Клаус вновь сглотнул. Воздуха не хватало. Дрожащей рукой он попытался расстегнуть пуговицу камзола, чтобы освободить горло.
— Просто скажи уже, хватит мяться, провалиться тебя в Бездну! — Рявкнул Король и ударил кулаком по столешнице.
Это не произвело никакого впечатления на Графа. По сравнению с тем ужасом, что он испытал — король его уже совершенно не пугал.
Но пугало то, что грозит их Королевству. И пугало куда больше.
— Возможно… Они ме…мер…
Стук в дверь.
— Ну что еще? — Рявкает Король.
В дверь протискивается новый посол Содружества и захлопывает её, перед крючковатым носом Графа Кондора.
— Я вынужден принести извинения.
— Это уж точно. — Кивает Король.
— Извинения, что мы потакали прихотям вашего посла, боюсь, он слишком злоупотреблял алкоголем, пока находился у нас в гостях, этого больше не повторится.
— Плевать. — Всё внимание Роберта обратилось на посла-головореза. — Что с моими… делегатами, что с моим сыном?
— За это я тоже приношу свои извинения от лица Содружества. Он передал вам письмо, вот.
Головорез почесал шрам на подбородке, распахнул кожаную куртку и достал оттуда конверт. Признаться, говорить он умел многим лучше, чем ожидалось от его вида. Неудивительно, Содружество посылало разных людей на эту должность, но ни разу — косноязычного.
Король нахмурился, но взял письмо в руки.
Магическая печатка точно принадлежала Второму Принцу.
Повертев конверт в руках, Роберт вспорол его. На стол упала коротенькая записка.
«Отец, задержусь на две недели. Не скучайте.»
Роберт на всякий случай перевернул записку, но на обороте было пусто. В его стиле.
— Мелкий сосунок, он всегда плевал на свои обязанности. — Пробурчал Король, мысленно выдыхая. Теперь понятно, почему Нерд был как на иголках, ведь именно в его обязанности входило следить за принцем.
— Ладно, с Принцем ясно, а где мой второй глава посольства?
— Возможно, они мертвы! — Выпалил Нерд, отчаянно вращая глазами.
— Вам стоит меньше пить, коллега. От столь обилных возлияний и сердце может не выдержать. — Усмехнулся головорез.
Король подозрительно посмотрел на письмо, подделать его не так уж и…
— Я уже отдал приказ сотрудникам посольства готовить сеанс связи. Вы сможете лично поговорить со своим сыном в самое ближайшее время. — Быстро выпалил посол Содружества.
— Ладно, обсудим это после того, как я пообщаюсь с сыном. Теперь скажи, что с Кондором? — Король отложил письмо и скрестил пальцы.
Головорез внутренне поморщился, то, что для Короля эта фигура оказалась более важной, чем планировалось — могло нарушить их планы. Приняв покаянное выражение лица, он произнес заранее подготовленную речь.
— Боюсь, по нашей вине была совершена большая ошибка. Портал дал сбой, мы не знаем, куда именно переместился второй глава. Поисковые группы уже высланы. Мы признаем свою вину и постараемся это компенсировать, к примеру, пониженными пошлинами и послаблениями в продаже артефактов…
— Он мертв. Он узнал что-то, теперь, наверное, мертв. — Уже не так уверенно заявил Нерд.
В его голове царил сумбур. Он уже ничего не понимал, мертв ли принц? Или жив? Хитрая ли это игра и что вообще происходит? Может ли он вообще доверять Кондору и его сообщению? А если принц мертв, то почему Содружество так себя ведет?
Что-то было не так, в этом он был уверен точно. Иначе бы дознаватели не схватили его прямо в поместье, наплевав на дипломатическую прикосновенность. Тогда ему бы не промывали мозги волнами ужаса, тренируя, его как собаку. Пытаясь убедить, что всё нормально. Что-то точно не нормально, но что именно? Теперь он не знал, во что верить. Кто мертв, кто жив?
Король нахмурился и требовательно протянул руку к своему послу.
— Дай мне своё кольцо.
Жест недоверия, лишение должности? Борясь с ощущением, что он всё запорол, Граф стянул кольцо с дрожащей руки и вложил его в ладонь Королю.
Несколько минут монарх сидел неподвижно, закрыв глаза. Зрачки под веками метались из стороны в сторону, словно он видел что-то незримое для остальных.
Облегченно вздохнув, монарх открыл глаза и положил кольцо на стол.
— Все нормально, Кондор в Гоблинском лесу. Однако, скажите, вы установили несанкционированный портал на территории моего Королевства?
Головорез с трудом сохранил беспристрастное выражение лица. Бездна, нужно убить его раньше, чем до него доберется Король. Или же соврать что-то убедительное… Его закаленный стрессовыми ситуациями мозг легко нашел изящный выход.
— Нет, конечно же нет, ваше Величество, мы бы не посмели. Портал может перебросить и в пустое место, без принимающих врат, но при этом крайне велик шанс побочных эффектов. Потеря разума, спутанная память, навязчивые видения, даже сумасшествие. Мы немедленно переправим поисковые бригады в Гоблинский лес, его необходимо доставить целителю. Мы еще раз приносим свои извинения за эту ситуацию.