Вскоре нам пришлось еще сильнее ускориться, так как преследователи наткнулись на покинутый лагерь и принялись нас нагонять. И если так и дальше пойдет дело, то до форта мы так и не доберемся. Надо было срочно что-то предпринимать.
— Элис, продолжай вести отряд к форту.
— А вы? — Удивилась девушка.
— Обеспечу вам чуть больше времени. Элекстраза, собирай свой отряд и за мной, мне нужно будет прикрытие.
— Хорошо.
Желания идти на прямое боестолкновение у меня не было никакого, но этого и не требовалось. Достаточно было просто потянуть время и хоть как-то затормозить преследователей.
Место встречи я выбрали за очередным поворотом, которых на этой лесной дороге хватало с избытком. В плане местности нам все же очень повезло из-за густых хвойных деревьев и обилия холмов. Укрыв отряд волшебницы в лесу, я вышел на середину дороги, готовясь встретить названных гостей — хотел сначала поговорить лично, хотя и понимал бесперспективность такого поступка.
Сначала из-за поворота показался десяток всадников закованный в сплошные латы и копьями поднятыми высоко вверх. Проехав немного вперед, они заметили меня и остановились. За рыцарями потянулась, и колонна пехоты по большей части, состоящая из копейщиков. Вот только я не видел ее целиком и не мог сказать, кто еще там дальше идет.
Подождав пока подтянутся основные силы, вперед выехала двойка рыцарей. Спокойно подъехав, они остановились, и один из них откинул забрало, явив миру далеко уже не молодое лицо с шикарными усами. Внимательно осмотрев меня, он еще настороженнее оглядел окружающий лес и снова вернул свой взгляд на мою фигуру. Я же все это время молчал, стараясь казаться как можно спокойнее, и ждал, что он скажет.
— Я так понимаю, вы неумирающий? — Наконец-то произнес он, придя к какому-то решению. — И если я убью вас, то это мало что изменит?
Я же молча, показал кольцо на пальце и улыбнулся в ответ, только после чего заговорил в ответ:
— Ну почему же, изменит. Например, даже если у вас это получится, то лично вы проживете ну… примерно пару секунд. Что же касается вашего отряда, то… скажем так, будет жалко терять столько отважных и сильных воинов на радость демоническим отродьям.
— М-да, дилемма. Я сэр Мюлрих, паладин света.
Значит все же паладин? Ну что же, если он где-то не припрятал прелата, то хотя бы ангелов не вызовет на мою голову, — подумал, пока отвечал ему.
— Конунг Вульфгар, хозяин этих земель.
— Что за вздор!? Лорд этих земель всеми уважаемый Убивашка135, а не какой-то северный варвар! — Разъярился он ни с того ни с чего.
— И что же, замком у озера он тоже владеет? — Усмехнулся я. — И там сейчас не хозяйничают демоны? Или может в долине царит мир и покой, а на востоке некроманты не поднимают мертвых, а в этом краю не повылазили из своих нор орки? Уважаемый Мюлрих, я нисколько не хочу оскорбить ни предыдущего правителя этих земель, ни вас, но сейчас не те времена, когда так и было. Сейчас за кем сила, тот и хозяин и поверьте силы у меня предостаточно. Я не только смог прогнать из предгорий орков, но и захватить их форт на переправе дальше.
Он смерил меня тяжелым взглядом пытаясь понять причину моей уверенности в своих силах. Я так и чувствовал, как его взгляд изучает мою экипировку и секиру в моих руках. Потом он снова оглядел деревья, вдоль дороги и опять вернулся ко мне. Вот только на этот раз в его взгляде явственно присутствовала капелька неуверенности.
— Возможно, сила нынче и стала главнее закона, но это не значит, что мы так просто подчинимся кому либо.
— Я и не предлагаю вам подчиняться мне, но то, что стало моим таковым останется и поверьте, у меня есть веские доводы для того, чтобы настоять на своем. Но мне совсем не хочется терять даже малые силы на войну с вами, когда кругом шастают демоны, орки и черт его знает кто еще. Я предлагаю все же не устраивать войну между нами, а заключить союз.
Вообще поначалу у меня были мысли просто их отвлечь разговором, а если не получится, то устроить небольшую партизанскую войну пока они продвигаются к форту. Но все пошло немного не по плану, чему я, не могу не радоваться. Тут главное правильно сыграть на блефе и заключить союз таким образом, чтобы они не смогли напасть на меня, когда он раскроется.
— Чтобы верные сыны света заключили какой-то союз с диким варваром? Не быть этому никогда!
Да что же этот старый пердун прицепился к этим варварам? — Раздраженно подумал я. — И вовсе викинги не варвары… ну, почти… наверное.
Не знаю к чему бы все это привело, если бы не второй рыцарь, который положил руку на плечо Мюлриха и тот к моему удивлению моментально успокоился. Даже более того, склонив голову, он чуть отъехал назад.
Неизвестный же рыцарь отцепил крепеж шлема и под мое удивление его снял окончательно. Под ним оказался юноша лет семнадцати-восемнадцати с черными короткими волосами и зелёными глазами.
— Мне, наверное, лучше представиться, я лорд Убивашка, бывший владелец этих земель. И тоже игрок.
Твою же мать! Игрок! Проклятье, только этого не хватало! Какого черта тут творится? — Но по понятным делам внешне я постарался никак не выдать своей растерянности, что похоже не очень-то и получилось судя по этой наглой улыбке.
Глава 18
— Это, конечно, интересно, — я все же постарался взять себя в руки и попытался понять, как наличие еще одного игрока может сказаться на текущей ситуации. — Но ситуацию нисколько не меняет.
Хотя определение работает в обе стороны, и он прекрасно видит, что почти в два раза выше меня по уровням. Вот только в этом мире это не всегда играет главенствующую роль, так что от этого и придется отталкиваться.
— Ну почему же, мне кажется, что как минимум это должно упростить наше общение. Уж двое игроков по любому найдут общий язык.
— Смотря, что требуется от обеих сторон. И не, кажется ли, что общаться сидя на лошади со стоящим человеком как минимум не вежливо?
— Хм, и то верно.
Все же игровые условности еще очень глубоко сидят в этом мире. В реальности ни один человек не смог бы так ловко спрыгнуть с коня нося при этом полные латные доспехи.
— Мюлрих, присмотри пожалуйста за Ветерком с остальными, — и предал поводья паладину.
— Милорд, это может быть опасно, — попытался предостеречь он его.
— Так надо! — И не скажешь, что в юном на вид парне могут присутствовать такие стальные ноты.
— Как скажите.
Дождавшись, когда мы останемся одни он снова заговорил, но на этот раз в голосе уже не присутствовало былой веселости.
— Скажу честно, мне сейчас совсем не с руки тратить время на войну с тобой, но это не значит, что я не прикажу своим людям атаковать.
— Честность за честность? Ты мне тут тоже нисколько не сдался именно сейчас. Я, конечно, подозревал, что где-то в этих краях партизанит один из выживших героев, но никак не думал, что это будет бывший хозяин этих земель.
— Это точно, бывший… ох уж спасибо братику за это. Дай угадаю, сейчас твои люди окружают мой отряд, и в случае если я тебя убью, нападут?
— Ну, можно обойтись и куда меньшими силами. Как минимум, например, обрушить метеорит. Вы так хорошо стоите вдоль дороге, что как раз окажитесь почти всей толпой под его ударом.
— Метеорит? — Удивился он. — Это магия пятого уровня, если я правильно помню. Это, с каких же пор викинги стали магической расой?
— Викинги нет, но ведь есть и другие, кто может колдовать такие массовые заклинания. Просто достаточно заручиться их поддержкой.
Он нахмурился и даже огляделся на колонну солдат, что так и продолжали стоять, ощетинившись оружием.
— Ладно, сделаю вид, что поверил. Вот только не думай, что это сильно навредит мне. Тем более у меня все равно нет выбора, мне нужно пройти перевал, а форт я так понимаю, ты уже захватил?
— Угу, правда, пришлось погонять малость орков, но получилось справиться почти без потерь.
— Орки значит… Что же, я так и думал, что они снова повылазят. Ну ничего, лучше иметь дело с орками чем с этими демонами. Думаю мне будет там проще закрепиться чем здесь. Надо только пройти твой форт.