Я вновь оглядел покрытые плесенью углы дома. Говорят, самые полезные виды плесени живут на цитрусовых. Кажется, в столице даже водились апельсины… Но где взять их тут, на севере?
Какой вообще шанс, что конкретно эта плесень будет более полезна, нежели токсична?
Но любой шанс лучше, чем никакого, ведь так?
— Соберите плесень и дайте самым безнадежным. А еще нужно обезболивающее. Любое. — Приказал я.
— Эм… Есть. — Курт был удивлен, но не стал спорить.
Он мотнул головой и солдат принялся срезать плесень штык-ножом.
В очаг подкинули дров. На красных углях медленно раскалялось железо.
— Ты говорил, что оружие не подходит. Какое тебе нужно? — Спросил я Курта, дожидаясь пока принесут всё необходимое.
— Ваше Благородие, я не имел в виду, что ваше оружие — плохое. Но оно слишком длинное и неудобное в свалке, которую любят устраивать гоблины. Нужно что-то короткое. Топорик, короткий меч, тесак. — Курт продемонстрировал грубое подобие тесака, что висело на его поясе без ножен.
Я кивнул. Предполагалось, что враг просто не должен доходить до рядов, а те немногие, что дойдут — будут подняты на штыки. Но дождь… Что обидно, решение и этой проблемы — тоже было. Причем было куда ближе, чем антибиотики. Главный компонент, азотная кислота, уже был и в большом количестве. Оставалось лишь найти в товарных количествах ртуть и правильное соотношение, после чего массовое производство надежных капсюлей было не за горами. Но увы, меня выдернули в Содружество прямо накануне этого, в итоге азотная кислота пошла на производство малодымного пороха. Что тоже весьма неплохо, по моим подсчетам все проблемы с порохом должны быть уже закрыты.
— Также эм… — Замялся он.
— Говори.
— Мы не совсем тем, чем предусмотрено, мушкеты заряжали. Но все нормально было, ничего не взорвалось!
— Покажи-ка. — Приказал я, заинтересовавшись.
Курт развязал мешочек и высыпал себе на ладонь горку дробинок. Разного размера, не всегда правильной формы, некоторые и вовсе с хвостами.
— Чья идея? — Грозно спросил я.
— Не моя, но под мою ответственность. Пузырь! Дуй сюда!
Дверь открылась и в дом зашел солдат, забинтованный как минимум в четырех местах.
— Значит, твоя идея? — Спросил я, показывая на дробь.
— Д-д-да.
— Дробь нужно калибровать, чтобы вся была одного размера. Остальное — на переплавку. Для калибровки подойдет и сито, главное, чтобы ячейки были ровные и нужного размера.
— Е-есть!
— В остальном — хвалю, жди медаль и награду. — Я хотел было пожать ему руку, но не нашел здоровой.
— Кхм. Ладно, в расположении части есть лошадь?
— Ни одной, милорд.
— Жаль, придется добираться до города пешком.
— Организовать сопровождение? — Спросил Курт.
— Нет, в округе еще много гоблинов, вам понадобятся солдаты, чтобы охранять раненых. Я доберусь сам.
— Господа. Всё готово. — Обратился к нам солдат.
— Хорошо.
Я вынул из ножен меч и продезинфицировал его в огне. Если наточить его как следует, смогу ли я перерезать кость без осколков? Или нужно будет превращать его в пилу?
Придется проверять на практике.
Все села, что мне встретились дальше по дороге — обезлюдели.
Ни одного тела. Распахнутые настежь ворота и двери домов.
Кострища прямо посреди улиц и множество костей. Разных размеров и толщины. Обычно, в набегах гоблины брали женщин с собой, но не в том случае, когда собиралась орда.
Орда уже не думала о размножении, она хотела жрать. Как саранча, они шли по графству, оставляя за собой опустошение. Но стоило на их пути появиться армии — гоблины тут же разбегались. Растворялись в окрестных полях и лесах. Если только, они не считали, что у орды достаточно сил, чтобы засунуть вражескую армию себе в котел.
Я шел по дороге, думая над этой проблемой. Не зря каждый год Первый Герцог наносил превентивный удар, сокращая численность гоблинов. Ведь если они выйдут из леса, загнать их обратно и вычистить территории будет ой как непросто.
Стук копыт вывел меня из раздумий.
В мою сторону скакал всадник, лязгая доспехами. Закованный в латы конь, рыцарь… Хм, младший адепт. Открытое забрало, стяги третьего Герцогства. Похоже, один из рыцарей Эрин, но я почему-то не припомню, чтобы встречал его прежде.
Какого черта он тут делает? Разве Графиня не должна была вернуться в свои земли, забрав людей?
— Стоять, смерд! Кто такой? Откуда ты? — Кричит рыцарь, натягивая поводья.