам связи. Во всех районах столицы развернули мобильные комплексы «Верба» с широким диапазоном сканирования магических излучений.
— Да, отец, — подтвердил наследник, с трудом скрыв улыбку. — Я тоже был изумлен, как и ты сейчас. Просьба неожиданная, оригинальная и не лишена смысла. Вот только не пойму, кто манипулирует мальчишкой.
— А ты не находишь, что это чья-то игра? — хмыкнул Мстиславский, старательно перешагивая швы между тротуарными плитками, что не всегда удавалось. Шаг получался рваным, но это помогало отвлечься от разрывающих мозг невеселых мыслей о затаившихся под боком врагах из аристократических семей.
— Зачем мальчишке знать, чья кровь течет в нем, я еще могу понять. И его желание обрести семью — тоже. Но как-то это все… неожиданно, скажу. Можно было дождаться совершеннолетия и получить официальное разрешение, — Юрий пожал плечами. — Вик предпочел ускорить процедуру именно сейчас. Да еще эта странная оговорка насчет родителей. Вырисовывается презабавная картина. Волховский имеет шанс узнать, что является кровным сыном Георгия Мамонова и его жены Аксиньи, но постарается скрыть факт родства. Разве не наводит на определенные мысли?
— Наводить-то наводит, — согласился император, — а какой практический смысл в сокрытии важной информации? Мамонов, кстати, уже обращался с просьбой провести экспертизу родства, но я категорически не дал разрешения, как и Ее Величество. Мог ли князь пойти таким изощренным путем?
— За мальчиком не зафиксировано никаких контактов с князем, — уверенно отверг сомнения отца цесаревич. — Иначе отдел «К» давно всполошился бы.
— О чем и речь, — Мстиславский-старший сошел с дорожки и направился к раскидистому дубу, под которым стояла лавка для отдыхающих. Присел, достал из кармана кулек с орешками и высыпал на ладонь. Прищурившись, поглядел наверх и тихонько посвистел. Зашуршала листва — сверху, ловко перебирая лапками, спустилась светло-рыжая белка. Она безбоязненно проскакала по траве и запрыгнула на край лавки, подобралась к широкой человеческой ладони. Схватив орешек, сиганула вниз и отбежала на безопасное расстояние. Видимо, чтобы люди не передумали и не отобрали лакомство.