– Здравствуй, отец! – первым делом Георгий поздоровался с Федором Ильичом, крепко пожимая руку Гусарову. Хозяин самолично вышел встречать зятя, чтобы Аксинья привела себя в порядок, успокоилась и не натворила еще каких-нибудь бед. – Не ожидал, что приеду?
– Далеко живешь, Жора, – усмехнулся Гусаров, жестом показывая, чтобы Мамонов проходил в дом, а сам цепко огляделся. Зять прибыл один, без своих эмиссаров и магов. Охрана осталась в машинах, только двое вышли наружу и присели в беседке, контролируя парадную лестницу особняка. – Я уж не чаял тебя увидеть в Москве.
– Видимо, не совсем скучал, Федор Ильич? – провокационно спросил Мамонов, проходя в гостиную. Он расслабленно вздохнул и сел в мягкое кресло, предложенное хозяином. – Гляжу, не рады мне здесь. А где Аксинья?
– Скоро выйдет, не переживай, – Гусаров подозвал к себе горничную и распорядился, чтобы накрывали на стол в парадной столовой. А сам достал из шкафа пузатую бутылку с коньяком и пару фужеров. – За встречу?
– Не против, – кивнул Мамонов, оглядываясь. Здесь он не был очень давно, Гусаров прав. Сколько же лет прошло? Пятнадцать с тех пор, как увез Аксинью из Москвы в Ленск. Да и когда разъезжать, если дел в клане по горло. Это сейчас полегче стало. Братья взяли на себя часть проблем; сын Антон иногда заменяет по особым делам, Дмитрий через три года закончит университет и тоже будет привлекаться к руководству. Дочери Елизавета и Мария ничем не отличаются от мужчин Рода, такие же хваткие, пусть и молоды. Всем применение найдется. Клан большой, здесь одному не выдюжить. Помощники нужны.
Машинально взял в руки фужер с коньяком, отпил.
– По каким-то делам в Москву наведался? – осторожно спросил Гусаров.
– Сына ищу, – просто ответил Мамонов и пристально взглянул на тестя.
– Какого? – не дрогнув ни единым мускулом, спросил Федор Ильич. – У тебя их трое.
– Четверо, отец, четверо, – Георгий исправил намеренную ошибку Гусарова. – Забыл Андрея, самого младшего моего? Или память подводить стала?
Хозяин тяжело вздохнул, одним махом осушил фужер, крякнул, не удержавшись.
– Ты хотя бы расскажи мне, что произошло между вами, Жора? – попросил он. – Пока Аксинья принаряжается, хочу твою историю услышать.
– Правду хочешь знать? – Мамонов наклонился вперед, глядя застывшими глазами в лицо Федора Ильича. – А правда в том, что Аксинья, не посоветовавшись со мной, попросту сбежала с моим сыном! А ты не вернул ее обратно к мужу, стал потакать ее желаниям и защищать от моего права видеть Андрея!
– Почему она сбежала, не в силах подумать? – Гусаров сжал фужер и тяжело задышал. – Почему твой безумный батька решил избавиться от ребенка? Искра исчезла? За чистоту Рода испугался? Вы стали обвинять дочку, что она с кем-то спуталась, отчего мой внук потерял искру. А не твоя ли старшая жена поспособствовала этому?
– Не мели чепухи, старик! – сдерживая свой гнев, предупредил Мамонов. – Слова Аксиньи – всего лишь ее слова и домыслы. Мы проводили полное расследование, допросили всех слуг в доме, и ни один не указал на Ирину или Елену. Мои жены не при чем!
– Ирина – твоя старшая супружница – притащила в дом какую-то шаманскую статуэтку, – не сдавался Гусаров. – Дочка не раз замечала воздействие чужой магии на ее ауру, когда беременной ходила. Да не магия даже – колдовство чужеродное! Злое, не нашенское!
– Об этом сказала сама Аксинья? – Мамонов аккуратно поставил на столик свой фужер, боясь раздавить его.
– Думаешь, я дочери верить не должен? Сам-то почему за ней не приехал, не уговорил обратно вернуться? Вместо этого псов своих Козулина да Архипова бросил по следу, чтобы внука моего забрать!
– Да не так все было! – поморщился Георгий. – Я со Старейшиной в конфликт вступил. Никто бы не дал мальчишку погубить. Да я сам первым бы встал на пути родственников и братьев родных!
– В приют хотели отдать? – насел Гусаров. – Не было такого, скажешь?
– Был разговор. Как один из вариантов. Аксинья возомнила невесть что и с испугу сбежала из дома. Старик мой, конечно, не подарок. Он сам такую жизнь прожил, где в Роде проводили безжалостную выбраковку.
Георгий Яковлевич замолчал на мгновение, прислушиваясь к чему-то, и продолжил:
– У моего деда было десять детей. Все они родились с искрой. А вот Иван, один из братьев отца, в пять лет вдруг потерял ее. То ли сжег каким-то образом, то ли природа распорядилась по-своему. Знаешь, что сделал дед? Он взял его с собой в инспекцию по золотым приискам. Вернулся домой без него. Сказал, что Ванька утонул в Лене. Моторка налетела на топляк, перевернулась. Охрана не успела спасти мальчишку. Конечно, кого-то наказали… Но дед постоянно говорил, что выбраковку не потерпит в роду. Эти слова до сих пор в мою память вбиты накрепко. И батька мой всю жизнь придерживался такого правила. Так что произошедшее не было случайностью. Урок был страшным. Но он сейчас не хозяин в доме. Я, и только я решаю, кому жить, а кому умереть. Аксинья совершила ошибку, что не поговорила со мной. В результате этого мой сын вынужден жить под опекой чужих ему людей, побираться на костюм пилота, чтобы выступить на каком-то турнире!