Хм, а голос этот я тоже где-то слышал. Но из-за легкой хриплости тембр слегка изменен. Наверное, девушка простыла, вот и не хочет напрягать горло в разговорах.
— Ты не заболела, Синица? — подозрительно поглядел на нее Кондор, придя к такому же выводу. — Вроде бы с утра чирикала как ранняя пташка.
Напарница волкодавов только махнула рукой и ничего отвечать не стала.
— Тогда план такой, — обвел нас взглядом Сокол. — Впереди пускаем кадета, следом за ним фланги прикрываю я и Бекас. Синица смотрит за тылом и заодно при первых же признаках серьезной опасности накрывает Викентия щитом.
«Ой, не выйдет, — подумал я с огорчением. — Сразу же рассыплется. Неужели им никто не сказал, что магия и я — несовместимые вещи? Впрочем, на это и был расчет Мстиславских и воеводы Иртеньева. Потом посмотрят запись тренировки и сделают выводы».
— А где мой бронежилет? — я поглядел на брошенные возле порога мешки.
Синица принесла один из них, развязала и вытащила оттуда броник, который я узнал. Покойный Сидор частенько гонял меня по их модификациям. Передо мной на столе лежал «Модуль-5», то есть бронежилет пятого уровня защиты. Не самый надежный против серьезного калибра, но меня уверяли, что будут стрелять только резиновыми пулями. Надеюсь, правда. А то кругом все норовят меня обмануть.
— Только в него не вставлены амулеты защиты, — предупредил Сокол. — Раз уж огнестрельного боя не предвидится, не стали дорогостоящие артефакты использовать.
— Ладно, все нормально, — отмахнулся я, надевая с помощью Синицы бронежилет прямо на куртку. Потом напялил шлем с прозрачным забралом. Магия меня не возьмет, а вот пуля может запросто прилететь в лицо. Издержки Дара, так сказать.
— Ну что, готовы? — Кондор уже стоял у дверей с черной «птичкой» в руках. — Группа Дрозда уже заняла позиции. Ждут вас с нетерпением.
Мы вышли на улицу под легкий, но обжигающий ветерок с севера. Я опустил прозрачный козырек вниз и сразу же стало комфортнее.
— Бегом! — скомандовал Сокол и легкой трусцой побежал по проторенной тропинке к Замку. Мы пристроились следом за ним.
— Удачи, Андрей Георгиевич! — крикнул вслед Эд.
Я только махнул рукой. Над нашими головами застрекотал беспилотник, делая красивую картинку для вышестоящих командиров. Волкодавы, не обращая на него внимание, легко бежали к кирпичному зданию. Перед центральным входом с распахнутыми дверями командир группы остановился, поправил съехавший набок берет (в отличие от меня «арбалетчики» были в удобной зимней униформе, но без шлемов), оглядел воинство, выдыхающее теплый пар изо ртов, и скомандовал:
— Танцор идет первым и при первых же признаках магической атаки начинает работу. Я и Бекас прикрываем с боков. Синица смотрит за тылом и за Танцором.
Не понял! Это меня, что ли, Танцором обозвали? Я засопел от возмущения, поняв, откуда дует ветер. Судя по тому, что кроме нас четверых больше никого не было, этот позывной предназначался мне. А с другой стороны, я оценил такт Кондора, не ставшего называть меня так при телохранителях. Репутация была бы подмочена надолго, если не навсегда.
— Все, погнали! — широкая ладонь Сокола хлопнула меня по плечу и легонько толкнула вперед, придавая ускорение.
Я распахнул дверь и нырнул в полутемное помещение, похожее на фойе какой-нибудь средненькой гостиницы в провинциальном городке. Чуть дальше прямая лестница уходила наверх, где слышалось лишь хлопанье птичьих крыльев и гулкое воркование. По обеим сторонам от лестницы вглубь здания уходили крылья коридоров, откуда не доносилось ни единого звука. Если бы не оконные проемы, через которые в пустые каменные коробки вливался солнечный свет, то пришлось бы идти наощупь. Под окнами на бетонном полу лежал снег, но на нем я не заметил ни единого следа. Группа Дрозда старалась не наступать на него. Но вот куда она ушла?
— Вперед, — прошипел Сокол, стоявший справа от меня. Он напряженно крутил головой подобно радару, выискивающему цель. — Не торопись, сынок. Ступай медленно, за углы не выскакивай без надобности…
— Защиту на меня не вешайте, — предупредил я Синицу, и она, помедлив, кивнула.
И мы двинулись вперед. Волкодавы быстро приноровились к моему шагу. Все-таки Сидор и остальные инструкторы научили ходить правильно в составе группы. Плавное передвижение, никаких рывков, тщательно посматривать под ноги, чтобы никакой камешек не хрустнул — я даже вспотел от непривычки. Два пролета мы прошли спокойно, постепенно углубляясь в недра Замка. В оконные проемы задувал ветер, издавая странные свистящие звуки. В одном месте прилично сквозило.