Внизу проплывали деревеньки и поля, кое-где уже работали люди. Завидев меня они бросали работу и падали на колени. Ну, хоть кто-то считает мой костюм угрожающим, а не комичным. Тот факт, что они приняли меня за какое-то чудовище или могучего мага — грел моё сердце и я уже был готов смириться с тем, что я похож на какое-то пугало.
Земли баронессы наконец кончились, думаю тут можно уже приземляться. Правда вдалеке собралось какое-то непривычно огромное количество крестьян… да еще и в какой странной одежде, зеленых цветов.
Костюм вдруг задрожал и из-за спины раздался пронзительный звон — разбился истощенный накопитель. От неожиданности я перестал контролировать винт и он радостно улетел куда-то в небеса. Дьявол!
Я сорвался в неуправляемое пике, какая-то магия в костюме еще работала, потому что меня то и дело огибала воздушная волна, тормозя скорость. Жаль, но это было мало. Я влетел в кроны деревьев, словно пушечный снаряд, лишь чудом не размазавшись о толстые ветки. Маску сорвало с лица, крыло зацепилось за сук и меня резко развернуло, чуть не оторвав руку. Короткий полет до нижних веток и я повис в восьми метрах над землей, намертво застряв крылом. Збс.
Рука чертовски болела, похоже я её таки вывихнул, да и в целом ветки неплохо прошлись по всему телу. Но, похоже, ничего не сломал — уже хлеб. Будем считать, что приземление прошло удачно. Вон, даже местные жители, что я заметил раньше уже спешат ко мне со всех ног.
Правда, зеленой у них оказались не одежда, а кожа, да и рожи были настолько отвратными, что орки из средиземья покажутся красавцами. Гоблины!
Уже десяток этих тварей, трясущих грубыми копьями, мгновенно скопился у дерева, а с неба я видел еще сотни! Отправились в набег?
Один из мерзких коротышек натянул примитивный лук и в меня полетела стрела. Касаюсь источника и готовлюсь отвести снаряд, но магия не может ни за что зацепиться. Просвистев прямо рядом с моей головой, стрела вонзилась в ствол дерево. Древко дрожало, касаясь грубым оперением моей щеки и я скосил глаза на наконечник. Костяной, сука! Ну всё, это уже не шутки. Прости, дедуля, костюм вернуть не смогу.
Загребаю силой весь металл из каркаса и лечу вниз, одновременно посылая острые куски стали в гоблинов. Удар об землю, короткая дезориентация.
Нестерпимая боль в боку, какой-то мелкий поганец воспользовался секундной слабостью и вогнал примитивное копье мне в бок минимум на ладонь в глубину. Глаза застилает кровавая пелена.
Вокруг валяются разорванные на части гоблины. Из оторванной руки, не отпустивший копье до самого конца, течет кровь. На зеленой траве дергается вырванное сердце. Тело рядом с ним, с огромной дырой в груди содрогается в конвульсиях ему в такт.
Единственный оставшийся гоблин стоит на коленях, бесполезное копье брошено к ногам. Он лопочет что-то на своём, исковерканном языке. Обещает службу или просто молит о пощаде?
Одним движением отрываю ему голову и впиваюсь в лишившуюся физической защиты, душу.
Противная, мерзкая душенка, состоящая лишь из желания доминировать над теми, кто слабее и трахать всё, что движется. На вкус как подошва, а питательность как у древесной коры. Отвратительно, но пришлось жрать, чтобы хоть как-то восстановить физическую оболочку. Пережевываю память гоблина, отсеивая неинтересные мне эпизоды насилия и убийств. Хм.
Мысль о том, что гоблины затеяли набег — была верной. Группа в несколько сотен туш разделилась и собралась напасть сразу на несколько деревень. Одну группу ведет номинальный вождь племени, хобгоблин, родившийся от захваченной когда-то крестьянки. А вот другую — шаман. Гоблины с магическим даром встречались очень редко и должны быть очень вкусными и питательными. Решено. Надо отправляться на перехват, его душа поможет мне восстановить силы да и… хм. Почему-то мне хочется спасти людей. Чушь какая-то, но я не привык отказывать себе в прихотях, пусть даже нелепых.
Зачем-то вытираю когтистые руки об обезглавленное тело и легким бегом выбираюсь из леса.
На ближайшей же дороге, ведущей к деревне — меня перехватывает отряд крайне подозрительных стражников. Лица скрыты плащами с глубокими капюшонами, хотя сейчас ясный день. Под плащами скрыты латы — я смутно чуял запах металла и серы. Но было что-то очень знакомое во всех них.