— Всё настолько серьезно? — Присвистнул я.
— Боюсь, да. Не поймите меня неправильно, гоблины не возьмут город. Они даже пытаться не будут, но они вырежут все села, где не будет войск, и возьмут в осаду те, где будут. Так или иначе — крестьяне не смогут работать на полях. Региону грозит голод, если от гоблинов не избавиться быстро… Вернее, голод неизбежен. Ваша харданка могла бы объяснить подробнее, но она отбыла в столицу, договариваться о поставках продовольствия. Со своей стороны скажу, что я пришлю столько, сколько смогу, но не в ущерб своим землям.
— Нельзя оставить территории и на месяц, чтобы не случилась катастрофа. — Ворчу я, внимательно осматривая карту.
Увы, все обстояло довольно паршиво. О судьбе десятков сел не было известно ничего. Обороняются ли они из последних сил, как отряд Курта либо же были вырезаны, как те, что встретились мне по пути.
От гоблинов могла спасти лишь сплошная, непроходимая линия обороны, через которую они не смогли бы просачиваться. Продвигая её метр за метром — можно было очистить земли, но людей не хватало. Вернее — людей было достаточно, беженцев пруд пруди, но вот оружия для них… Вооружить мечами и отбивать территории тактикой пушечное мясо на пушечное мясо?
Кстати, пришел слуга, принес произведенный в Рейкланде меч. Грубо заточенный, штампованный на прессе — тесак. Даже гарды на нем не было, а прямоугольная рукоять врезалась в ладонь, несмотря на обмотку из кожи. Любой уважающий себя кузнец плевался бы от такого меча.
Впрочем, лучше чем ничего.
Но не более.
— Сколько производится в сутки?
— Почти тысяча экземпляров в день. Караваны идут непрерывно.
— Хоть что-то хорошее. — Я вернул тесак слуге. — Но передай Питу вот что — «Кондор сомневается в том, что возможно сохранить такой уровень производства при увеличении качества». Надеюсь, это его раззадорит достаточно, чтобы он взялся за дело всерьез.
— Если они будут не столь ужасны — я бы купила часть. Но одни лишь мечи не решат проблему. Гоблины не будут биться честно, как только они почуют, что шансы не в их пользу — они разбегутся. Нужны профессиональные следопыты, те, кто смогут прочесать леса, луга, норы. Иначе достаточно небольшой группы, чтобы создать большие проблемы крестьянам.
— Соглашусь с графиней. Проблема не в том, что мы не можем победить гоблинов, а в том, что они не будут с нами сражаться. — Поддакнул Тил.
Я перевел взгляд на молчавшего Алуина.
— А вы что скажете, Барон?
Тот пожал могучими плечами.
— Не вижу проблем. Нужно просто вооружить крестьян и отправить их на поля. Те, кто выживут — научатся бороться с гоблинами самостоятельно. Живут же как-то те, чьи поселения примыкают прямо к гоблинскому лесу — и ничего.
Я сел в кресло и задумался. Вооружить — да, но это поможет лишь от небольших групп. Сейчас же гоблинов столько, что они сожрут сколько угодно вооруженных крестьян и попросят добавки.
Тил с Эрин переглянулись.
— И еще одна новость. Неприятная. — Начала Графиня, после небольшой заминки. — Гоблинов кто-то вооружает.
Алуин мотает головой.
— Я всё еще не верю, что это произошло специально. Возможно, они ограбили караван с оружием…
— Ну, конечно. Такие караваны ведь ходят без охраны! — Фыркает Тил.
— Первый Герцог десятилетиями сдерживал гоблинскую угрозу, пусть у него и есть недостатки… Но он бы никогда не опустился до подобного! Я готов в этом поклясться.
— Неважно как. — Прерывает начавшийся было спор, Эрин. — Факт есть факт. Гоблины вооружены. А это значит, что сражаться с ними будет сложнее. Благо, хоть большая часть оружия попадает в лапы охране вождей…
Скрипнула дверь, сзади меня обнимают чьи-то руки.
— Мне только что сказали, что ты вернулся!
Я чуть отодвигаю кресло и привлекаю девушку к себе на колени. Она отнекивается.
— У вас совет, вроде как.
— Садись, садись.