— Почему ты, а не более старший родственник? — я почувствовал азарт. Страх и неуверенность перед давно умершим шаманом куда-то исчезли.
— Не всегда за Верховным следует сын или брат, — ладонь Геванчи снова погладила кожу бубна, вызвав слабый звон колокольчиков. — Он сам выбирает достойного и сильного. Так я и стал белым шаманом. Ты знаешь, кто такие белые шаманы?
— Нет.
— Они общаются с духами Айыы и верхним миром, а черные — с духами Абасы и нижним миром. Белые руководят обрядами, а черные лечат людей и скот, но никто из них не имеет права вредить. Я к сорока годам достиг уровня двенадцатого Неба, мне помогали сорок два духа, и я мог заглянуть в будущее не только какого-то человека, но и всего народа, страны.
— И ты позволил себя убить? — воскликнул я пораженно. — Если ты видел свое будущее, почему же не предотвратил преступление Мамона?
— Потому что уже предвидел эту встречу, — губы Геванчи разомкнулись в понимающей улыбке. — Останься я в живых, ты бы ко мне не пришел. Наши пути не пересеклись бы оттого, что ты не появился бы на свет. Не пытайся понять, почему именно так, а не иначе. Просто поверь.
Поверить-то можно чему угодно, особенно когда находишься в пограничном состоянии между сном и явью, но я знал точно, что не сплю. В здравом уме слова шамана могли вызвать лишь скептическую улыбку. Да только не до смеха было сейчас.
— Зачем же тебе нужна эта встреча?
— Ты должен соединить Силу двух осколков единого в самом себе, — опять начал нагонять туман древний шаман.
— Каких осколков?
Бубен загудел тревожно, а колокольчики вскрикнули на тысячи тонких ладов.
— За сотню лет до тех дней, когда первые вооруженные отряды белых воинов появились на берегах Лин, с небесного купола обрушилась яркая звезда, — Геванча заговорил монотонно, как будто читал невидимую книгу. — Не долетев до земли, она распалась на два огненных хвоста. Один из них упал на землю там, где сейчас находится Алтарь твоего Рода, и стал Источником великого чародейства. Второй огненный хвост исчез в лучах восходящего солнца. Он перелетел Большую Воду и упал среди бескрайних холмов и ледяных рек.
— Большая Вода — это море? — догадался я. — Получается, еще один Небесный Камень находится на Аляске?
— Шибко догадливый, — хмыкнул шаман. Бубен подтвердил его слова басовитым гудением. — Да, там он и лежит, ожидая своего часа. Ожидая тебя.
— Если я правильно понял, — взрослый в моей голове соображал куда быстрее, чем мальчишка, — то родовой Источник имеет ипостась Огня, а тот — второй — наделяет человека Стихией Воды?
— Шибко-шибко умный, — бубен загудел протяжно и гулко. — Ты же видел, что хотел сказать тебе Алтарь?
— Я видел стихию Воды и Огня, но отец утверждает, что в нашем Роде не было магов «водной» стихии.
— О чем я и толкую. Поэтому мне пришлось пожертвовать собой и затаиться в шаманском амулете. Когда пришло время, я заставил двух неразумных женщин «золотого тойона», твоего отца, прибегнуть к чарам амулета, и с моей помощью лишить тебя искры магии.
— Но зачем? — я не понимал логику шамана, но, что интересно, вовсе не злился на его поступок. Мне было комфортно жить в роли Разрушителя; это заставляло меня шевелиться, искать противовесы магии, а не паразитировать на Даре, если бы он у меня был как у каждого одаренного.
— Чтобы ты соединил искры упавшей звезды в себе. Так предначертано небесами.
— И что мне это даст? Я потеряю Дар антимага и верну себе «правильную» искру? — после моих слов пламя костра возмущенно взметнулось вверх.
— Нет, ты останешься прежним, — невозмутимо ответил Геванча, а бубен на этот раз промолчал. — Только более сильным. Тебе самому не хочется быть похожим на остальных одаренных. Ты уникален, и знаешь об этом. Разве теперь, когда лис-оборотень вложил в твою голову и руки новые знания, захочешь вернуться в начало пути?
— Пожалуй, нет, — даже не думая, ответил я. Ноги подо мной затекли, пришлось переменить положение. Шаман продолжал сидеть неподвижно, только руки поглаживали бубен.
— Я могу видеть твое будущее, но мне недоступно то, что ты сможешь взять от упавшей звезды. Может, это могущество полубогов, а может — обычная жизнь человека.
— Подожди, Геванча, — я наморщил лоб. — Ты говорил, что ни белый, ни черный шаман не имеет права навредить человеку. Но моей-то матери ты навредил! Из-за твоего проклятия я потерял дар магии! А моя мама была вынуждена убежать из семьи, опасаясь гнева деда!