— Ну, бывай, княжич Андрей Мамонов. Желаю тебе побед в следующих боях, — улыбка мелькнула на лице наследника. Он похлопал меня по плечу и вышел из помещения.
Я хотел сходить в душевую, чтобы помыться, но пришлось дожидаться механиков, чтобы не оставлять без присмотра аппаратуру и «скелеты», свой, Лидин и ребят, не принимавших участия в бою,
— Казанцы разозлились на вас, — доложил Мурат, как только вошел в комнату. — Лупят парней в хвост и гриву, аж защитные панели трещат от напряжения.
— Мурат! — предупреждающе повысил голос Зворыкин. — Не наше дело обсуждать, что происходит на поле. Мы смотрим за состоянием брони, и только.
Я пожал плечами. Следовало ожидать. Аким Дивеев предупреждал о своем участии в этом бою. А после двух поражений взыграло самолюбие, да и злость появилась. Наверное, всех сильных пилотов бросили на победу. Только поздно.
Наша стратегия на одиночный и парный бои сыграла отлично, как я и предполагал. В команде мне места, если честно, не находилось. А постоянно метаться с фланга на фланг, прикрывая своих напарников и создавая хаос в управлении, не хочу. Априори я просто не мог проиграть свои бои, поэтому Лида настаивала именно на таком раскладе. Парадокс еще и в том, что таким образом я прикрываю Дар Разрушителя. Что было бы, если противник один за другим застывал на земле или сыпался с воздуха вниз с вырубленными интеграторами? Аналитики, которые на стадионе, безусловно, присутствовали, заметят и сделают неприятные для меня выводы. Они и так уже прокручивают эпизоды моих боев и лихорадочно ищут противодействие моей тактике.
Когда я вернулся из душевой в нашу комнату, здесь уже было не протолкнуться. Артур Вадбольский раздраженно выговаривал Сереге Ржевскому и Косте Маслову за то, что провалили свой фланг и дали противнику вклиниться в боевой порядок команды. Я спросил, кто против них действовал. Оказывается, Аким Дивеев.
— Рвал и метал аки лев буйный, — с кислой улыбкой добавила Маша Трубецкая. Даже после боя ее прическа под подшлемной шапочкой оказалась идеальной. — Вы, Андрей Георгиевич, страшный человек. Довели обычно эмоционально уравновешенного княжича до такого состояния!
— А мне он показался милейшим парнем, — я пожал плечами. — Неужели он обидел вас, Мария Константиновна?
— Нет, что вы, — хлопнула ресницами девушка, вызвав у Лиды сердитое сопение. — Со мной он обошелся галантно. Разве что деликатно заморозил меня в «ледяном мешке». Правда, потом попросил прощения.
— Ладно, переодеваемся и возвращаемся на базу, — прервал нашу беседу Вадбольский. — Завтра четыре боя. Мы выступаем с новгородцами в два часа дня. Надо хорошенько отдохнуть. Администрация стадиона берет на себя охрану раздевалок и мастерских, так что бронекостюмы оставляем здесь.
— А не опасно? — насторожился Славка Гриднев. — Вдруг кому-то придет в голову их попортить? Подкупят охранника — и все, сливай воду.
— Ты плохо о людях думаешь, — с укоризной произнесла Маша.
— Все помещения опечатываются и ставятся на магические «сторожки», — успокоил нас Зворыкин, складывая в свой чемоданчик планшет и разную мелочь, используемую для тестирования. — Завтра мы приедем пораньше, проведем проверку брони.
— Ну а мы тогда от лицея на автобусе поедем, — решил Вадбольский и оглядел команду суровым взглядом командующего. — Сбор в штаб-квартире в восемь утра. Будем разбирать все ошибки боя с «Примой» и выберем тактику на новгородцев. Все, переодеваемся — и на выход!
Глава 6
1
— Надеюсь, ты меня сюда привез не для того, чтобы убивать? — нервно пошутил Ворон, разглядывая стены с осыпающейся штукатуркой и обвисшими клочьями обоев. Его голос гулко прокатился по пустым комнатам и затих где-то в глубинах старого дома купца Лифантьева. Дома, обладателем которого я стал совсем недавно.
— Да зачем ты мне мертвый нужен? — я сдул пыль со старого рассохшегося табурета, чудом не вывезенного прежними обитателями. Вот для чего эта рухлядь людям, переехавшим в новые красивые дома? Разве что в качестве музейного экспоната, чтобы внукам показывать.
Осторожно усевшись на него, я взглянул на Ворона, застывшего на середине комнаты, бывшей когда-то гостиной, с наручниками на запястьях. Куан категорически не согласился снимать их с моего старого приятеля, опасаясь какого-нибудь подвоха. Хм, приятель… Какой мне Ворон приятель? В сиротском доме наши отношения никогда не были дружескими. Старшие ребята постоянно шпыняли младших и норовили сделать наше существование чуточку невыносимее, утверждая личное верховенство над нами с помощью силы. Это называлось незатейливо: «чтобы жизнь медом не казалась».