Я думал, Куан сейчас расхохочется. У него забавно дернулись губы, но послышалось только хмыканье.
— Нет, он не агент, а доктор парапсихологических наук, получил звание гроссмейстера магии в Шанхайском университете. Кстати, являющегося филиалом Британской Магической Академии, куда тебя так упорно хотел привезти пан Богумил… Я правильно назвал его имя?
— Кругом одни шпионы, — проворчал я. — Все всё знают, а я себя дурачком чувствую. А вдруг это звенья одной цепи? И языком великолепно владеет, не скажешь, что не коренной житель России.
— Чжан Юн изобрел лингво-маг, который помогает осваивать иностранные языки в кратчайшие сроки, — удивил меня Куан.
— И за сколько? За пару минут? — все-таки я отношусь скептически к подобным заявлениям. Ментаты, к примеру, запихивают в голову человека определенный объем знаний за три дня, но это всего лишь механическая возможность усвоить язык без идиом, устойчивых ходовых словосочетаний, двойственных выражений. Зато, говорят, после каждого сеанса мозг словно раскалывается, и чтобы не сталкиваться с болями, многие принимают магические препараты-блокираторы. В общем, одним лечим, другим калечим.
— Курс рассчитан на месяц, каждый день по несколько минут. Оригинальная и щадящая методика ограждает человека от побочных явлений. Даже блокирующие таблетки не нужны.
— Здорово! — я вдруг вспомнил, что мне предстоит визит в Венецию. А не попросить ли Чжан Юна впихнуть в мою голову итальянский? Пусть рядом со мной болтают разговорчивые итальяшки, а я буду их с удовольствием слушать! Но есть нюанс. Скорее всего, доктор пользуется магическими методиками, мне они не подойдут.
Я покосился на Куана, безмятежно рассматривающего пейзажи городских улиц, прохожих, вереницы машин, и не удержался от размышлений:
— Мне показалось, что доктор Чжан как-то просто отнесся к моей проблеме. Я думал, он проведет сеанс, даст рекомендации, а вместо этого прощупывал мои энергетические каналы.
— Главную рекомендацию он тебе дал. Поменяй свои приоритеты, — лицо Куано немного оживилось. — Научись пропускать эмоции сквозь себя как сито. Это не так трудно. Ты видишь перед собой человека, а не противника. Из-за этого начинаешь колебаться, нервничать. Опытный враг поймает тебя на чувствах и победит.
— А ты так умеешь?
— Конечно, — пожал плечами личник. — Трудно было первое время, когда я всерьез пытался представить себя ситом, через которое проходят эмоции. А потом понял, что это лишь символ, некий образ.
— Поэтому ты такой… неулыбчивый?
— Привычка, — Куан повернулся ко мне и улыбнулся на мгновение.
— Что-то не хочется быть таким, — я почесал макушку. — Девушкам не нравятся мужчины с вечно серьезной физиономией и без эмоций.
— Согласен, это тяжело. Поэтому выбирай, что тебе наиболее близко: стать великим бойцом или основателем своего Рода с большой ответственностью за семью.
— Я подумаю, — мне не хотелось сейчас дискутировать по моему будущему. Нынешнее положение нравилось куда больше, чем навязанные обязательства со стороны старших родовичей. Гусаровы ко мне в душу не лезут, а отцу, я надеюсь, хватит ума не ломать с таким трудом выстроенные отношения.
К дому мы подъезжали в сумерках. Исчезли лиловые тени, растворившись в серости начинающегося вечера. Игорь напрягся, вглядываясь в дорогу. Здесь частенько бегали ребятишки из одного двора в другой, а городские службы почему-то не поставили парочку фонарей для освещения мертвой зоны между домами. Завернул за угол и резко дал по тормозам.
— Дрова везешь, что ли? — возмутился Василий, едва не влетевший лбом в стекло. — Давай аккуратнее, а то прав лишу!
— Да какой-то идиот под колеса бросился! — процедил Игорь, вытаскивая из-за пазухи пистолет.
Фары освещали человека, стоящего чуть ли не вплотную к внедорожнику. Водитель успел затормозить, чудом не подмяв под колеса то ли пьяного, то ли самоубийцу. Чуть сгорбившись и уткнувшись в воротник меховой куртки, тот просто стоял и не давал проехать «Шторму». Игорь просигналил и выругался.
— Вася, Игорь, оставайтесь на месте! — Эд не выдержал и вместе с Никанором через заднюю дверь выскочил наружу.
— Опять кто-то из «арбалетчиков»? — с иронией спросил Куан.
— Навряд ли, — я пристально вглядывался в фигуру незнакомца. Судя по всему, молодой парень, по телосложению видно. — Мы уже поладили друг с другом.
Кажется, я узнал его.
Между тем телохранители быстро подошли к чересчур смелому или безрассудному человеку, продолжавшему стоять на месте, и не раздумывая, выкрутили ему руки и оттащили в сторону.