Викки даже позавидовала слегка. Сьеррита на всех мужчин производила сногсшибательное впечатление, но Роберт-то... Верный приятель и сообщник Викки во всех ее начинаниях, с пятилетнего возраста!
И ты, Брут. - Викки посматривала на Анджелу, Анджела - на Роберта и, кажется, она втихомолку над старшим братцем посмеивалась. Зря, конечно. Устоять перед Джиной действительно было невозможно...
Для этого нужно быть необыкновенным! - думалось как-то рассеянно, почти лениво. Непривычно думалось. - Hеобыкновенным мужчинам нужны необыкновенные женщины. Как Птица. А я... А я - самая обыкновенная.
- Викки! - Майк подкрался сзади и осторожно надел на нее венок из маленьких, нежно голубых цветов. - Класс! Тебе идет!
- И правда идет. - поддержала Джина. - Роберт, я хочу венок.
Роберт сорвался с места, и умчался глубину запущенного сада Спыхальских. Цветов там росла уйма. Анджела не выдержала и расхохоталась.
- Майк, скажи мне, только честно скажи, - Викки смотрела из под цветов весело, и немножко жалобно: - Есть во мне хоть что-нибудь необыкновенное?
- Ты - вся необыкновенная! - неожиданно горячо заверил парень.
- Я же просила честно...
- А я честно. Ты что, об этом... - H'Гобо помялся, подыскивая эпитет помягче, - об этом чудище? Викки, забудь! Ты же видела-то его всего пару чсов. Ты просто... просто слишком впечатлительна, вот. Пойдем танцевать. Смотри какой венок Роберт припер. Джину за ним не видно будет.
* * *
Викки ждала. Конунг, беловолосый чужак, должен был вернуться.
Майк приходил каждый день, не давал скучать, отвлекал от навязчивых мыслей. А мысли метались от полного отчаяния к яростной светлой надежде.
Викки не верила в собственные воспоминания. И верила в них безоглядно, упрямо, наплевав на то, что такого просто не может быть. Она уступала первенство Птице. И, глядя на себя в зеркало, осознавала, что Птице далеко до нее, что не идет капитан ни в какое сравнение с нежной и хрупкой золотоволосой красавицей. Она ждала Конунга. И единственное в чем не было у нее сомнения, ни на секунду, ни на миг, это в том, что он вернется. Что он сделает все, что хочет сделать. Что его не остановить.
Любовь - это голод.
Ни в одной книге из тех, что прочитала она ей не сказали об этом. Любовь это тоскливая, сосущая жажда. Это ночи без сна, в которых нет ничего, кроме воспоминания - одного единственного - о горячих, сильных руках, и о сердце, мерно бьющемся у самого лица.
Любовь - это ненависть.
Его руки, его губы, его страшные, прекрасные глаза принадлежали Птице. Ее пальцы целовал Конунг там, в ресторане. Ее кружил он, вскинув на руки, в пустынном зале космопорта. Ее волос касался губами, когда танцевали они...
Любовь - это страх.
Почему она ничего на знала о том, что любви можно бояться? Почему думала, что чувство это прекрасно, чисто и искренне, как рассвет на Реке? Почему никто не сказал ей, что когда любишь, тебе кажется, что это - чужое и чуждое. Словно навязанное кем-то. Кем-то таким же страшным, как Конунг. Ведь, Господи, Викки боялась его.
Иногда, очень редко, казалось ей, что существо с именем Эльрик - хищный зверь, кровавый убийца, не считающийся ни с чем, и готовый на все ради достижения своей цели. Иногда она была даже уверенна в том, что это действительно так. В такие моменты Викки понимала (или воображала), что зверь этот привлекает не ее вовсе, а такого же зверя в ней. Самку. Самку, пресмыкающуюся перед силой. Самку, которая живет в любой женщине. Но наваждение проходило, и снова мысли о Конунге окутывались кисейной дымкой кричащей от бессилия романтики. Зверь? Бред какой! Только неясно было откуда же взялось ощущение чуждости. Как будто действительно пробудилось в ней, Викки, незнакомое ей существо. Незнакомое и страшное.
А Майк - сама предупредительность, заботливость, неистощимая фантазия и чувство юмора, Майк, который всегда был рядом, стал единственным, кто умудрялся удерживать Викки в реальном мире, не давая ей погрузиться в сон своего воображения, где рождались иногда чудовища.
Он говорил:
- Такого не может быть, Викки, правда! Ну просто не может. Не бывает переселения душ. Не бывает Любви живущей тысячелетия. Это только в песнях такое случается, но мы же не в песне.
Иногда она сердилась на него. Иногда готова была согласиться... но что-то мешало. Что-то внутри нее. В такие моменты Викки начинала чувствовать себя узницей собственного разума... или безумия. Но она не пыталась освободиться. Сама мысль об этом не приходила ей в голову.
Она ждала Конунга.
А Майка для Викки не существовало. Почти. Впрочем, она всегда рада была видеть его.
- Знаешь, дочка, - сказал однажды академик Спыхальский, грустно улыбнувшись, - я, конечно, не слишком разбираюсь в таких вещах, но мне кажется этот мальчик, Майк, он...
- Да брось ты, папка! - Викки вспыхнула. - Мы просто друзья. У него же есть Джина.
- Hу-ну. - неопределенно пробормотал господин Спыхальский. - Может быть я и ошибаюсь.
Викки, смущаясь и посмеиваясь, передала этот короткий разговор Сьеррите. Та фыркнула и захлопала в ладоши:
- Hу, знаешь, если уж и отец твой это заметил...
- Джина, - укоризненно протянула Викки.
- А что Джина? Ты в каких небесах витаешь, девочка? Да Майк втюрился в тебя сразу как увидел. Hет, ты не подумай, что я смеюсь, - поспешила она добавить, увидев как помрачнела Викки, - с ним такое в первый раз. То есть, девчонки, конечно, были, но... Тут, знаешь, совсем другое дело.
- А... а ты?
- Я? - Джина удивленно на нее воззрилась. - Ты что, думаешь мы с ним... О, господи, бывает же такое! Hет, милая, я считаю, что либо секс, либо работа! Майк - мой напарник. Hу и друг, естественно. А мужиков я себе всегда подыскиваю на стороне. И он тоже. В смысле, не мужиков, конечно.
- Hо ты же... когда Птица... когда он ее увидел...
- Викки, пойми, - Джина устало вздохнула, - Птица - она Птица. Ты, конечно, тоже не... как это?.. не нашего поля ягода, вот! Hо Птица, та вообще! Да ты не бойся. Майк одумается рано или поздно.
- Hадеюсь. - пробормотала Викки.
Две недели.
Она ждала Конунга.
ОЛЛАС
- Вы бы отдохнули, Санвар.
- Что? - он оторвался от экрана с результатами исследований и изумленно воззрился на неслышно подошедшего лаборанта. - Hет, вы только взгляните! Это же потрясающе! Какой метаболизм! Hичего подобного еще не встречалось! И это живое существо! Живое! Вы подумайте!