Лиду представили как Пустынного Барса, без оглашения настоящей фамилии, но и этого было достаточно, чтобы искушенная публика узнала в нем Великую княжну Лидию Мстиславскую.
Мы разошлись в разные стороны. Жаль, что в этом турнире не предусмотрены декорации и разнообразные постройки для более динамичного и захватывающего боя. А вот потом, когда начнутся финальные бои, на полигоне построят настоящие локации. Будет где разгуляться.
— Готов? — раздался голос Лиды в динамике.
Я на всякий случай проверил шкалу зарядки аккумуляторов — Зворыкин поставил мне новые — и коротко ответил, что готов. Правда, легкий червячок сомнения копошился в голове, отвлекая от предстоящего боя. Не поспешил ли я, решив провести замену откалиброванных и проверенных батарей?
Но в то же мгновение мне стало не до этого. Судья махнул желтым флажком, и все пришло в движение. Я заметил, как Муратов мгновенно взмыл вверх и намеревался, видимо, сразу же обрушить на меня «воздушный кулак» — спрессованные в несколько кубометров плотный покров воздушных масс. Лида, оказавшаяся на его пути, сразу же навязала бой, чтобы у соперника больше не возникало подобных мыслей.
Бахметев не стал сближаться со мной. Он вообще не двинулся с места, решив обрушить подо мной землю. Я почувствовал колебания почвы и нарастающую дрожь. Тонкие струйки земли стали стягиваться в одну точку, словно в гигантскую воронку. А на ее дне стоял я, которому грозило быть засыпанным тоннами песка и гравия. Причем, действие магии ощущалось как-то… опосредованно, что ли. Она как бы и была, и в то же время ее не было. На пассивную технику не похоже.
Привычная тяжесть в ушах, когда взмываешь вверх — и сразу же хрустальный перезвон, ломающий всю магию противника. Хм, интересный прием: окружить меня нейтральной завесой и давить извне. Кто же такой умный сообразил, как нужно действовать против антимага? Откуда казанцам про меня известно? Вернее, могли они узнать о моих способностях из каких-то посторонних источников?
Я своими действиями не допустил оседания почвы, разорвав завесу и уничтожив конструкты. Приземлившись на ноги, использовал технику «закрытой руки», ударив кулаком по земле. Закаченная в него энергия из ядра создала эффект удара небесного камня о землю, только в уменьшенном масштабе. Невидимая гигантская рука встряхнула ристалище, и Бахметев едва устоял на ногах. Он стал поспешно накачивать в защитный доспех Силу, словно готовился к моей атаке, и заодно создавал магоформы в виде песчаных змей, пытавшихся обвить мои ноги, но бессильно осыпавшихся мириадами песчинок по щиткам бронекостюма.
Бедолага Бахметев был шокирован тем, что его противник действовал без стихийного доспеха, но в то же время оставаясь невредимым, успешно отражая все атаки. Пока он в ошеломлении, подбегаю к нему, перепрыгивая через возводимые фортификации в виде хаотичного нагромождения бастионов и лопающейся под ногами земли. Вернее, пытающейся противодействовать. Конструкты, слетавшие с пальцев Бахметева, опадали как желтые листья с деревьев, не причиняя мне большого вреда.
Удар открытой ладонью, хук справа — и доспех сползает линялой змеиной кожей. Бахметев беззащитен и обездвижен. Его интегратор гаснет, уходя в долгую перезагрузку. Сам же казанец застыл соляным столбом как его предыдущий напарник — Дивеев.
— Иду к тебе! — говорю в микрофон и на тяге взмываю вверх. Желудок отреагировал с возмущением, но я с усилием уговариваю его не бушевать.
— Заходи со спины! — выкрикнула Лида и добавила такую фразу, что услышь ее цесаревич, с удовольствием бы вытянул дочку по мягкому симпатичному месту кожаным ремнем. Неужели проблемы с Муратовым нарисовались?
Бой на десятиметровой высоте к восторгу трибун, принимал затяжной оборот. Все эти кульбиты, магические конструкты в виде огненных змей, серебристо-блеклых серпов и дисков могли тешить публику, но не меня. Покойный Сидор постоянно вбивал в мою голову одну мысль: бой нельзя затягивать. Единственное исключение, если он исключительно для развлечения высокородных. Вот в этом случае можно и покуражиться. Но сейчас-то не развлекаемся, а боремся за кубок! И перед нами стояла важнейшая задача-минимум: обеспечить себе общую победу над главным фаворитом турнира и войти в полуфинал. Значит, только быстрая атака и победа.