— Мой первый приказ — снять паруса и сшить из них одежду потеплее для десяти человек. Как только буран окончится — мы направимся к ближайшему кораблю за припасами. Тащите оттуда всё, еду, одежду, топливо. Особенно аккуратно — навигационные приборы. Всем ясно? За работу!
Звон склянки разнесся по кораблю. Замерзшие матросы отправились наружу, под ледяной ветер, чтобы снять паруса. Корабельный кок загремел пестом в камбузе. В такую непогоду готовить на огне всё равно бы не вышло.
Твердые как камень галеты и не менее твердая солонина просто перемалывалась в ступе с добавлением воды. Фрукты и овощи, купленные в порту — кончились уже давно. Даже с водой внезапно возникли проблемы, ведь капитан больше не мог снабжать ей корабль.
Придется топить снег.
Аша поморщилась, питание на корабле и так было не из лучших, но теперь, когда придется есть эту размазню сырой и холодной… Эх, хоть бы на том корабле нашлось что-нибудь съестное!
Буран кончился лишь на второй день.
Корабль превратился в сугроб. Возможно, это даже к лучшему. Толстый слой снега, что облепил борта, мешал улетучиваться теплу. Порой настолько хорошо, что в тесных кубриках даже вода в кружках не превращалась в лед!
По крайней мере, превращалась не сразу.
Широкие (из-за многочисленных слоев летней одежды) спины матросов загораживали обзор. Хотелось вырваться вперед, но тогда пришлось бы самой пробираться через снег.
А навалило сугробов чуть ли не с нее ростом.
Порой ноги скользили по льду, скрытому под снегом. Порой же снег был спрессован так крепко, что держал её вес.
Добравшись до снежного холма, под которым скрывался корабль, матросы принялись расчищать снег.
Аша переминалась с ноги на ногу. Холодно. Давно ей не было так холодно. С тех пор как она развила свой дар — она перестала бояться холода. Но сейчас холод вернулся. Пространство вокруг вытягивало все тепло. Напоминало о днях, когда она сидела в лесу у костра, прибившись к бандитам.
Холодно.
Стоящий рядом, краснощекий рабочий отложил лопату и оттянул ворот. Хоть кому-то жарко.
Снежный холм всё больше напоминал корабль. Довольно странный корабль. Его корма была разрушена и вморожена в лед. Словно он плыл задом, наперекор течению, когда врезался в айсберг. Из бойниц торчали толстые, самодельные весла, а вместо парусов с мачт свисали сосульки.
Даже не потребовалось прорубать корпус абордажными топорами. Внутрь можно было зайти сквозь разрушенную корму… Но разумеется, внутри всё было в снегу.
Матросы почесали головы, оглядев заиндевевший потолок и сугробы, что почти касались его, после чего вновь взялись за лопаты.
Бац! Довольно быстро под снегом обнаружилось что-то округлое. Бочка? Под радостные крики, её выкатили наружу.
Дубовая, крепкая.
Взмах топора!
— Что там, что там? Еда⁈ — Экипаж столпился вокруг бочки, мешая и толкая друг друга.
— Только бы не солонина! — Воскликнул кто-то.
Обломки крышки полетели на снег.
Внутри оказался шершавый, коричневый лед. Несколько секунд матрос пялился на топор, на лезвии которого остались крошки коричневого льда, после чего быстро прильнул к нему и слизнул.
— Эыэ! Ыэь!
— Ой, дурак… — Улыбнувшись, прокомментировал новый капитан. Он был в весьма благодушном настроении, если уж на корабле нашлась хоть одна не пустая бочка, то и сухарей с солониной там точно будет вдоволь.
Тем временем у бочки разгорался спор, как отцепить неудачника.
— Может просто дернуть его?
— Я тебе дерну!
— Слышал я когда-то, что водой теплой надо… Но воды у нас нет. Может, помочимся на него?
— Ыэыэ! Ыэы! — Раздался в ответ возмущенный крик несчастного.
— Да я пошутил, пошутил.
Аша вздохнула и, протиснувшись сквозь толпу, прикоснулась к лезвию. Едва заметный импульс магии, отчего окружающий холод еще сильнее вцепился в ее тело и топор отвалился от языка.
— Ох, млагобарю, госможа. — Промямлил непослушным языком матрос, согнувшись в глубоком поклоне.
— Ты зачем металл лизнул, умник? — Поинтересовался у него капитан.
— А я что, знал что он меня схватит?
— Южанин… — Махнул рукой один из матросов.
Приободрившиеся матросы продолжили работу. Возле корабля все прибавлялось рундуков и бочек. Копченое мясо и сало. Замерзшая в лед картошка и даже лимоны. Ни одного ящика с сухарями или солониной. А каждый бочонок со спиртным вызывал буйный восторг.
— Не бедствовали они, ой не бедствовали. — Приговаривали матросы, предвкушая пир, и продолжали выгребать снег.