— Возможно, со стороны так и кажется, — улыбнулся Глава семьи Меллонов. — Вы знаете, что Кадьяк находится вне юрисдикции американских и русских властей? Если, к примеру, перевести из Денвера вашу компанию на остров, построить там завод по изготовлению «Арморекса» с полным производственным циклом — то военным останется только зубами скрежетать. Налоги умеренные, контроль осуществляет РАК… Знаете, что это?
— Русско-Американская Компания, — кивнула Арабелла, едва не возмутившись, что Меллон её совсем дурочкой представляет.
— И представьте, какими средствами вы будете владеть через пару-тройку лет, когда за вашей спиной встанет армия с самой лучшей бронёй?
— А чья армия?
— Вы действительно проницательны и умны, хорошенькая мисс! — засмеялся Энтони, а ему вторил Джеймс. Битву они выиграли, и теперь имели право расслабиться. — Армия будет наша, я имею в виду РАК. Под защитой перспективной брони мы возьмём в руки большинство рычагов власти в Америке. Поверьте, вы даже ещё не понимаете, на какие высоты взлетите! Меллоны обеспечат вам этот подъём.
— Думаете, вам так легко отдадут власть? — едва не поперхнулся Дик, услышав про столь грандиозные планы. Он не мог поверить, что подобные планы вот так просто озвучивают людям, не вхожим в клан, не имеющим никакого доверия. И это его насторожило.
— Теперь понимаете, почему я завёл разговор о русских традициях удерживать власть с помощью силы? — усмехнулся в ответ Энтони. — Америка — это слоёный пирог из штатов, без устойчивых исторических традиций. А вот вздумай я провернуть такой трюк в России, Мстиславские любезно отправили бы меня на эшафот…
И Меллон провёл указательным пальцем по своему горлу, показывая, какая казнь постигла бы его в этом случае.
— А здесь?
— А здесь я кого-то куплю, кто-то тихо умрёт в постели, а кому-то повезёт быть взорванным в собственном автомобиле, — внезапный холод в голосе Главы взбодрил Арабеллу. — Мамоновы на пути создания альянса с самой могущественной семьёй в России, а я дружу с князем Джорджем. Заметили, господа, невидимые ниточки, связавшие три стороны в единый узор будущих перспектив? Мисс Арабелла, вы же этого хотели? Взлететь на самую вершину? Только зарывшись в своей норке, так и останетесь там, сжираемые личными амбициями. Которые вас приведут к краху, кстати. Так что вы хотели от Меллонов?
Арабелла уже не кипела злостью и раздражением. Старый лис переиграл её элегантно, фактически поставив перед выбором, показав жуткие крутящиеся жернова, между которыми оказалась она, маленькая песчинка мироздания. И ведь не грозил, как другие аристо, а мягко показал на бездонную яму, залитую до краёв водой. Не толкнул в неё, а любезно помог обойти.
— Раз уж вы знакомы с Мамоновыми, я хочу обратиться к вам за помощью: обеспечьте мне встречу с мальчишкой-принцем.
— Зачем? — деловито спросил Джеймс.
— Он добился поразительного сходства с моим «арморексом», который находится на стадии прототипа. Каким образом ему это удалось? Откуда пошла утечка технологических чертежей?
Энтони рассмеялся, откинувшись на упругую спинку дивана.
— Вы прелесть, хорошенькая мисс, когда злитесь и высказываете наивные желания! Прежде чем требовать, нужно что-то отдать.
— Я подумаю над вашим предложением до завтрашнего дня, — сглотнув комок в горле, ответила девушка.
— Ну что ж, тогда и я поломаю голову, как обеспечить вам встречу с юношей, — усмехнулся Меллон.
— В таком случае, разрешите покинуть вас, — Арабелла решительно поднялась из кресла, демонстрируя гибкую и обольстительную фигурку. — Дик, мы уходим.
— Где вы устроились, мисс? — поинтересовался Джеймс.
— В «Алки-бич плаза», недалеко от вашей штаб-квартиры.
— Позвольте, наш водитель отвезёт вас туда сейчас. На улице ужасная погода, шторм только начинается, и к ночи нешуточно разгуляется. А завтра в два часа дня пришлём машину. Совместим обед с приятным разговором.
— Хорошо, — не стала раздумывать Стингрей, — я согласна на обед.
Дик недоумевал, почему его любовница сдалась так быстро. Можно было выдавить из этих нахалов-аристо побольше преференций. Но глядя на лицо Арабеллы, он пока предпочёл выстроить в уме вопросы, которые следовало задать ей наедине.
Но по приезду в отель и оказавшись в номере, который был снят на двоих, девушка устало произнесла, глядя на Дика: