— Спасибо, Мейстер, у меня еще вопрос…
— Всё. Хватит. — Аристократ поднялся из-за столика и размял ноги.
Кео от разочарования заскрипел зубами. Это же надо было, он почти добрался до конца очереди!
— Тихо! — Громко возвестил аристократ, отчего шум в зале тут же сменился тишиной. — Я думаю, все уже убедились в моей компетентности. Мне нужны алхимики. Я не обещаю платить много, не обещаю золотых гор. Но обещаю то, что гораздо ценнее. Я обещаю знание. Через несколько лет каждый достигнет таких высот в понимании простых веществ и устройстве мира, какие еще не снились ему. Мне не нужны те, кто жаждет работать исключительно с сильными магическими ингредиентами, мне нужны те, кто ищет силу в простых веществах, и я клянусь, что покажу её вам.
На втором этаже раздались снисходительные смешки. Мастера, что всю жизнь развивали понимание магических ингредиентов — презрительно кривили губы. Работать со слабыми материалами? Какая чушь, это противоречило их пути Алхимии.
Нарастал гомон, но он прекратился, когда аристократ выложил на стол холщовый мешочек. Кео подался вперед. Монеты? Золото?
Щелчок чем-то и на мешочек сыпятся искры. Миг и искр становится всё больше, поднимается фиолетовый дым. Бах! Мешочек взрывается, разбрасывая кругом разноцветные искры.
— Ни капли магии. Ни одного магического ингредиента. — Произносит Аристократ, но алхимики, отмахиваются рукавами от дыма и качают головами.
— Фокусы для необразованных крестьян. — Фыркает Алхимик, что совсем недавно спрашивал про рецепт.
Аристократ это чует и поворачивается к ученикам.
— Мне не нужны те, кто закоснел и зазнался. Мне нужны те, кто открыты и готовы учиться. Скажите, что вы выберете, пойти со мной в новый мир или чистить котлы за крупицы знаний?
Рука Кео первой взметнулась вверх.
Глава 9
Холодные объятия мертвого тела приятно освежали постель жарким днем. Объятья смерти, довольно поэтично, не правда ли? Ласло с наслаждением потянулся и убрал мертвые руки с груди.
Увы, поэтика — поэтикой, но его увлечение становилось всё более расточительным. И дело даже не в цене и не в том, что расходились нехорошие слухи. Всё проще — девушек в его вкусе становилось всё меньше и меньше. Если раньше найти себе красотку в постель было легко, то теперь…
Теперь приходилось стараться. Лишь единицы крестьянок готовы были за деньги идти к нему в постель, догадываясь, что ночь будет последней. Остальные попадали к нему не по своей воле. Первое время слезы и мольбы его возбуждали, но это быстро надоело. Слишком однообразно.
Поэтому он начал экспериментировать. Зелья, что затуманивали разум и притупляли боль. Разные методы убийств. В последнее время он предпочитал удушение. Было почти так же приятно, как обычно, но при этом постель не пачкалась кровью. Какая жалость, что Единый не дал ему дар некроманта, вот тогда бы он разгулялся по-настоящему!
Он повернулся к мертвой девушке и убрал волосы с лица. Увы, курносая была в его вкусе лишь отчасти. И кто был в этом виноват? В том, что он вынужден довольствоваться чем придется, а не лучшим? В том, что теперь он не мог иначе? Ведь только близость смерти позволяла ему разрядиться! Теперь каждый раз во время близости он слышал гул пролетевшего совсем рядом железного шара и ощущал кровь на губах. Лишь это позволяло ему чувствовать себя живым.
О да! Он точно знал, кто в этом виноват. Из-за кого он уже несколько месяцев не мог вкусить хоть сколько-нибудь благородных девушек, перебиваясь отмытыми крестьянками! Из-за кого он вынужден лишь заглядываться на свою телохранительницу, но не может возлечь с ней.
Ведь задушить воительницу будет непросто.
Ласло положил руки на холодную шею, и они идеально легли на посиневшие следы. Да! Если бы он мог сделать это с ней… Это было бы стократ ярче, чем десятки крестьянок. Если он ощутил это впервые с её сестрой, то судьба Моники просто предрешена быть такой же.
Самое обидное, что она прекрасно знала о его увлечении, а значит — придется заковать её в кандалы. Хотя, может, используя зелья, получится одурманить её разум? Но сопротивление воинов к алхимии было куда выше, потребуется дорогостоящие компоненты…
Ласло сжал шею с такой силой, что захрустели позвонки. Идея все больше его увлекала. Да, он не просто хочет этого, он обязан! Обязан повторить всё так же. Но как ему разогнать железный шар?
Проклятые алхимики всё не могли найти достаточно сильный состав.