Наконец, путники прибыли в Миклагард. Недолго думая, Альрик отправился искать дворец императора.
— Да уж, такого оборванца мы давно не видали, — посмеялись над ним воины императора. — У тебя ведь даже оружия нет!
Конечно, Альрик теперь выглядел совсем иначе, чем в самом начале своего пути в Миклагард.
Вдруг из комнаты императора послышался истошный крик:
— Помогите! Спасите!
Воины переполошились.
— Враги! Разбойники! — кричали они, бегая по дворцу и размахивая оружием. Император же лежал на полу и плакал.
— Ой-ой-ой! — кричал он.
Но как ни размахивали воины мечами и копьями, императору легче не становилось, ведь врагов поблизости не было.
Альрик с удивлением смотрел на переполошившихся воинов и страдающего императора. Наконец, он вышел вперед.
— Я знаю, как помочь императору, — сказал Альрик, достал с пояса пинцет младшей сестрёнки и аккуратно вытащил им занозу из ноги Его Величества.
Император был так рад, что тут же назначил Альрика главным занозовытаскивателем императорской армии.
В придачу к званию Альрик получил золотой пинцет, украшенный драгоценными камнями, который он тут же отправил вместе с купцом в подарок младшей сестрёнке.
— Пусть старый пинцет останется со мной, — улыбнулся Альрик. — Он и правда приносит удачу.
Сигвальд Голосистый написал об этом так:
Корабли
Викинги были умелыми и храбрыми мореплавателями.
Их корабли — быстрые, юркие, с невысокими бортами — выдерживали даже самые сильные бури.
Во время набегов на таких кораблях было легко пристать к берегу или продвигаться в глубь материка по узким рекам.
Торговые корабли викингов назывались кнорре или кнарр. Они были предназначены для долгих морских переходов. Всё время путешественники проводили под открытым небом и только во время дождя или устанавливали шатёр.
Порой в плавании было очень холодно, особенно поздней осенью.
Военные корабли были больше и уже, чем кнарры. Их называли длинными судами. Ящики для вещей использовали здесь в качестве скамеек для гребцов и называли банками. В них также хранили награбленное имущество. Современное слово «банк» восходит именно к этому понятию.
В долгую дорогу брали с собой сухой ржаной хлеб, сушеную рыбу, вяленое солёное мясо и простоквашу.
Управляли судном при помощи кормового весла. Правый борт назывался штирборт, а левый — бакборт.
«Солнечный камень» помогал определить положение солнца даже в пасмурную погоду.
Держать правильный курс было особенно сложно в открытом море, когда никакой суши вокруг не было. Если не знать, в какой стороне север, то недолго и заблудиться. Сейчас компас помогает определить стороны света, но во времена викингов компасов ещё не было. По ночам искали в небе Полярную звезду и по ней определяли, где север. Полуденное солнце помогало найти юг. По высоте солнца смотрели, правильный ли курс у корабля. Но если дни были пасмурными, то определить направление было гораздо сложнее.
Появление птиц и особая форма облаков свидетельствовали о приближении суши. Хороший нюхач мог почувствовать землю задолго до её появления на горизонте.
Сага о Торфинне Зануде
Жил великий король по имени Харальд Вислоухий. Он был ворчливый и раздражительный, потому что страдал бессонницей. Харальд решил пригласить в свою свиту лучшего певца, чтобы тот скрашивал своими песнями долгие ночи.
Все скальды и рунопевцы королевства были приглашены на прослушивание. Но только один из них мог получить звание лучшего и стать приближённым короля.
Когда Торфинн Зануда прибыл к замку, во дворе уже стояла длинная очередь. Скальды и рунопевцы хвастались друг перед другом, для каких королей и героев они выступали. Торфинн даже испугался. Он, конечно, знал много песен, но при дворе его терпел только король Кнуд Тугоухий.