Правда, Олаф вернулся по меньшей мере один раз — в 949–952 гг., между тем сомнительная честь остаться в истории в качестве последнего короля викингов в Йорке по праву принадлежит сыну короля Норвегии Харальда Прекрасноволосого, незабываемому Эрику Кровавому Топору, о котором говорили как о «самом знаменитом викинге из всех их». Он дважды правил в Нортумбрии — в 947–948 гг. и в 952–954 гг. «Англосаксонская летопись» лишь отмечает, что в 954 г. нортумбрийцы прогнали Эрика прочь и что с того момента король Эдред Английский завладел королевством; однако авторы более поздних исландских саг, пользующиеся написанной в Нортумбрии, но утерянной летописью X столетия, проливают более ясный свет на события. Согласно сагам, Эрик сошелся в битве под неким населенным пунктом Стэйнмор с «королем Олафом, данником короля Эдмунда» [sic]:
[король Олаф] собрал бесчисленное множество людей, с коими он выступил против короля Эрика. Разыгралась страшная битва, в которой пали многие англосаксы, но на место каждого павшего вставали по трое из той округи; когда же пришел вечер, урон в людях обернулся к большему вреду для норманнов, у коих многие погибли. К концу того дня король Эрик и пятеро королей, что были с ним, пали. Троих из них звали Гутторм, Ивар и Харек [последний из поименованных один из сыновей Эрика], а других — Сигурд и Рагнволд [последний — один из братьев Эрика]; с ними нашли смерть и двое сыновей Тюрф-Эйнара [ярла Оркни], Арнкел и Эрленд.
Значительно более поздняя английская летопись, автор которой, возможно, пользовался тем же утерянным для нас источником, утверждает, что в действительности Эрик потерпел поражение и погиб от руки некоего Маккуса (Магнуса), сына Олафа, а не от самого Олафа, что вполне вероятно, поскольку войско его включало англичан, тогда как в сагах Олафа перепутали с Освульфом, саксонским эрлом Бэмбурга.
Как бы там ни было, Эрик потерпел поражение, и с ним кончилась история королевства викингов в Йорке. «С тех времен и до нынешних, — писал Иоанн Уоллингфордский, — Нортумбрия скорбит, не имея своего короля, и оплакивает свободу, коей некогда пользовалась».
Викинги в Ирландии. Сражение при Клонтарфе
Хотя и считается, что флот, устроивший набег на Гебридские острова и Северную Ирландию в 617 г., мог быть скандинавским, первое подтвержденное нападение викингов на Ирландию датируется 795 г., когда подвергся разграблению остров Ричренн (часто ассоциирующийся с островом Лэмби поблизости от Дублина, но более вероятно, являвшийся островом Рэтлин, что примерно в 8 км к северо-востоку от основной ирландской территории) и были захвачены два монастыря на западном берегу. Поначалу все действия выражались в простых набегах небольшими силами, однако после 830 г. они участились, а примерно в 840 г., с прибытием некоего Тургесия, или Тургейса — полулегендарного персонажа, который, если верить ирландским хронистам, сделался «королем чужаков в Эрине», — началась колонизация. Викинги впервые перезимовали у брода через реку Лиффи в 841–842 гг., в то время и вырос там форт — будущий замок Дублина. Прошло немного времени, прежде чем лагеря и заставы викингов появились во множестве мест на протяжении всего морского побережья Ирландии, а также и в глубине суши, где судоходные реки позволяли продвигаться на ладьях. Как наиболее крупные следует упомянуть Корк, Лимерик, Уотерфорд, Уэксфорд и Уиклоу (хотя большинство из перечисленных приобрели какую-то важность только в X столетии). За исключением краткого периода 902–919 гг., Дублин с момента основания представлял собой центр сосредоточения власти викингов в Ирландии, где правили самопровозглашенные короли.
