3
Арабелла молча налила в пузатый стакан янтарного «Джэка Дениелса» чуть ли не на половину, кинула туда пару кубиков льда, и неторопливо обойдя стол, со стуком поставила перед Энди вожделенный напиток. Вернулась в свое кресло, откинулась на подголовник, закинула ногу на ногу.
— Красавец, — изрекла она холодным как снежное утро в Денвере голосом. — Никогда бы не подумала, что умелого бойца так может разукрасить шестнадцатилетний мальчишка.
— Да ему на вид все двадцать, — вскинулся боевик. — Здоровый, лось, кулаками правильно машет, да еще магией приправляет.
— А вам на что были дадены магические артефакты? — Арабелла переглянулась с Диком Трэйси, молча курящим возле открытого окна и аккуратно выпускающим дым наружу.
— Он их как будто и не заметил, — усмехнулся Энди и с удовольствием отхлебнул из стакана, закатывая глаза, один из которых налился темно-лиловым. На левой скуле явственно проглядывались ссадины, как будто мужчину волокли лицом по асфальту. — Я активировал два амулета, как будто пару серебряных долларов в реку выкинул. Просто так, без отдачи.
— Сильный маг? — поинтересовался Дик. — У русских много одаренных в княжеских родах.
— Да на первый взгляд и не скажешь, — пожал плечами боевик и снова хлебнул бурбона, стараясь пить мелкими глотками, чтобы продлить удовольствие. Кто знает эту бешеную бабу… Ни с того ни с сего угостила дорогим пойлом, после чего пинками легко может спустить по лестнице вниз. Но хотя бы сейчас не сердится, только брови в напряжении свела. — Обычный парень, крепко сбитый, тренированный, как и все пилоты. Плечи хорошо развиты, кулаки набиты, сам худощавый, жилистый, но не увалень. Вот этими кулаками он и лупил. Только удары были невероятно сильными. В таком возрасте их не поставишь. Просто физически невозможно свалить с ног взрослого человека, а ему это удалось. Арчи и Микки на своей шкуре это почувствовали. Но… мне показалось, мальчишка использовал ментальную технику ориенталистов. Было что-то схожее, особенно удар «открытой ладони».
— Энди, мы сейчас не бой на ринге обсуждаем, — прервала его Арабелла, и не удержавшись, тоже плеснула себе бурбон. — Ты не выполнил мое задание, с треском провалил миссию. Погибли Микки с Арчи, ранены Стив и Алан. Бронекостюмы не стоят в мастерской, мальчишка ускользнул из ваших рук. Как-то странно все это выглядит.
— Его контролировали, мисс Стингрей, — развел руками Энди. — В складском помещении, где хранились экзоскелеты, была поставлена серьезная охрана, которая начала лупить сразу же, как только мои парни проникли внутрь и набросили «колпак». Но когда операция разрабатывается в столь короткий срок, всегда будут досадные срывы. Вот они и наткнулись на человека, невосприимчивого к сонному заклятию. Он начал садить из своего ствола как бешеный черт.
Энди старался подбирать слова так, чтобы не взъярить Арабеллу. Упомянув о коротких сроках подготовки к операции, он внутренне сжался, ожидая гневной отповеди хозяйки, не любящей, когда ей указывают на промахи. А разве не факт, что все пошло кувырком из-за идиотской спешки? Можно было спокойно разработать мероприятие в офисе, потом выехать в Россию, отследить этого мальчишку и спокойно его упаковать вместе с броней. А уж как провезти его через границу — дело иное. Запаниковала девка, стала давить на исполнителей, и результат — двух ребят больше нет.
— Кто убил Микки и Арчи?
— Не знаю, — пожал плечами боевик и торопливо допил бурбон. — Когда налетела полиция, мы сразу рванули по улочке к каналу, где у нас стоял катер. Раз дело сходу не выгорело, нужно отступить и хорошенько подумать. Уже думали, что оторвались, как откуда-то выскочили трое и перерезали нам путь.
— Русские? — Дик, в отличие от Арабеллы, воспринимал отчаянный рассказ боевика с долей сожаления. Он тоже мысленно был против неподготовленной авантюры, но осознавая диктат девушки не только над всей корпорацией, но и над ним лично, даже не заикнулся, что она не права.
— Думаю, да. Язык очень похож, — Энди был смущен своим незнанием русского, но некоторые словечки, которыми перебросились нападавшие, он знал. Нахватался на улицах Лос-Анжелеса, выпивая в барах с моряками из России. — С нами даже не пытались заговорить, сразу же атаковали магией. Меня задело краем, швырнуло в воду. Я не трус, Дик, но в этой ситуации было же ясно, что парня пасут спецслужбы. А значит, он не простая овечка. Пришлось затаиться у борта катера. Арчи с Микки куда-то утащили; я так понял, захотели вытрясти из них всю информацию. И только потом узнал, что их нашли мертвыми в канале неподалеку от того места, где был наш катер.