Сдержанный гул подтверждающих голосов — и снова тишина.
— Тогда кину вам ещё одну вводную, чтобы потом не было ворчания и хмурых взглядов. Через несколько дней ко мне приезжает младший сын, Андрей. Он тоже идёт в группе, как и его телохранитель, а также Странник.
Снова парни загудели, но уже оживлённо. Про Странника здесь слышали. И одно то, что он идёт с ними, прибавляло уверенности. Как бы ни был ловок и подготовлен боец, но магия порой побеждала профессионала огневого и ножевого боя. Чародей в бою — половина успеха. Это тяжёлая артиллерия отряда.
— Ваша задача — охранять княжича как зеницу ока, потому что от него зависит успех экспедиции. Более подробно обсудим наши планы уже на чужом берегу, — Георгию Яковлевичу понравилось, что парни спокойно воспринимают информацию. — Фактически, мы совершаем диверсию, поэтому нужно исключить попадание в руки местной полиции, отрядов самообороны чужих факторий, ну и наших недругов. Все понимают, что это значит?
В ответ повисло молчание. И правильно. Пусть осознают, насколько опасное дело закручивается.
— И самое главное — я иду с вами, — Мамонов усмехнулся, увидев, как оживились бойцы. — Алмаз, что у нас по моторным лодкам?
— Достали три «скорпиона» с движками на двести сорок кубов, десять «лошадок», — отчитался командир группы. — Они сейчас находятся на складе речного порта. Не влезли в машину.
— Я распоряжусь насчёт фургона, — кивнул князь. — Съездишь с парнями, привезёшь сюда. Полетим с местного аэропорта на самолёте, поэтому всё должно быть готово заранее. Конечная посадка в Сент-Майкле. А оттуда на лодках отправимся вглубь материка. Вечером с тобой и Роем посидим над картой, обмозгуем маршрут.
— Конечная точка известна?
— Нет, — огорошил его Мамонов и улыбнувшись, пояснил: — Только мой сын знает, где эта точка. Главное, нам нужно добраться до своих факторий.
— Ясно, — Алмаз не стал задавать вопрос, откуда мальчишка может знать дорогу туда, не знаю куда. Вероятно, князь не хотел раскрывать некий Дар младшего сына, и командир был не против, лишь бы вернуться домой без потерь. А то неизвестно, как аборигены отреагируют на появление чужаков на их территории. Есть возможность избежать боя — используй её.
— Лёня, помоги бойцам с обустройством, — повернулся к своему безопаснику князь. — У нас пустует летний флигель, вот туда их и засели.
— Есть, — кивнул Козулин.
Георгий Яковлевич не стал смотреть, как парни подхватывают свои баулы и организованно идут следом за Леонидом и Алмазом. Сам же подошёл к жене и осторожно приобнял её за располневшую талию.
— Неужели вам настолько важен этот артефакт? — Аксинья была посвящена в планы мужа, и первое время пыталась отговорить от авантюрной экспедиции, но когда Жора рассказал о видениях Андрюши, задумалась. Если второй осколок сможет соединиться с алтарным камнем Мамоновых, то есть шанс вернуть сыну Дар, а семье усилить свои способности. И всё-таки сомнения оставались. В первую очередь — из-за Андрея.
— Милая, мы уже об этом говорили сотню раз, — мягко ответил Мамонов, и показав знаком горничной, что она может быть свободна, помог жене сесть в кресло, которое ради неё поставили на открытой веранде. Свежий воздух, покой и тишина для беременной супруги сейчас волновали мужа куда больше, чем её саму. — То, что дух шамана сказал об осколке «небесной звезды» нашему Андрею, а не какому-то там местному князцу, невероятно счастливый случай. Как и то, что местные племена Аляски считают место падения священным местом, и никому о нём не говорят.
— Неужели ты нисколько не боишься нарушить табу? Чужаков убивают, — голос Аксиньи дрогнул.
— Нас не убьют, — улыбнулся князь, показывая свою уверенность в успехе. — С нами будет Странник, Андрейка тоже много чего теперь умеет, да и я не лыком шит. Полсотни аборигенов против трёх одарённых — пустяки.
— А если сто? Двести? А вдруг Меллоны пронюхают про осколок? Будешь воевать с компаньоном?
— Если придётся — буду, — жёстко ответил Георгий Яковлевич и стал рассматривать суету возле флигеля. Парни обживались на месте, где им предстояло жить несколько дней в ожидании приезда Андрея. — Оно того стоит, Ася. На кону будущее наших детей, моего Рода. Не закрепимся сейчас — сожрут нас с косточками рано или поздно. Так уж сложилось в нашем мире, что величие крови нужно подкреплять атрибутами Силы. Если у тебя есть Источник, ты на вершине. Но и это обстоятельство не даёт тебе права расслабляться. Чем больше берёшь ты — тем меньше достанется твоим противникам.