— Хорошо, — буркнула она и пошла в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
А я глянула на хмурого некроманта и спросил с усмешкой:
— Как твои амурные дела с той замужней дамой?
— Нет больше никаких дел, — промычал он, отвёл взгляд и тихонько вздохнул. Кажись, его сердце было пусть и не разбито, но покарябано.
— Ты всё сделал правильно, — поддержал я Марка и следом начал рассуждать: — Что нам потребуется в подземелье? Фонари, оружие, компасы, вода, еда, отмычки, мелки, карандаш и бумага… Вроде всё, ничего не забыл. Или забыл?
— Спички, на всякий случай, — проговорил некромант, который, судя по его физиономии, не горел особым желанием идти в подземелье.
— Точно, молодец, — похвалил я парня и услышал приглушённое рычание мотора.
Метнулся к окну и глянул наружу. Там около парадного входа остановилась роскошная машина с водителем в фуражке и ещё одним мужчиной сурового вида. Он восседал на пассажирском сиденье. Видать, охранник.
Им пришлось около четверти часа ждать маркизу. А спустя обозначенное время она выпорхнула из особняка в вышитом бисером пиджачке Вероники. Мы всей толпой проводили её, пожелали удачи и практически помахали вслед белыми платочками.
После этого наша троица стала собирать нужные для похода в подземелье вещи. Данный процесс не занял много времени. И уже совсем скоро мы покинули особняк, так как Вероника не могла создать портал, который перенёс бы троих человек из дома прямо на остров. Нам пришлось добираться до арочного моста. И уже тут магичка соорудила портал. Мы прошли сквозь него и очутились возле Лысого холма, который потерял свою вершину.
— Боже мой, — глубоко вдохнул чистый лесной воздух некромант и закатил от наслаждения глаза. — Как же здесь хорошо! Только теперь я в полной мере понимаю в какой клоаке живу.
— Угу, — поддакнул я, поправил капюшон макинтоша и внимательным взглядом ощупал каждый куст, каждое дерево и каждую травинку.
Вроде всё тихо и спокойно. Даже ночные птички не щебечут, а ветер не раскачивает кроны деревьев. Только лишь молчаливые звёзды и луна озаряли призрачным светом лесок.
— Ладно, дамы и господа следуйте за мной и внимательно слушайте. Значится, несколько часов назад я шёл по этому лесу и на меня напал ректор…
По пути к берегу я поведал им о своих давешних мытарствах, вызвав у магички и некроманта настоящий шок. Они же не знали, что менталисты могут биться с бесами внутри чужих сознаний.
— Виктор, ты настоящий герой, — восхищённо выдал некромант. И его живот поддержал хозяина голодным урчанием.
— Да-а-а, — вторила ему девушка, которая модельной походкой двигалась по еле заметной тропинке. Бёдра так и ходили из стороны в сторону. — Ты, конечно, большой молодец.
— А то, — залихватски выдохнул я, вышел из леса и очутился на том самом практически отвесном склоне, который штурмовал вместе с Эдуардом. — Итак, господа подельнички, слушайте и внимайте. Внизу есть пещера с тайным входом в подземелье. Придётся идти через него, поскольку ещё один известный мне вход находится во дворце, а там сейчас, без сомнения, хозяйничают паладины. И нам совсем не с руки встречаться с ними, так что прошу вниз.
Подавая пример, я стал первым наискосок спускаться по склону, у подножья коего бушевали волны. Одной рукой я придерживал пухлую сумку, а другой — хватался за кусты.
Некромант опасливо посмотрел на склон, перекрестился и двинулся за мной. Вероника же оказалась замыкающей. И девушка была единственной у кого не имелось сумки. В роли вьючных мулов выступали только я и Марк, который пыхтел, сопел и грозился вот-вот оступиться и покатиться на скалы.
Но, слава Богу, все спустились без происшествий. Тут нас окатил фонтан холодных брызг, поднятых бросающимися на берег волнами, а затем зашли в пещеру и остановились возле потайной двери.
Я принялся ощупывать камни, чувствуя на себе внимательный взгляд Вероники и слыша тяжёлое дыхание Марка, пытающегося отдышаться.
— Ты не знаешь, как её открыть? — неприятно изумилась девушка, держа в руке включённый фонарь. Его жёлтый свет ползал по стене, помогая мне отыскать нужный камень.
— Знаю, но не знаю, где «кнопка», — пробурчал я. И тут один из камней под моей рукой утонул в стену и прозвучал глухой щелчок. — А нет… знаю.
Часть стены немного выдвинулась, обозначив контур двери, после чего на меня пахнуло тёплым, вонючим воздухом, уже почти родным. Я засунул пальцы в образовавшуюся щель и потянул дверь на себя. Она со скрежетом открылась, явив знакомые ступени, убегающие во тьму.
— Прошу, господа и дамы, — усмехнулся я и с фиглярским поклоном пропустил некроманта и девушку вперёд. Сам пошёл следом за ними, вытащив компас. — Друзья, нам нужно идти на северо-северо запад. Там находится дворец. На нижние ярусы спускаться не будем, ибо в прошлый раз я не преодолевал никаких лестниц. Так, что ещё? А! Вероника, на тебе изобразительное искусство. Иногда рисуй на стенах стрелочки, которые будут указывать в сторону выхода. А ещё бери бумагу и рисуй на ней карту: ступени, коридоры, комнаты… Так мы точно не потеряемся.