Если верить Стурлуссону, воин-викинг находил себе последний приют в «Зале Павших», или в Вальгалле. Там Один в лучших традициях «экономики пожалований» обласкивал избранных сверх всякой меры щедрости, и они каждый день пировали и бились насмерть, чтобы вновь воскреснуть на следующее утро. Широкий «набор» Одином воинов в понятиях средневекового языческого общества отвечал основному правилу — чем больше дружина, тем значительнее государь. Однако причины, называемые Стурлуссоном, имеют и другое объяснение. Одину необходимо было собрать большую армию из воинов сверхъестественной силы и возможностей для апокалиптической битвы Рогнарёк. Тем не менее нельзя не заметить подозрительного сходства с более поздним средневековым представлением о душе, обретающей место на небесах. Христианский Бог рекрутирует совершенные души, чтобы заменить падших ангелов. Между тем Стурлуссон являлся христианином, писавшим для христианской аудитории. Вовсе не обязательно, что средний викинг верил в представленную Стурлуссоном версию Вальгаллы. Степень того, насколько реальны описания скандинавской религии, никогда уже, вероятно, не будет установлена, поскольку не сохранилось ни одной языческой версии скандинавских мифов, которые представлялось бы возможным сравнить с более поздними.
Концепция мироздания для воина-викинга, как мы можем предполагать, связывалась в запредельном мире с участием в последней битве на стороне щедрого и доброго господина. Земной мир управлялся, по сути дела, в соответствии с теми же правилами и установками. Господин в раннем германском обществе представлял собой ключевую фигуру, вокруг которой крутилось все общество. Само происхождение слова «господин» (по-английски лорд (lord) восходит к древнеанглийскому «хлаф-орд» (hlaf-ord), что говорит о центральной позиции того, кого так называют (hlaf-ord означает нечто вроде «хранитель хлеба» с подтекстом «раздающий хлеб»; в готском языке бытовало слово hleif, в современном верхненемецком до сих пор сохранилось Laib [в значении «буханка», или «каравай»], в которых читатель не может не различить отголосков нашего — «хлеб». — Прим. пер.). В примитивном крестьянском обществе человек, приглядывавший за разделом пищи, являлся выборным правителем. Такова была идея правящей личности, что привело поначалу к появлению местного господина, а затем и монарха. По мере смены природы управления менялась и позиция воина.
Характер лидерства
Ганга Хрольф (т. е. Хрольф Пешеход. — Прим, пер.), сын ярла Рогнвольда Мурского, подвергся изгнанию из Норвегии за нарушение запрета на проведение набегов внутри владений Харальда Прекрасноволосого. Ганга с соратниками действовал на Сене в начале X столетия и в итоге стал доминирующей фигурой на изрядной территории, причем настолько властной и авторитетной, что франкскому монарху пришлось отдать ему во владение будущее герцогство Нормандия. Во время переговоров с франками произошел часто цитируемый эпизод, записанный Дюдо Сен-Кантанским. Когда викингов спросили, какова власть их вожака, они ответили, что никакой власти у него нет, поскольку все они равны. Возможно, в подобной отговорке мы видим попытку уйти от ответа, поскольку из истории герцогства нам известно, что Хрольф, Ральф, или Роллон, являлся в действительности признанным главой отряда. Природа лидерства в группах участников набегов на раннем этапе не вполне ясна. Шайки викингов, действовавших в Северо-Западной Европе в период между концом VIII и последними годами X столетия, судя по всему, собирались и распадались по обстоятельствам.