— Тогда в ком же?
— В обстоятельствах. Вы же знаете, что я в Москву попал еще мальчишкой — в семнадцать лет. А там столько соблазнов. А, Москва, как известно, слезам не верит. Там, либо ты победишь, либо тебя.
— Значит, ты в Москве не в хоккей играешь, а за место под солнцем борешься?
— Одно другого не исключает.
— Но, судя по тому, что о тебе сегодня пишут, эта борьба складывается не в твою пользу.
— Да разве можно судить по одной статье. Сегодня так пишут, а завтра по-другому.
— Ты, видно, Борис ничего не понимаешь. Те регалии, которые ты до этого завоевал, были авансом, который надо было отрабатывать. Причем в поте лица. А ты, видимо, посчитал, что пахать уже не надо — мол, уже всего достиг. Тебе фамилия Никифоров о чем-нибудь говорит?
Александров пожал плечами.
— Виктор Никифоров, он, кстати, и здесь, в Усть-Каменогорске, успел тренером поработать. А в конце 50-х это был очень известный нападающий, играл сначала в ЦДКА, потом в московском «Динамо». В 1956 году стал олимпийским чемпионом, причем самым молодым в команде. Однако звания заслуженного мастера спорта ему не присвоили из-за постоянных нарушений режима. Среди советских хоккеистов, олимпийских чемпионов, он был один такой. Пока не появился ты. Тебя ведь тоже с этим званием «прокатили», хотя в прошлом году ты выиграл Олимпиаду в Инсбруке. Так вот, Никифоров так и не смог справиться с соблазнами и закончил карьеру в 29 лет. Ты рискуешь пойти по его стопам, если вовремя не одумаешься.
— Жалко, конечно, Никифорова, но я — не он, — продолжал гнуть свою линию Александров. — Перед Гуреевым я извинился, выводы сделал. К тому же, Локтев ко мне хорошо относится, я ему нужен.
— Что выводы сделал, это хорошо. Главное, чтобы эти выводы были правильными.
— О чем это вы?
— О том, что ты даже в нашем разговоре причину своих неприятностей ищешь в обстоятельствах, а не в себе самом. В тебе самом корень всех проблем, пойми это.
— И что вы предлагаете?
— Признать свои ошибки и начать их исправлять. Впрячься в лямку и пахать так, как до этого еще не пахал.
— Да я уже четыре года в Москве пашу, как проклятый. Пусть молодые теперь пашут, а я отдохнуть хочу — заслужил. А что до статьи… Так любое упоминание в газете хорошо, кроме некролога.
— Я же говорю, Борис, что ты ничего не понял. Ты только на пути к вершине, а думаешь, что уже ее достиг. Корона на голове не жмет?
— Не думал я, что наш разговор будет именно таким, — в голосе Александрова слышалась обида.
— А ты хотел, чтобы я тебе комплименты раздавал? Я хоть и бывший твой тренер, но все равно — тренер. И могу говорить с тобой прямо, невзирая на то, нравится тебе это или нет. Правда — она еще никому не навредила. Надеюсь, со временем ты и сам это поймешь. А сейчас извини, мне на тренировку пора.
И тренер первым протянул своему ученику ладонь для прощального рукопожатия.
Когда Алан и Анжела вышли к Александрову, от них не укрылось, что их приятель стоит обескураженный.
— Судя по твоему лицу, разговор был резкий? — догадался о причинах перемены в настроении своего друга Алан.
— Более чем, — ответил Александров.
— Ему можно, он же тебе почти как отец, — попытался успокоить друга Алан.
— Отец бы мне таких вещей никогда не сказал.
— Может быть, зря? — подала голос Анжела.
— Что, значит, зря? — все то раздражение, которое накапливалось в Александрове во время разговора с тренером, теперь вырывалось наружу. — Ты что себе позволяешь?
— Я просто пытаюсь объяснить, что отец должен не только хвалить своего сына, но и иногда ставить его на место, — глядя в глаза собеседнику, ответила Анжела.
— А тебя кто-нибудь просил это объяснять? Куда ты лезешь со своими советами?
— Борис, не заводись, — Алан попытался успокоить друга и даже положил ему руку на плечо. Но Александров резким движением сбросил его ладонь и заявил:
— Ты не меня должен успокаивать, а вот эту фифу московскую. Возомнила о себе черт знает что и советы раздает.
— Она же из лучших побуждений.
— Пусть засунет свои убеждения знаешь куда? А ты тоже, друг называешься — меня на бабу променял. Может, планы на нее какие имеешь?
Алан подался всем телом вперед, но Анжела успела схватить его за руку.
— Ну и гад же ты, Борька, — процедил сквозь зубы Алан.
— От гада слышу, — ответил другу Александров, развернулся и зашагал в обратную от них сторону — к своему дому, который находился в нескольких минутах неспешного хода.
Когда его фигура скрылась за поворотом, Алан повернулся к девушке:
— Вы не обижайтесь на него, это все на почве треклятой статьи.