— Ну что ты, милая. Вряд ли княжич Мамонов самолично стоял у станков, — усмехнулся цесаревич. — Скорее, он нанял каких-то инженеров для модернизации своего «механика», вот и получилось что-то необычное.
— Простите, Ваше Высочество, — наклонился к нему дож. — Вы упомянули о механическом экзоскелете. Неужели Магус не пользуется костюмом с интегратором?
— Периодически, — небрежно ответил Мстиславский, не собираясь давать пищу к размышлению этому человеку. Запустивший руку в карман благодетеля будет продолжать воровать. — Он, знаете ли, весьма любопытный юноша, любит экспериментировать. Надевает «механик» сугубо в тех случаях, когда уверен в победе.
— А сейчас на нем….
— Не настолько Магус беспечен, чтобы рисковать, — тут же ответил Юрий Иванович, не дослушав вопрос. И так понятно, о чем поинтересовался дож Мочениго. — Я лично приказал ему не испытывать судьбу, учитывая, что вместе с ним выступает моя дочь.
— Да-да, это логично, — покивал Луиджи и снова приник к биноклю. На арену вышла последняя пара пилотов.
А Юрий Иванович рассеянно поглядывал на огненно-водяное буйство, устроенное французами и греками. Он размышлял об опасностях, которые неминуемо начнут преследовать княжича Мамонова. Бронекостюм и в самом деле получился необычным. Правда, весь стадион или смеялся, или недоумевал, когда русская пара вышла на арену в экипировке, выбивающейся из модельного ряда экзоскелетов. Даже цесаревичу показалось, что ребята натянули на себя мягкие комбинезоны и навесили на спину ранцы от парашютов. Но когда они синхронно поднялись в воздух и начали выписывать невероятные пируэты, не думая о перегрузке, то сразу отбросил все мысли, жадно следя за действиями дочери и Андрея. Они явно использовали связь, совмещая свои действия, не мешали друг другу, четко обозначив сектора боя.
«Внутренняя начинка, — догадался Мстиславский. — Если Андрей не может использовать интегратор, значит, нашел какой-то выход в виде современной авионики. Но кто этот умелец, создавший шедевр?»
Что это шедевр, Юрий Иванович не сомневался. Поэтому и напрягло его излишнее любопытство дожа Мочениго. Того гляди, начнет охоту за броней. Надо будет приставить к мальчишке охрану, а еще лучше, усилить бдительность за кампусом, где живут инженеры и хранятся экзоскелеты.
Между тем французы, наконец, одолели упорно сопротивляющихся греков, по классу явно уступающих первым, и под аплодисменты ушли с ристалища. В это же время диктор по громкоговорителю объявил, что сейчас на экране пройдет жеребьевка одной четвертой финала. Появилось изображение какой-то комнаты, куда один за другим зашли главный судья и его четыре помощника. Они водрузили на стол прозрачную сферу, в которую закинули восемь шаров с именами участников, прошедших дальше.
Один из линейных судей засунул руку в сферу и стал энергично перемешивать шары, после чего вынул один и передал главному. Жеребьевка началась.
Лида и Андрей получили в соперники тех самых французов, выбивших потомков олимпийских богов. Их пара получила четвертый номер. Мстиславский машинально поглядел на часы. Сейчас уже три. Интересно, второй этап успеют сегодня провести или перенесут на завтра? Но организаторам не улыбалось с самого начала создавать путаницу. Ведь как раз завтрашний день отдан соревнованиям одиночников.
— Уважаемые дамы и господа! — снова разнесся зычный голос диктора. — Судьями принято решение провести матчи четвертьфинала сегодня, а полуфиналы и финал перенесем на резервный день. Сейчас же дадим час отдыха нашим пилотам, а ровно в шестнадцать ноль-ноль братья Кавальканти выйдут против невероятно удачливой пары из шотландского клана Мак’Кинли! Пожелаем участникам великолепного боя и удачи!
— Ваше Высочество, не угодно ли будет пройти вниз, под трибуну? — предложил дож Венеции. — Там оборудованы специальные комнаты для отдыха, есть прохладительные напитки.
— Я только «за», — обмахиваясь веером, обрадовалась его жена Аделина, явно скучавшая от происходящего.
— Наверное, не самое лучшее решение провести бои на солнцепеке, — заметила цесаревна.
— Бои длятся не больше пятнадцати минут, — улыбнулся Луиджи. — В самом худшем случае в семь часов все закончится. А потом два дня отдыха для парных участников.
— Ну что ж, придется потерпеть ради очередной победы дочери, — притворно вздохнула Алена Николаевна, что вызвало едва заметную улыбку цесаревича. Свою жену он хорошо знал, и видел, насколько ее захватила атмосфера праздника.