— А ты как думаешь? — хмыкнул я. — Ему слишком часто и много прощали ошибки, ему доверили целый остров, а он…
— Ты убьешь собственного отца?
— Брата, — ухмыльнулся я.
— Это для тех, кто здесь собрался, ты то ли Р`атор, то ли Р`мор. Но для остальных ты точно Р`атор, сын Р`ама. И ты собираешься убить собственного отца.
— За то, что он убил своего брата и предал клан, — дополнил я.
— Это неважно, — покачал Копье головой, — нет оправдания отцеубийству…Тебя просто иначе не будут называть.
— И что? — усмехнулся я.
Тут Копье не нашел, что ответить.
— Мне плевать, как будут меня называть, — объяснился я, — в прошлой жизни меня звали хитрецом…напомнить, как я умер? Попав в глупую, примитивную ловушку! Так что теперь мне абсолютно плевать на мое имя. Отцеубийца? Ну что же…пусть так. Но что-то я не слышал, чтобы Р`ам был известен, как Р`ам-братоубийца. Что-то его так никто не называет…
— К чему прозвища тем, кого и так презирают? — пожал плечами Копье.
— Меня будут презирать за то, что я убью Р`ама?
— Вряд ли…
— Значит, и отцеубийцей в лицо никто назвать не посмеет. Да и отец из него все равно был никакой… Насколько я помню, когда Р`атор стал калекой, был ранен, Р`ам чуть его не сжег. Если бы не я — он бы убил собственного сына.
— Такое было, да, — согласился Копье, — но уже давно…
— Это все лирика, — прервал наш спор Рагнар, — что делать с Р`амом, будем думать, когда он окажется в наших руках. А пока, думаю, стоит обсудить, как сделать, чтобы он в эти самые руки попал.
И ведь не поспоришь — прав.
— Что ж, ‒ кивнул я, — у меня есть несколько идей, как нам поступить, но захотите ли вы действовать, как я предлагаю…
— Изложи свои идеи, а мы будем думать, — ответил Рагнар и улыбнулся. — Ну а если ты действительно Р`мор — ты думаешь, что кто-то из присутствующих откажется делать так, как ты велел?
— Что ж, — хмыкнул я, — тогда…
Идей и вариантов, как реализовать захват всего севера, у меня была масса. Однако я позволил сначала поделиться своими мыслями всем присутствующим.
Как и ожидалось, наиболее популярным был вариант, который подразумевал атаку всеми имеющимися у нас силами Вестланда. Точнее, армии конунга, на ней застрявшей.
Пожалуй, сейчас это единственная сила, способная нас остановить. Хотя, конечно, бой будет нелегким. Да и затем еще предстоит мне захватить острова конунга, столицу (а там, как ни крути, да найдутся люди, способные держать в руках оружие и защищать свои дома и землю), затем еще предстоит сцепиться с ютландцами и, наконец, с Р`амом…
Данный вариант был наиболее простым, но, как и следовало ожидать, имел массу недочетов и проблемных мест. Главным во всем этом было то, что даже одержав окончательную победу, захватив весь север, затем нам предстоит несколько лет сидеть на месте, ожидая, пока подрастут новые воины.
Ни о каких походах на юг и речи идти не может.
Были идеи начать с Р`ама или ютландцев, но я их отсек сразу — удар по моему дорогому «брату» покажет всем остальным (конунгу, ютландцам, тэнам и ярлам, считающим себя «свободными»), что они следующие на очереди.
Идти на ютландцев вообще было крайне затруднительно, ведь чтобы добраться до их островов, предстояло оставить у себя в тылу остальных противников.
Нет. Не вариант. Однозначно.
Наконец, когда голоса притихли, свежие идеи и мысли закончились, а спорить мои соратники устали, выступил я. И предложил начать с земель конунга.
— А его войско, что на Вестланде? Что делать с ним? — спросил Копье.
Я хитро взглянул на него и ответил:
— Ничего.
— Как это? — не понял он.
— А вот так. Кораблей у них нет, уйти с острова они не смогут. Захватить город им не по зубам. Оставим десяток кораблей, которые будут ходить вдоль берега Вестланда и отсекать тех, кто попытается сбежать, но сами высаживаться не будем.
— Хочешь держать их взаперти? — догадался Рагнар. — Что ж, может, идея и неплохая, но если они попытаются захватить город?
— Ну, раньше у них не получалось ведь? — пожал я плечами. — И в осаду уже не возьмут — сил не хватит.
— Но что дальше?
— А дальше мы захватим все острова, пленим конунга, заставим его отказаться от власти.
— И?
— И все… Воины, что застряли на Вестланде, не могут оттуда идти, им не привозят еду, они вынуждены выживать так, как сами на то способны, и наверняка уже хотят домой. Как думаешь, согласятся они принять меня как своего правителя, при условии, что старого уже нет? Или же будут стоять до последнего, при этом не имея шанса на победу?
— Если влезут ютландцы, к примеру, прорвут нашу блокаду и пришлют корабли за армией конунга, то…
— Брось! — отмахнулся я. — Сам-то веришь, что ютландцы и люди конунга объединятся? Сам конунг — может быть, но его командиры…нет. Они на это не способны.
Плюс занявшись конунгом, мы затем разберемся и с ютландцами, и с Р`амом. А армию оставим напоследок. У них просто не будет иного выбора.
Я усмехнулся.
— Плюс мне будет, что им предложить…
— И что же? — заинтересовался Олаф.
— Пойти вместе с нами на юг, как в свое время и планировали…
— Нет конунга, нет союзников, нет смысла продолжать войну, — принялся загибать пальцы Копье, — зато есть новый правитель, который предлагает вместе с ним отправиться в набег на южные земли за трофеями и богатствами. Не знаю, как бойцы конунга, а лично я знаю, что ответил бы новому правителю.
Копье засмеялся, вскоре к нему присоединились все мы.
Похоже, мои опасения были напрасны. Планы реализуются даже лучше, чем я рассчитывал изначально…
Глава 5 Завоеватель
Я просто нарадоваться не мог тому, как все покатилось-поехало. И ведь действительно, я ожидал, что пока все сдвинется с мертвой точки, пройдет уйма времени. Но нет.
Мои соратники первым делом наладили оборону от возможной попытки Р`ама вторгнуться вглубь территорий Альмьерке и использовали для этого только силы Эстрегета. Йорм и Эстрегет должны были стать первой линией обороны в случае, если враг решится напасть на Одлор и Длинную землю, узнав, что большая часть воинов и кораблей куда-то ушли.
А ушли они, к слову, на запад.
Корабли клана Альмьерке в прямом смысле окружили Вестланд, но пока, как и было условлено, не высаживали людей, не пытались ударить по армии конунга.
Это нам было ни к чему.
Те тоже не проявляли особой прыти — на город со штурмом уже не лезли, на берегу тоже не появлялись. Сидели в глубине острова, в лесах и бездельничали. Быть может, если бы конунг был с ними, то все было бы иначе, а так…
Вот у конунга начались веселые деньки.
Клан Альмьерке, устроивший блокаду, все же не выдержал безделья и, видимо со скуки, захватил три острова, которые конунг в свое время успел отжать у ярлства Халланд. Острова эти Рагнар, Нуки и Копье использовали как свою базу, где отдыхали экипажи кораблей, чинили корабли.
Вообще, по первоначальному плану, я ничего подобного не предлагал и не планировал, однако когда шестеренки запланированной нами «войны» завертелись, необходимость захватить хоть один остров с западной стороны Вестланда стала очевидной.
Ребятки мои не стали тянуть и первым делом заняли Нура, к которому вскоре присоединились Ахе и Охе. Последние два, к слову, в состав конунгства не входили, но не потому, что конунг не смог, а потому, что не захотел, если можно так сказать.
Дело в том, что оба эти острова были миниатюрными, увидеть северный берег можно было запросто, стоя на южном.
А вот третий, Нура, был уже полноценным военным трофеем. Впрочем, местные не горели желанием биться с людьми Рагнара и быстро сложили оружие.
Конунг же, едва только узнал, что Альмьерке начали захват его территорий, тут же развил бурную деятельность. Так как флота толком у него уже не было, а все опытные воины оказались «заперты» на Вестланде, он собрал кого смог и кое как перебросил на Рааг и Ондо.