— Ммм…
— Присаживайся! Выпей чаю. — Еще более мягко просит Тамилла, видя, что смена тона сработала. — Расскажи мне все, может я найду способ тебе помочь… (не таким дорогим способом).
Но последние слова торговка оставляет при себе.
Спустя несколько кружек чая ей удается разговорить гостью.
— Я слишком уступаю всем. Нет ничего, в чем я бы была хороша. Я не разбираюсь в алхимии, не разбираюсь как работают механизмы. Я даже фехтовать не умею!
— Зато тебя есть ученики. И еще хвост. — Успокаивающе произносит Тамилла.
— И они вечно просят дать его погладить. — По-кошачьи фыркает Мира и допивает чай. — Не того я от жизни хотела…
— И ты думаешь, что умение махать мечом тебе как-то поможет?
— Мне кажется, что я могу быть в этом хороша. Все же, как я не проклинала химерологов, они сделали меня сильнее и быстрее. — Чуть помолчав, она добавляет. — Я больше не знаю, чем выделиться.
— Ты в курсе, что Графиня Клаус тренировалась всю жизнь?
— Именно поэтому мне и нужен лучший учитель. — Фырчит она.
Тамилла в раздумьях скрещивает пальцы. Лучший учитель обойдется в тысячи золотых.
— Знаешь, зачем новичку сразу тренироваться с лучшим? Может, сначала изучишь основы? У тебя в школе работает множество рыцарей, попроси их помочь. Уверена, они тебе не откажут.
— Думаешь? Может лучше…
— А еще на поиск учителя уйдет много времени, а эти господа уже тут. (И главное, совершенно бесплатно!)
— Ладно, хорошо! Ты меня убедила, я спрошу у них.
— Вот и славно, а теперь мне пора работать.
Выпроводив гостью, Тамилла почти минуту смотрит ей вслед. Кому сейчас нужно фехтование, когда даже мастер клинка может пасть, не дойдя до противника. Лучше бы она училась стрелять.
Но свои мысли торговка оставила при себе.
Уроки фехтования бесплатны, а порох и пули стоят денег. Казне ни к чему лишние расходы.
Лист статистики сменялся листом. Тамилла была вынуждена признать, что навязанная лордом мода считать все, что только возможно — была довольно эффективной. Посидев с цифрами, можно было проследить взаимосвязь и даже предугадать дальнейшее развитие событий!
А вот, в отличие от обезличенной статистики, с докладами гадать было нечего. Несчастный случай на стройке. Аварии на конвейере. Задержки. Срыв графиков производства.
Последствия были прямо на ладони, неприятные, но некритические. Чем активнее расширялась промышленность — тем больший запас прочности у нее был. Особенно если грамотно смягчать все эксцессы, перераспределяя ресурсы.
На земли графства спускался вечер. Тени удлинились, закат за окном освещал кабинет мягким, оранжевым светом. На улицах царствовал мороз, но в администрации было тепло. Кончились времена, когда для отопления требовалось несколько каминов, ныне тепло само разливалось по чугунным трубам.
Тамилла откинулась на кресло, разминая ноющее плечо. Несмотря на голод, она была более чем довольна собой. Даже во времена, когда ее торговая гильдия работала в столице, она не владела такими денежными потоками.
Рабочий день был окончен… но начинался рабочий вечер. Следовало проверить контракты с приезжими торговцами, разослать несколько десятков писем. Работа затянется до ночи, как и всегда.
Вот только, надо чем-нибудь позавтракать.
Тамилла потянулась к колокольчику, чтобы вызвать слугу, как заметила, что ее окружает непривычная тишина.
Часы затихли.
Ее рука замирает прямо над колокольчиком. Несколько секунд торговка задумчиво смотрит на часы. Из-за падающей от окна тени тяжело разобрать, но, похоже, маятник замер на месте. Заклинил? Еще одна проблема…
Вздохнул, она поднимается с кресла и тут охает, чуть пригнувшись в процессе. Поясница не оценила целый день сидения за одним столом. Пришлось разминаться.
Закончив потягиваться, она подходит к часам и пальцем сдвигает маятник. К ее удивлению, его вовсе не заклинило — маятник легко качается из стороны в сторону.
Тик-Так-Тик-Так!
— Хм. — Задумчиво хмыкает она, но в тот же миг ее ноги проваливаются в покрытый тенью, паркет.
Она не успевает даже вскрикнуть, как привычное убранство исчезает, оставляя вокруг лишь тьму.
В тишине пустого кабинета часы невозмутимо продолжили свой ход.
Глава 26
Ветер холодными руками пытается залететь в рукава. Руки мерзнут несмотря на кожаные перчатки. Оглядевшись, направляю коня в сторону единственной палатки, что стояла посреди поля. Людей вокруг палатки было мало, едва ли набирался десяток рыцарей — зато в небе…