Так что получается, меня с ходу отправили в караул?! И как я тут выдержу, на таком холоде, без теплой одежды, без самой завалящей шапки?!
Ага, щас. Я паниковал преждевременно.
Потому что все оказалось гораздо, гораздо хуже.
Повинуясь властным окрикам Громилы, желтолицые "скелеты" подняли с парапета длинную деревянную лестницу и спустили ее за стену. А затем один за другим, предварительно скинув свертки, принялись ловко соскальзывать вниз. Когда четверка оказалась у подножия крепостной стены, Мышуня толкнула меня в бок и требовательно указала на лестницу. Я недоверчиво уставился сперва на нее, потом глянул вниз, на желтолицых, деловито разворачивающих свертки, оказавшихся обыкновенными меховыми плащами с капюшонами, затем зло посмотрел на Громилу. Встретившись со мной взглядом, он снова повелительно рявкнул и с угрожающим видом шагнул в мою сторону, нависая, словно скала. Твою ж…
Вот теперь самое время начинать паниковать.
Глава 3
Снег впереди взвихрился от острого порыва ветра, запорашивая слезящиеся от встречного потока глаза, болезненно хлестнул плетью по онемевшему от холода лицу. Это не помешало вовремя расставить ноги и вбить пятки в склон. Пропахав глубокие борозды, я сумел остановиться. В который уже раз, черт побери, а конца спуску не видно. Вскочил, скомкал плащ, превращенный на время спуска в "меховое средство передвижения", сунул сверток под мышку и рванул за своей группой, проваливаясь в укутавшее землю снежное одеяло по середину голени.
Четверка "аскетов" бегом отправилась в обход очередного препятствия — на пути оказался широкий скальный массив, вспоровший склон, словно кулак великана, пытавшегося выбраться наружу. И мне важно было не отстать.
Фурии проще — малый вес позволял ей бежать по снегу, не проваливаясь. А Кроха сидела у нее на загривке, тесно приникнув к нему всем тельцем, зарывшись в мех, насколько это вообще возможно. Из-за чересчур подвижного экстрима фейри пришлось покинуть нагретое местечко под моей одеждой на груди. В такой тесноте не мудрено и придавить при неосторожном падении. Именно это едва не случилось, пока приноравливался к спуску, проникаясь методами проводников. Если честно, на Кроху смотреть было больно, но я пока не видел другого способа сохранить ей жизнь. Стоило бы оставить ее в крепости, но все так быстро завертелось, что эта мысль пришла с опозданием. А так как снаружи холод грыз не на шутку, то фейри светилась фонариком, растрачивая усвоенную в пещерах энергию кристалла ради обогрева. Ума не приложу, что с ней делать, когда эта энергия иссякнет…
Быстрый спуск грозил превратить в ледышку и меня самого, но в то же время заставлял интенсивно двигаться, согреваться. Эти желтолицые аскеты, похоже, решили проверить новичка на прочность, и почти не обращали внимания на то, как я справляюсь. Они не проявляли явной враждебности, но и помочь не пытались. Ни словом, ни жестом. Только иногда кто-нибудь из них бросал быстрый презрительный взгляд, чтобы проверить, не свернул ли я шею. Не дождетесь. В общем, приходилось поспевать изо всех сил. Пока не пойму, что происходит, выбора нет. Тем более что все сильнее крепло ощущение, что без моего визита в крепость этот поход бы не состоялся, и кое-какие догадки о цели путешествия уже забрезжили.
Что должен первым делом сделать игрок практически в любой игре, попав в новую локацию? Особенно после сложного и опасного пути, или, как в моем случае, после пространственной переброски из черт знает откуда в черт знает куда? Вот именно — закрепиться. Забить точку сохранения. Чтобы в случае гибели не отбросило обратно, на прежнюю локацию, и не пришлось повторять путь заново. Но то обычная игра, а что произойдет, если я не сделаю этого здесь, в этой Вселенной ИКС? Кану в Лету? Даже думать об этом не хочется. И так как чаще всего для "прописки" служат порталы, то выходит, что мне действительно нужно туда, куда меня так бесцеремонно тащат желтолицые — к ближайшему очагу цивилизации, с Репликатором и минимальным набором услуг. Сбросить инфу о своей персоне, прошить ее в местной базе данных. Именно поэтому у меня такое сопровождение — четверо игроков. Да это, черт возьми, моя охрана, не больше и не меньше! То есть для меня же и стараются! Так что плевать на манеры, главное — результат. Первым делом, как доберемся — прямиком к визажисту, нужен до зубовного скрежета, пока, отсвечивая голым черепом, мозги не отморозил окончательно… Хотя, может и привыкну — мои проводники вроде никакого дискомфорта не испытывали. Если это расовая особенность, то очень правильная и уместная для этой локации. Мне бы тоже такая не помешала…