В эту минуту Людовик XIV обернулся.
– Вы здесь, господин д'Артаньян? – спросил он.
– Здесь, ваше величество, – тотчас ответил д'Артаньян.
– Подождите, я сейчас кончу счет.
Д'Артаньян молча поклонился.
«Это довольно учтиво, – подумал он. – Против этого нечего возразить».
Людовик поставил свою подпись и с раздражением отбросил перо в сторону.
«Ладно, сердись побольше, – усмехнулся Д'Артаньян, – мне будет легче; когда мы разговаривали с тобой в Блуа, я выложил тебе далеко не все».
Людовик встал, провел рукою по лбу, потом остановился перед д'Артаньяном и посмотрел на него властно, но приветливо.
«Чего он хочет от меня? – недоумевал мушкетер. – Пусть бы говорил поскорее».
– Сударь, – сказал король, – вы, вероятно, знаете, что кардинал умер?
– Знаю, ваше величество.
– Следовательно, поняли, что теперь я управляю сам?
– Для этого не нужно было умирать кардиналу: король всегда может управлять, если хочет.
– Да, но помните, что вы говорили мне в Блуа?
«А, вот оно! – подумал Д'Артаньян. – Я не ошибся. Тем лучше. Значит, чутье мне еще не изменяет».
– Вы не отвечаете? – спросил король.
– Кажется, помню, ваше величество.
– Если вы забыли, то я все помню! Вот что говорили вы мне, слушайте внимательно.
– О, я слушаю с полным вниманием. Вероятно, этот рассказ будет не лишен интереса.
Людовик еще раз взглянул на мушкетера. Д'Артаньян погладил перо на шляпе, потом закрутил усы и стал ждать без всяких признаков страха.
Король продолжал:
– Выходя в отставку, вы высказали мне всю правду?
– Да, ваше величество.
– То есть сказали мне все, что считали правдой относительно моего образа мыслей и действий? Это уже большая заслуга. Сначала вы сказали, что служите моему семейству тридцать четыре года и что устали…
– Верно, ваше величество.
– А потом сознались, что усталость – это только предлог, а настоящая причина – недовольство.
– Действительно, я был недоволен, но нигде и никогда не проявлял этого. Если я, как честный человек, открыто признался в недовольстве вашему величеству, то даже не думал о нем в присутствии кого-нибудь постороннего.
– Не извиняйтесь, господин Д'Артаньян, и слушайте дальше. Упрекнув меня, вы получили в ответ обещание. Я сказал вам: «Подождите!.. «Не так ли?
– Да, это правда, как и то, что я имел честь ответить вашему величеству.
– Вы ответили мне: «Ждать! Нет, не могу. Исполните обещанное сейчас же!.. «Не извиняйтесь, повторяю вам… Все это было очень естественно, но вы не пожалели вашего короля, господин Д'Артаньян.
– Как мог простой солдат жалеть короля! Помилуйте, ваше величество!
– Вы очень хорошо понимаете меня. Вы отлично знаете, что тогда следовало щадить меня; что в то время не я был здесь властелином и все мои надежды были на будущее. Когда я говорил об этом будущем, вы отвечали мне: «Увольте меня в отставку… немедленно!»
Д'Артаньян прикусил усы.
– Правда, – прошептал он.
– Вы не льстили мне, когда я находился в бедственном положении, прибавил король.
– Но, – возразил Д'Артаньян, гордо подняв голову, – если я не льстил тогда вашему величеству, то и не изменял вам. Я даром проливал кровь свою, я стерег дверь, как собака, очень хорошо зная, что мне не бросят ни хлеба, ни кости. Я сам был очень беден, но никогда ничего не просил, кроме отставки, о которой ваше величество изволите говорить.
– Знаю, вы честный человек… но я был молод, и вы должны были пощадить меня… В чем могли вы упрекнуть короля?.. В том, что он не оказал помощи королю Карлу Второму… Скажем более: в том, что он не женился на Марии Манчини?
При этих словах король пристально посмотрел на мушкетера.
«Ага, – подумал Д'Артаньян. – Он не только все помнит, но даже угадывает».
Людовик продолжал:
– Осуждение ваше касалось и короля и человека…
Моя слабость… да, вы сочли это слабостью…
Д'Артаньян не отвечал.
– Вы упрекали меня и за мою слабость перед покойным кардиналом. Но разве не кардинал возвысил и поддержал меня?.. В то же время он возвышался сам и поддерживал самого себя, я это знаю; но, во всяком случае, услуги его не подлежат сомнению. Неужели вы бы больше любили меня, лучше служили мне, если бы я был неблагодарным эгоистом?
– Государь…
– Перестанем говорить об этом: вас это огорчает, а меня мучит.
Д'Артаньян не был уличен. Молодой король, заговорив с ним надменно, ничего не добился от него.
– Задумывались ли вы с тех пор? – заговорил снова Людовик.
– О чем, ваше величество? – вежливо спросил д'Артаньян.
– Обо всем, что я сказал вам.
– Да, ваше величестве…
– И вы только ждали случая вернуться к этому разговору?
– Ваше величество…
– Вы, кажется, колеблетесь…
– Ваше величество, я никак не могу понять, о чем вы изволите говорить.
Людовик нахмурился.
– Простите, государь, у меня очень неповоротливый ум… Я многого не могу понять, но уж если понял, то никогда не забуду.
– Да, память у вас хорошая.
– Почти такая же, как и у вашего величества.
– Решайтесь скорее. Мне время дорого. Что вы делаете с тех пор, как вышли в отставку?
– Ищу счастья, ваше величество.
– Жестокие слова, господин д'Артаньян.
– Ваше величество неверно поняли меня. Я питаю к королю величайшее почтение. Правда, я привык жить в лагерях и казармах и выражаюсь, может быть, недостаточно изысканно, но, ваше величество, вы стоите надо мною так высоко, что вас не может оскорбить слово, нечаянно вырвавшееся у солдата.
– В самом деле, я знаю, что вы совершили блестящий подвиг в Англии.
Жалею только, что вы не сдержали обещания.
– Я! – вскричал д'Артаньян.
– Разумеется… Вы дали мне честное слово, что, оставив мою службу, не будете служить никому… А ведь вы служили королю Карлу Второму, когда устроили чудесное похищение генерала Монка…
– Извините, ваше величество, я служил самому себе.
– И успешно?
– С таким же успехом, с каким совершали свои подвиги полководцы пятнадцатого века.