И, помолчав, добавил задумчиво:
- М-мда... Поздно уже, однако, пора расходиться.
Второй дядька встал, протянул руку своим визави и направился к двери. Потом остановился и сказал:
- Нет, вы как хотите, но, по-моему, мы где-то еще не дорабатываем с нашими детьми. Уверяю вас, наши дети способны на многое. Мне, например, известен случай...
- Не надо примеров, - первый дядька поморщился. - Перед нами - ярче не бывает.
- Кстати, - второй дядька открыл дверь, - в данном примере дети, как раз, оказались на высоте. Они даже пароли выяснили и собрали кучу секретной информации. Да не просто секретной - у меня ею весь сейф забит - а с точностью до шестого знака...
--
Конференция, посвященная проблемам Контакта, открылась по плану, но так уж случилось, что она совпала с завершением первого этапа Проекта. Никто, естественно, предполагать этого заранее не мог. Проблематика конференции была обширна, доклады готовились разные, те, кто готовил и анонсировал, теперь уже были просто обязаны свои доклады озвучить, а все прочие - выслушать и дать отзывы. Но в свете последних событий, и те, и другие с нетерпением ждали сообщения Куратора Проекта по результатам первого этапа, понимая, что доклады докладами, но Контакт, как таковой, уже состоялся, и, возможно, теперь придется часть докладов переписать заново, а другую часть, как утратившую актуальность, вообще выкинуть в корзину. Всех теперь интересовали фактические результаты, а также выводы из этих результатов. Куратор Проекта имел три дня на обдумывание своего сообщения. В его распоряжении имелось море фактов и океан аргументов. Но выводов имелся только жалкий ручеек. Резюмирующая часть не склеивалась.
Да, вот Контакт, вот высокоразвитая цивилизация, и что? Что, собственно дальше? Можно обмениваться информацией. А какой, и зачем? И что получится из этого обмена? Налицо огромный технологический разрыв в уровне развития. Можно, допустим, передать какие-то знания и технологии. А что из этого получится, кто ими воспользуется и с какой целью? Будет ли это во благо, или, как раз, наоборот? Вообще, к каким последствиям может привести взаимодействие двух совершенно различных по уровню развития культур? Ясно, что уклониться от такого взаимодействия теперь нельзя, но как избежать негативных последствий, и как отличить негативные последствия от позитивных, особенно на той стадии, когда они еще не наступили?..
Вопросов было много, а ответы подозрительно напоминали другие вопросы, только вопросительные знаки распрямлялись и, выпячивая грудь, превращались в восклицательные. А точки превращались в многоточия...
Только в последний вечер перед днем выступления у Куратора появились кое-какие соображения. Но для того, чтобы оформить их в виде научного доклада, времени уже не оставалось. Поэтому он решил в заключительном слове просто сказать то, что думает, плюнув на реноме ученого и все прочие условности жанра научной конференции.
--
-...Таким образом, уважаемые коллеги, мы с вами должны признать свою полную научную несостоятельность. Контакт, как таковой, не состоялся и не мог состояться (сдержанный гул в зале и отдельные реплики).
В чем же дело? Дело в том, что мы подошли к проблеме Контакта совсем не с той стороны, с какой к ней есть подход. Если говорить о том, что теперь можно, то можно только сказать, что делать нельзя ничего (реплики из зала). Любое наше действие чревато негативными последствиями для цивилизации, с которой мы контактируем. Нельзя даже обнаруживать свое существование. Что же делать? Можно, например, не делать ничего. Просто закрыть Проект и все (протестующие возгласы).
Совершенно справедливо! Закрыть Проект нельзя. Он просто не закроется. Знание того, что мы не одни во Вселенной само по себе не даст его закрыть. Технические возможности контакта существуют, значит рано или поздно они будут задействованы. Найдутся и горячие головы, и воспаленные мозги. Мы с вами, как трезвомыслящие люди, должны придумать правила, по которым будет развиваться Контакт, понимая, что этим правилом не может быть абсолютный запрет на Контакт. Мы здесь и сейчас должны увидеть перспективу Контакта, пусть весьма отдаленную, но все же вполне реальную. Перспектива эта - естественное врастание цивилизаций друг в друга (гул в зале).
Позволю себе некое отвлечение от темы. Представьте себе, что гдето, скажем, на песчаном берегу моря, встретились кошка с собакой. Что произойдет? Я полагаю, драка. Собака знает, что она собака и должна ловить кошку. А кошка тоже кое-что знает... Теперь представьте, что встретились щенок и котенок. Возьму на себя смелость утверждать, что спустя какое-то время они начнут играть друг с другом. Во что? Во что угодно. В то, что подвернется под руку, точнее, под лапу... Представьте себе, что встретились наши дети и малолетние представители третьей планеты системы Z. Думаю, никакой проблемы "контакта" между ними не возникло бы вообще. Они бы затеяли какуюнибудь игру, правила которой совершенствовали по ходу дела. Игра эта была бы для них самодостаточной, с точки зрения и цели, и смысла их взаимодействия (жидкие аплодисменты).
Прошу простить мне мою жалкую попытку прямо здесь, стоя за этой высокой трибуной, разобраться в вопросах, где моя компетентность весьма сомнительна... Взрослые и дети - какая между ними разница? Мы ведь тоже играем между собой. В ученых и руководителей, в Контакты и Проекты. Но все дело в том, что мы играем по уже изученным жестким правилам, придуманным задолго до нас. Да, возможно, эти правила целесообразны и продуктивны, но только лишь с позиций нашего общества и нашей культуры. И они наверняка дадут сбой, когда мы начнем взаимодействовать с обществом, организованным иначе. Каждое будет играть по своим правилам, и что из этого выйдет, предсказать заранее невозможно. Жизнь, увы, программирует каждого из нас, и чем ближе к старости, тем жестче и прямолинейней мы выполняем эти программы. Из сказанного выше можно составить некий рецепт, который, в перспективе может вывести Проект на качественно новый уровень. Давайте смотреть на него глазами детей. Давайте попробуем привлечь их к работе над Проектом в качестве экспертов и непосредственных участников. Давайте, наконец, устроим так, чтобы первыми начали взаимодействовать между собой самые юные представители наших цивилизаций.
Я полагаю, что в этом случае наш Проект просто обречен на успех! Пусть дети играют, привыкают друг к другу, взрослеют вместе. Мы же будем следить за тем, чтобы их игры не вышли за рамки собственно игр. Мне кажется, что это наш единственный шанс. Почему? Давайте разберемся, в чем может заключаться конечная цель Проекта. Убедиться, что мы не одни во Вселенной, что жизнь не игра случая, а закономерная ступень развития природы? Ответ на эти вопросы уже имеется. Собственно, он венчает первый этап Проекта. Теперь мы можем начать играть роль сторонних наблюдателей. Будем их изучать и контролировать, избегая прямого вмешательства. Это возможно, хотя этическая сторона такого подхода весьма сомнительна. Мы хотя и намного впереди в технологической сфере, но этого вполне недостаточно, чтобы претендовать на роль Бога. Да, вероятно, это и весьма неблагодарная роль...
Я полагаю, что следует постепенно и исподволь готовить их младшее поколение к осознанию того, что мы существуем. Они должны взрослеть с мыслью о том, что разумная жизнь во вселенной не сосредоточена только в одном месте. Тогда, повзрослев, они начнут нас искать, и... найдут! Пока у меня нет рецептов, как реализовать эту программу. Может быть, имеет смысл разработать какие-нибудь "сказочные зонды", которые будут взаимодействовать только с детьми, а взрослым казаться чем-то обыденным, не стоящим внимания и имеющим совершенно естественное объяснение. Я полагаю, мы должны в качестве второго этапа Проекта затеять Большую Игру, в которую с удовольствием будут играть дети, а взрослые не должны принимать всерьез. Нечто, вроде всепланетного цирка, может быть... Не знаю... Ясно одно: нам всем следует крепко подумать, прежде чем очередной зонд стартует в систему Z... (Шум, отдельные группы покидают зал. Объявляется перерыв в заседаниях)