Девушка обожгла меня возмущённым взглядом и опасно сузила глаза. Но всё же с тяжёлым вздохом опустилась на колени, а затем залезла под кровать. Напоследок она наградила меня выразительным взором, в котором читалось обещание страшной мести.
А я в это же время торопливо переоделся и открыл дверь. В комнату тотчас впорхнула маркиза и потянула носом. Да-а-а, пахло у меня совсем не розами, а потом и перегаром. Однако девица не стала делать на этом акцент.
Она лишь поморщилась, а затем сказала:
— Виктор, мне кажется, что кто-то нарочно впустил одержимых в нашу башню, воспользовавшись прорывом.
— И кто же это мог быть и зачем? — нервно спросил я, глядя на встревоженную девушку, которая, несмотря на ночь и ситуацию, оказалась одета с иголочки. Выглаженный пиджак, неизмятая блуза с накрахмаленными манжетами, юбка без единой складки. Я на её фоне выглядел неряхой и свинтусом.
— Это были люди Ройтбургов. Они хотят, чтобы бесноватые расправились со мной, — печально сказала девушка и уселась на мою кровать, хотя раньше брезговала. — И теперь все те, кого они убьют, будут на моей совести.
— Вы в чём-то правы, сударыня, — задумчиво произнёс я, смекнув, что сейчас наступил переломный момент в моей академической жизни. — Ройтбурги взялись за вас со всей серьёзностью. Теперь их даже не пугают сопутствующие потери.
— Что же мне делать, Виктор? — посмотрела на меня большими влажными глазами маркиза. — Я не желаю возвращаться в отчий дом, но и не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
— Выбор за вами, ваша светлость, — мирно произнёс я и услышал приглушённый чих, вылетевший из-под кровати.
— Что это? — насторожилась Меццо, тоже расслышав звук.
— Крысы! — выпалил я. — Повадились, заразы, ко мне ходить. Ходят и ходят. Спасу от них нет. Ей-богу, я когда-нибудь проснусь с отгрызенными ушами и носом.
Маркиза переменилась в лице. На её мордочке появилось отвращение напополам со страхом. Она резко вскочила с кровати и поспешно отошла к двери.
— Виктор, может, нам лучше переждать нападение одержимых в коридоре?
— Хорошая мысль, ваша светлость. Я сейчас выйду.
Девушка выметнулась вон. И тут же из-под кровати вылезла Вероника, обзавёдшаяся украшениями в виде клочков паутины и пыли. Она посмотрела на меня горящими, как угли, глазами, в которых полыхала Геенна Огненная и обещание скорых мук. А я трусливо выскочил в коридор и прикрыл за собой дверь.
Здесь сирена звучала значительно громче. И маркизе пришлось повысить голос:
— Виктор, пойдём лучше в мою комнату. Тут ужасно шумно.
— С превеликим удовольствием, сударыня, — охотно сказал я, понимая, что Вероника и без моей помощи сможет покинуть башню, когда всё закончится.
— Только никому не говори, что ты был у меня, — строго выдала маркиза.
— Конечно, ваша светлость. Я же, можно сказать, ваш преданный друг, в отличие от некоторых…
— Кого это? — глянула на меня в полутьме красавица.
— Ректора.
— Ректора? — удивилась она, отправив брови к потолку.
— Именно, сударыня, — твёрдо проронил я и следом начал рассуждать вслух, прямо говоря о том, что все покушения на девушку произошли с дозволения ректора, раз никто так и не нашёл даже следов супостатов.
Однако мне не удалось полностью убедить девушку, ведь у меня не было доказательств. Я же не мог ей сказать, что побывал в сознании ректора. Всё же мне удалось заронить в хорошенькую головку Меццо зерно подозрения. Она нахмурила брови и посеменила по коридору в весьма задумчивом состоянии.
Но вдруг она вскинула голову и встревоженно выдохнула:
— Что это?
Я прислушался и уловил крики, идущие со стороны небольшого круглого зала, который первым встречал тех, кто появлялся на этаже, преодолев лестницу.
— Ох, надеюсь, к нам на этаж не ломятся одержимые, — искренне проговорил я и сглотнул вязкую слюну.
— Но там же двери, испещрённые рунами, отгоняющими бесов, — напомнила девушка.
— Это какие-то неправильные пчёлы… в смысле, бесы. Дипломированные. Кажется, они умнее тех бесов, к коим мы все привыкли. Что если они умудрились додуматься до использования какого-нибудь тарана? — предположил я, энергично двинувшись к залу.
— Но это… это невозможно! — ахнула дворянка и пошла за мной.
— Ваша светлость, вам лучше не идти со мной и отправиться в… — я проглотил последнее слово, увидев каким гневом загорелись её глазки.
Возможно, именно вовремя прикушенный язык избавил меня от яростной отповеди. Маркиза сделала вид, что не расслышала моих слов. Она лишь ускорила шаг. Гордая, сильная и независимая. А я, как нашкодившая собачонка, поскакал рядом с ней.