После двух рюмок водки под хорошую закуску и нейтральные разговоры император переглянулся с сыном, положил вилку на тарелку и сказал:
— Мы твое требование насчет захода банка «Ленский» рассмотрели и решили, что негоже такой проект пропускать мимо. Можешь начинать процедуру регистрации, Жора. Только не рвись сразу в Европу, подожди, пока ажиотаж достигнет пика. Сыграем на биржевых рынках.
— Хваткий ты, государь, — усмехнулся Георгий, цепляя на вилку аппетитный рыжик, одуряюще пахнущий осенним лесом.
— Каков есть, — ответил в тон Мстиславский. — Не могу упустить такую возможность.
— Спасибо, Ваня, что благоразумие твое возобладало над личными амбициями. Увидишь, мы с тобой раскрутим жадных европейцев и привлечем инвестиции в наши проекты.
— Общие или индивидуальные? — уточнил цесаревич.
— А тут нужно смотреть перспективы наших отношений, Юра, — пока уклонился от прямого ответа Мамонов. — Не думаю, что они проявятся так скоро.
— Кто знает, — флегматично пожал плечами император и налил себе водки. Впрочем, каждый ухаживал сам за собой, сообразуясь со своими силами и желанием. — Мы можем строить планы, потому что прожили достаточно, чтобы не делать ошибки ветреной молодости. Я же хочу открыто предложить тебе, Жора, альянс. Не первый раз, заметь, предлагаю.
— Считаешь, что мой клан куда перспективнее и сильнее тех же Булгаковых или южных князей Зубатовых, а то и Мезецких?
— Московские Роды — мои Слуги, почти все, — спокойно ответил государь, закусывая холодцом с хреном. — С чего бы мне им потакать в финансовой сфере? Каждый из них имеет свою полянку, которую старательно окучивает. Булгаковы занимаются охраной грузов, Куракины подвизались в области ресторанного и гостиничного бизнеса, кто-то занят на государственной службе. И так многие, в кого пальцем не ткни.
— А Строгановы, Демидовы, Морозовы? — усмехнулся Георгий. — Вот кто выть начнет, когда узнает об открытии «Ленского».
— Переживут, — отмахнулся Мстиславский. — Ты, Жора, один из немногих, кто не ищет моего покровительства, не настаивает на дружбе, а заодно не показывает свой гонор. Мамоновы всегда были врагами нашего Рода… да-да, назовем все своими именами. Но врагами достойными. Батя твой не забыл, как куролесил «Арбалет» в ваших угодьях? Ну вот, видишь. Однако времена меняются, и мы должны меняться. Альянс — не союз, а нечто другое. Мощная корпорация, стоящая на прочном бетоне деловых и финансовых взаимоотношений, будет иметь успех, уверен. А дети… что дети? Не сложится у них, значит судьба. Мы должны ориентироваться не на их чувства, а на безопасность наших Родов. Мстиславские получат еще пару сотен лет на правление, а Мамоновы — небывалый расцвет своей империи. Поверь, так и будет. Якутские и дальневосточные земли таят невероятный экономический и финансовый потенциал.
— Собакины будут против, — заметил Георгий, закусив после рюмки.
— Да кто такой Собакин? — хмыкнул император. — Отпихивает мою руку, а сам смотрит в сторону азиатов. Корея, Китай, в Индию ужо намылился. Британцы живо ему холку начистят, а самое хреновое, Жора, что мне придется потом его защищать!
— Несомненно, — кивнул князь Мамонов. — Не умеют создавать коммуникации с другими родами. Я-то едва уговорил Собакиных сесть за стол переговоров по спорным южным землям и о праве аборигенов выбирать себе место жительства. Они же кочевники, с пастбища на пастбище переходят никого не спрашивая.
— И получается, Жора, что ты единственный, кто защищает интересы России на Дальнем Востоке. И американских англосаксов в тонусе держишь. Тоже любители жар чужими руками загребать.
— С политикой разобрались? — не выдержал Великий князь Борис. — Давайте ближе к делу, пока шашлык доходит. Вон, Казбек уже руками машет.
— Приятно слышать, как ты меня ценишь, государь, — Георгий предпочел пока не форсировать события, ожидая еще одного человека, ради которого так откровенно выставили столовый прибор. Мстиславские любят разыгрывать партии с молниеносным ударом, когда уверенность в победе начинает перевешивать осторожность. — И опять столько вкусностей даешь, что поневоле начинаю искать подвох.
— Подвоха не будет, — качнул головой император. — А вот торг будет. Как я уже говорил, нам нужна демонстрация твоей дружбы в системе альянса. Где-то ты уступаешь, где-то я. Все на взаимности. Ты не возражаешь?
— Нет, все верно. Ты хочешь равноправного партнерства на Аляске, — усмехнулся князь Мамонов и поднял рюмку с водкой, призывая остальных тоже выпить. Отказался только Борис Иванович. Он чего-то ждал, делая вид, что рассматривает в окне бородатого Казбека, снимающего с углей шампуры. — Давно тебя привлекает возможность залезть под шкуру к британцам и французам, окопавшимися в северных колониях?