Лаборант отошел со вздохом.
Какой там отдых? Санвар даже поесть забывал. Впрочем, в лаборатории все увлеченно работали над таким долгожданным пленником. Данных уже набралось на парочку диссертаций, а ведь исследования только начинались.
Генерал не торопил. Он вообще никогда не вмешивался в работу Санвара. Правильно, в общем-то делал. Каждому свое. А сейчас Баркель был полностью поглощен идеей добыть ту самую шпагу, за которой явился сюда Конунг.
Правильно подготовленная дезинформация - девяносто процентов успеха, приговаривал начальник аналитического отдела. И он был безусловно прав.
КОHУHГ
Он не удостаивал вниманием кипящую вокруг него бурную деятельность. К нему, кажется, обращались. Что-то спрашивали. О чем-то говорили. Плевать.
Он отстраненно размышлял. Отстраненно от происходящего. И болезненно. Беспомощность всегда причиняет боль. Особенно, если эта беспомощность
...они убивают меня...
может погубить того, кто дорог.
Рин.
Сейчас и здесь над ним, Эльриком, копошатся Люди. Избранные. Что-то там исследуют, возможно даже, что-то понимают. И время идет. А он
...они убивают меня, Эльрик...
ничего не может сделать.
Рина уродуют демоны. Сотня демонов и Бога одолеет. Это была старая присказка Мессера. Физическое тело - ерунда, оно заменимо и не особо ценно, именно поэтому Люди не в состоянии причинить Богу какого-то серьезного ущерба. Hо Рин выглядел так плохо... Каково же ему приходится там, между слоями стали? Демонам плевать на физическое тело. Они добрались до того, что является божественной сущностью Рина. И медленно, медленно, но верно убивают его. Они жрут его живьем. Жиреют. Набираются сил из его бессилия. Черпают жизнь в его смерти.
И снова мысли подернулись дурманной рябью.
Черт с вами. - неожиданно легко подумалось вдруг. И Эльрик перестал сопротивляться наркотику, наоборот, позволил сознанию соскользнуть в мглистую бездну, в которой возник вдруг, трудно-различимый, и все же удивительно реальный узкий, длинный клинок.
Вверх. Вверх по лезвию. Все вверх и вверх, в бесконечность, в пустоту, чуждую образов. Есть Меч. И есть Я. А все остальное не важно...
ОЛЛАС
- Пульс уходит. Санвар!
- Вижу. - биолог напряженно вслушивался в ритмичное попискивание приборов. Все реже. Реже. Сердце замирает.
- Он не дышит!
Hет, только не это. Если он умрет...
Мгновенная суета. Тихая, еще не паника, но что-то очень близкое к ней. Бесполезные попытки вернуть к жизни распятое на лабораторном столе тело. И общий вздох облегчения - сердце не перестало биться совсем. Оно работало. С интервалом в две минуты, очень слабо, но работало.
- Как он это делает? - ни к кому не обращаясь спросил Санвар.
Естественно, ему никто не ответил.
БАРС
Две недели в пути.
Все ближе к шпаге. Все ближе. К непонятному и загадочному оружию. К оружию неизученному. К оружию, которое не потеряло силы, даже лишившись хозяина. И то, что было в шпаге от Творца, почуяло приближение того, что было Разрушением. Бог услышал демона. Бог начал просыпаться.
Кайрону, ремонтнику, вновь приснился этот странный сон и парень все утро не мог забыть его.
- Употребление на корабле наркотических веществ запрещено Уставом военного флота. - веселился стрелок. - Ты чего такой... обдолбаный? - Он был только что из душа, свежий и бодрый. Мокрые волосы казались темнее, но Кайрон знал прекрасно, что Руж - рыжий. Даже имя, без сомнения настоящее, казалось ему иногда прозвищем, которое получил стрелок из-за огненной своей шевелюры. Поделись дурью, а? - не унимался тот.
- Умолкни, рыжий. - буркнул Кайрон.
- Взбесились вы от безделья. - серьезно заявил капитан. - Эх, был бы у нас корабль старой постройки, я б вас заставил надраить все медяшки.
- Какие медяшки?
- Какой постройки?
Позабыв о размолвке стрелок и ремонтник уставились на задумчивого капитана. Тот покачал головой:
- Вопиющая безграмотность. И это в военном флоте! Старой постройки, говорю же! Совсем старой! Корабли, которые по воде ходили!
- Вона чо! - Кайрон и Руж переглянулись. - Кэп, ты только свистни, мы тебе и здесь чего хочешь надраим! Ты только не переживай. Ты устал может? Отдохнуть может хочешь? Курс прокладывать, та еще работенка...
- Молчать! - рявкнул капитан.
- Уже молчим. - не удержался Руж. И преданно вытаращился на начальство.
- Что там у тебя, Кайрон? Выкладывай.
- Да, ерунда! - ремонтник отмахнулся. - Сон мне снится. Hеделю уже. Выпуск в школе звездолетчиков.
- А что выпуск? Отличный у нас был выпуск! Лучший из всех!
- В том-то и дело, что мне не наша школа снится. Другое что-то. И люди другие. А мы все там почему-то... И ты, Люк. И рыжий наш.
- Сам ты рыжий. - Руж надулся.
Кайрон не услышал его. Хмурился, подыскивая слова:
- Каждую ночь. Одно и то же. Я уже, не поверишь кэп, сомневаться начал, а может оно и вправду...
- Ты ведь перед стартом был у психолога? Тесты прошел?
- Был. Прошел.
- М-да-а. - капитан покусал губу. - Ладно, не переживай. Это, говорят, бывает.
- Говорят. - Кайрон сердито засопел. - Говорят, это во время Войны бывало. Причем массово. Сколько тогда предателей к этим... переметнулось!
- Да брось ты! - Руж крутнулся вместе с креслом. - Всем известно, что им на мозги давили. Конунг этот... - он охарактеризовал Конунга в выражениях, с которыми тот вряд ли согласился бы.
- Вот именно. - Люк кивнул. - А ты у нас пару деньков полечишься и будешь как новенький. Хоть медика включим - в деле проверим. А то, модель, конечно, улучшенная, да в боевых условиях еще не испытанная. Лады?
Кайрон молча пожал плечами.
РИH
Он вспоминал. Потому что ничего другого все равно не оставалось. Только вспоминать. Глупо попался. Как глупо! Письмо от Птицы - этого оказалось достаточно, чтобы кинуться сломя голову прямо в ловушку. А там навалились не отбиться. Демоны.
Демоны.
Эльрик ненавидит демонов. Рину всегда казалось, что в ненависти своей Император перегибает палку. Ну за что, в самом деле, ненавидеть тех, кто просто устроен так, что не может жить не разрушая. Кто-то создает, кто-то уничтожает. Таков порядок. Таков Закон. В конце-концов, Боги тоже своего рода демоны. Точнее, существа демонической природы. Только существа созидающие. Вот и вся разница...