Вик Разрушитель 7
Часть первая
Навстречу утренней заре… Глава 1
1
Сменяющиеся зелёные циферки на экранной панели тактического забрала отсчитывали время с начала боя, услужливо подсказывая, что положенные десять минут для разогрева публики я выдержал и не завалил своего соперника по прозвищу Молот чуточку пораньше. Зрители, сидящие вокруг уже знакомой мне арены в огромном складском ангаре, вскочили с мест и орут в возбуждении, предчувствуя очередную сенсацию. Пилот группы «омега» не может сдержать моего натиска и обречённо ищет любую возможность, чтобы свести бой вничью! Но я ему этого шанса не дам. Ещё одна минутка для поднятия градуса — и всё будет кончено. Для Молота, не для меня.
Почему я не уложил его сразу, как только прощупал прочность вражеского доспеха? А потому что перед боем в техническую комнату заглянул Василий Егорович Колыванов, тот самый гроссмейстер магических наук, практик-исследователь, а по совместительству куратор нелегальных боёв экзо-пилотов.
Вежливо поздоровавшись со мной и техниками, он затем попросил Гену Берга и помощников покинуть помещение буквально на несколько минут.
— Андрей Георгиевич, — оставшись со мной наедине, Колыванов не стал проявлять панибратство только из-за того, что перед ним находится юнец. Он сел на пластиковый стул как на трон, закинул ногу на ногу, обхватывая колено руками. — Я внимательно следил за вашими выступлениями в Венеции и нисколько не удивился, когда вы дошли до финала. Фееричное окончание соревнований подтвердило мои подозрения, что техника, используемая вами в боях, противоречит негласному фэйерплэй «Железной Лиги». Не нужно объяснять значение этого слова? Ну и прекрасно. Я ведь ещё в первом бою заподозрил, что вы, молодой человек, совсем не случайно отказались от УПД с интегратором, настаивая именно на «механике». Значит, на то были какие-то причины, ради выявления которых пришлось изрядно поломать голову. И эту причину я нашёл, — он сделал эффектную паузу и одним словом как будто вколотил молотком торчащую из доски шляпку гвоздя. — Антимагия.
Знаете, что самое тяжёлое для юноши, не искушённого в изощрённых в интригах взрослых? Сохранить покерфейс, раз уж я имею дело с магистром, окончившим Лондонскую Магическую Академию и козыряющим англицизмами. И я сумел-таки показать своё безразличие, пожимая плечами для эффекта:
— Про какую антимагию вы говорите, Василий Егорович? Что это за зверь такой? Я использую всего лишь сильные амулеты разнонаправленного действия, заменяющие мне плату интегратора. Так что нисколько не нарушаю правила. Выступаю в «механике»? Ну, считайте, что это такой бзик.
— Хорошо держите удар, молодой человек, — снисходительно улыбнулся Колыванов, нисколько мне не поверив. — Не каждый взрослый способен так долго сохранять тайну своих успехов. Но я достаточно много лет потратил на изучение аномальных явлений в магии, и антимагия входит в их число. Отличить её от амулетов-универсалов я всегда смогу. Речь не об этом… Расслабьтесь, Андрей. Не собираюсь я шантажировать вас или с позором изгонять из когорты экзо-бойцов. Только хочу напомнить: раз заметил я, заметят или уже заметили другие, более серьёзные люди, которые за вами стоят, — магистр ткнул пальцем в потолок, намекая на известные нам обоим персоналии. — Так что договор, подписанный обеими сторонами, остаётся в силе. Вы проведёте десять боёв до конца года, получите свою долю, но с одним условием…
Он опять взял паузу, желая, чтобы я сам поинтересовался об этом условии. Но я тоже умею играть в подобные игры. Молчу и только с удивлением гляжу на Колыванова. Дескать, какое ещё условие?
— Ладно, вокруг да около ходить не буду, — в голосе магистра послышалось раздражение. — Условие такое: учитывая вашу способность противостоять магии на любом уровне и в любом её проявлении, вы обязаны вести бой не меньше десяти минут, чтобы у зрителей не появилось ощущение навязываемой им халтуры. Не приучайте их к ярким и быстрым победам. Это неинтересно, это грозит «Железной Лиге» убытками и потерей репутации, что сказывается и на вознаграждении бойцов. Затягивайте бой, вовлекайте зрителей в действие, создавайте шоу на арене. И тогда на вас пойдут новые любители экзо-боёв. А это приток денег. Надеюсь, я довёл до вас свою мысль, Андрей Георгиевич?
— Да, Василий Егорович, вполне, — киваю в ответ. — Постараюсь не разочаровать публику.
— Отлично, — Колыванов упруго поднялся и протянул руку.
— Каков будет мой процент от сделки? — я тоже умею лупить по гвоздям. Или мы работаем в одной упряжке и наслаждаемся хрустом купюр в кармане, или я буду валить всех бойцов, не затягивая шоу.