По сравнению со всем вышеперечисленным, слегка доработать казенную часть мушкетов, дабы превратить их в однозарядные ружья — будет чуть ли не самым простым. Но зато самым эффективным, болтовая винтовка — это хорошо, но сложно и долго.
А простая смена заряжания для уже имеющихся мушкетов будет настоящим прорывом. Цельнометаллический, унитарный патрон позволит стрелять и в дождь, и в снег. Не заботиться об отсыревании пороха и главное — не стоять в полный рост во время зарядки ружья. Увы, длиннющий мушкет просто крайне тяжело было заряжать иначе, а вот патрон можно запихивать хоть сидя, хоть лежа.
И, да, конечно же, это в разы увеличит скорострельность. Настолько, что дальнейший выигрыш от магазинной болтовки уже не будет столь радикальным.
Шутка ли, когда появились первые магазинные винтовки — еще долго шли споры, насколько в действительности они скорострельнее привычных на тот момент, однозарядок. Так как до обойменного заряжания додумались не сразу, порой выходило даже так, что первые образцы оказывались хуже по скорострельности. Так как отстрелявшись, боец долго, по одному заряжал патроны в неотъемный магазин. Даже в армиях большинства стран практиковалось забавная тактика. Бойцам запрещалось выстреливать весь магазин, после каждого выстрела приписывалось дозаряжать оружие, а неприкосновенный запас в магазине использовался, если противник шел на штурм, для кратковременного, но резкого увеличения плотности огня. Однако, большую часть боя магазинные винтовки использовались, как однозарядные. Конечно, мы такой ерундой заниматься не будем, если уж и вводить — то сразу с обоймами, но…
Лучше произвести десяток более простых ружей, чем одну, пусть даже более точную и скорострельную винтовку. По крайней мере, пока что лучше.
Но увы, сколько ни мечтай, патроны с неба сами не посыпятся, до них еще работать и работать. А чтобы сократить время этой работы — нужны хоть сколько-то квалифицированные помощники по химической части.
А где их найти, как не в крупнейшей гильдии алхимиков королевства?
Посвистывая, я направлялся прямо к ней, но путь мне преградил отряд стражи. Признаюсь, я его даже не сразу заметил, в Ренвеле вообще наблюдалась заоблачная концентрация мужиков в доспехах, из-за чего еще один отряд попросту потерялся на их фоне.
Но вот когда передо мной скрестилось две алебарды — не заметить их было уже невозможно.
— Виконт Рэндал фон Кондор, Его Светлость приглашает вас на аудиенцию… И он не примет отказ.
Глава 8
Солнечный свет играл на золотом блюдце, но сыр, лежащий на нем — аппетитнее не стал. Большинство аристократов сочли бы синеватую плесень, поселившуюся на нем — признаком изысканного блюда, но для меня плесень на продуктах — это знак их порчи.
И увы, никакая золотая посуда этого не изменит.
Обеденный зал был пуст, если не брать в расчет его хозяина, сидящего на другом конце длинного стола. Ни охраны. Ни слуг. Но я чуял, для безопасности не нужны были люди. Зал настолько был нашпигован чарами, что вздумай я испытать их все — то был бы убит десятками различных способов.
Поправка, чары попытались бы убить меня десятками способов.
Хозяин замка и по совместительству самого длинного стола, что я когда-либо видел — изволил вкушать пищу. Это особенно раздражало, ибо тратить лишнее время я не хотел.
— Зря не пробуете сыр, такой обычно не подают гостям. Он на молоке мантикоры, а значит не только изысканен, но и полезен для дара. — Посоветовал Второй Герцог, указав на сыр сдвоенной вилкой.
Я невозмутимо беру в руку серебряный ножик и отрезаю наиболее синий от плесени шмат. Тщательно заворачиваю его в салфетку и перекладываю в карман камзола. Плесени, что росла бы на чем-то околомагическом, в моей коллекции еще не было. Надеюсь, это не окажется ТА САМАЯ плесень, иначе выращивать её будет сущим геморроем. Даже думать не хочу, сколько стоит молоко мантикоры, но учитывая, что эти твари не приручались — счет явно шел на десятки, если не сотни золотых.
— Для алхимических экспериментов. — Поясняю я.
— Я уже наслышан, да. Если хотите, могу предложить посетить мою темницу, там наверняка найдется то, что вам нужно.
— Спасибо, но откажусь. Впрочем, я с радостью приму образцы.
Хозяин откладывает вилку и отодвигает поднос.
— Увы, эти разговоры о плесени совсем отбили аппетит. Впрочем, признаю, что ваше новое хобби смотрится куда более безобидно, чем прошлое.
Я непонимающе поднимаю бровь.
— Соскабливать плесень со стен куда более невинно, чем плоть с костей крестьян, не правда ли? — Испытующе сверлит меня взглядом Второй Герцог.